Pomimo tego, że potrafimy orientować się o zmroku iw kiepskich warunkach oświetleniowych, niestety nie mamy pełnoprawnego noktowizora. Jednak jest całkiem możliwe, że ta możliwość jest nadal „wbudowana” w naszą siatkówkę. Tyle, że w toku ewolucji ludzie utracili tę własność, ale teoretycznie jest całkiem możliwe, aby ją zwrócić.
Do takiego wniosku, według doniesień czasopisma Neuron, doszła grupa naukowców z Kanady i Stanów Zjednoczonych. Faktem jest, że według ekspertów oczy ssaków mają kilka typów komórek nerwowych w siatkówce, które są odpowiedzialne za rozpoznawanie ruchu. Każda grupa komórek odpowiada za jeden z 4 kierunków. Jeśli obiekty przesuwają się w prawo względem obserwatora, używana jest prawa grupa, jeśli w lewo, w lewo i tak dalej. Jednocześnie w warunkach bardzo słabego oświetlenia siatkówka zachowuje zdolność rozpoznawania ruchu, ale z powodu braku światła „tego nie widzimy”. Chociaż w rzeczywistości impulsy nerwowe praktycznie się nie zmieniają.
W serii eksperymentów naukowcy umieścili na siatkówce zwierząt laboratoryjnych elektrodę, za pomocą której można było śledzić aktywność neuronów. W efekcie okazało się, że komórki siatkówki reagowały na ruch w ciemności tak samo jak w świetle, ale niezależnie od kierunku ruchu, aktywne były tylko te neurony, które odpowiadały za poruszanie się w górę iw dół. Jak sugerują badacze, wynika to z faktu, że w tym kierunku z reguły drapieżniki atakują (wyskakują z zasadzki), dlatego utrzymanie aktywności tych komórek jest niezwykle ważne dla przetrwania. Teraz autorzy kontynuują badania, aby wykryć podobną właściwość neuronów u ludzi, a także dowiedzieć się, czy można w jakiś sposób zmienić wrażliwość siatkówki i nadać jej funkcję pełnoprawnego widzenia w nocy.
Vladimir Kuznetsov