Życie w cieniu wulkanu nie jest łatwe. Spójrzmy na przykład na starożytnych Rzymian, którzy mieszkali w pobliżu Wezuwiusza w Pompejach. W 79 roku n.e. mi. nastąpiła erupcja wulkanu, która pokryła miasto kilkoma metrami popiołu i pumeksu, zabijając wielu jego mieszkańców. Niewątpliwie wydarzenie to okazało się jednym z najtrudniejszych w życiu ludzi zamieszkujących Pompeje, ale nowe badania wskazują, że ich życie nie było łatwe przez wiele dziesięcioleci przed tą katastrofalną erupcją.
Częste zatrucia
Badanie opublikowane w czasopiśmie Toxicology Letters sugeruje, że starożytni mieszkańcy Pompejów mogli często narażać się na zatrucia, które prowadziły do codziennych problemów, takich jak wymioty, biegunka, uszkodzenie wątroby i nerek. Winowajcą tych zatruć był najprawdopodobniej lokalny rurociąg.
Na potrzeby badań naukowcy przeanalizowali fragment rurociągu znaleziony w miejscu wykopalisk w Pompejach i odkryli, że zawiera on niebezpiecznie wysoki poziom antymonu.
Film promocyjny:
Problemy z rurociągiem
Chociaż kanalizacja była w większości luksusem, do którego mieli dostęp tylko zamożni mieszkańcy miasta i jego elita, Rzymianie są dobrze znani z budowy systemów wodociągowych, które istniały w całym ich imperium.
Te instalacje wodno-kanalizacyjne utrzymywały miasto w zadowalającym stanie zdrowia (oczywiście według starych standardów), ale archeolodzy wcześniej sugerowali, że rurociąg powoduje problemy ze zdrowiem publicznym z powodu zatrucia ołowiem. Co więcej, niektórzy historycy doszli nawet do wniosku, że upadek Cesarstwa Rzymskiego był częściowo spowodowany faktem, że większość ludzi cierpiała na zatrucie ołowiem.
„Jednak to stwierdzenie nie zawsze było prawdziwe” - powiedział w oświadczeniu autor badania Kaare Lund Rasmussen z University of Southern Denmark. - Rurociąg jest szybko kalcynowany, co zapobiega przedostawaniu się ołowiu do wody pitnej. Innymi słowy, woda pitna była zatruta ołowiem przez krótkie okresy, na przykład po ułożeniu rur lub po naprawach”.
Jak antymon wpłynął na mieszkańców miasta
To nowe badanie sugeruje, że największym problemem może być antymon. Zatrucie ołowiem jest zwykle długim i powolnym procesem. Przy dłuższej ekspozycji ołów powoduje uszkodzenie mózgu, ośrodkowego układu nerwowego, wątroby, nerek i kości.
Jednak wpływ antymonu na organizm jest znacznie inny. To zatrucie następuje szybko i powoduje ostre objawy. W łagodnych przypadkach jest to biegunka i wymioty, ale w ciężkich przypadkach antymon może prowadzić do zatrzymania akcji serca.
Ta toksyczna substancja chemiczna często znajduje się w wodach gruntowych w pobliżu wulkanów. Z jednej strony świadczy to o tym, że reszta Cesarstwa Rzymskiego nie doświadczyła zatrucia antymonem, ale z drugiej strony sugeruje, że w niektórych miastach problem ten był dość dotkliwy.
Jedno jest pewne: słynne zrujnowane miasto prawdopodobnie miało problemy na długo przed erupcją Wezuwiusza, a mianowicie ostre objawy zatrucia z powodu niewłaściwego zaopatrzenia w wodę.
Anna Pismenna