Teorię roli „podwójnego uderzenia” w wywoływaniu masowego wymierania potwierdza udział wulkanów w wymieraniu dinozaurów.
Za główny powód zniknięcia starożytnych jaszczurek uważa się upadek asteroidy. Ale to była raczej ostatnia kropla, która zapoczątkowała procesy wymierania kredy i paleogenu. Na dinozaury działały również inne czynniki, znacznie osłabiając je do czasu pojawienia się ciała niebieskiego. Jeden z nich nazywa się wulkanizmem - erupcją ogromnych pułapek Dekanu na zachodzie współczesnych Indii. Z drugiej strony, ostatnio geolodzy pokazali, że ta działalność nie wystarczyła do groźnych zmian klimatycznych w skali globalnej.
Aby jeszcze bardziej zmylić historię, grozi nowa praca naukowców pod kierunkiem Kygera Lohmanna z University of Michigan. Sądząc po wynikach opublikowanych w czasopiśmie Nature Communications, jest za wcześnie, aby dyskontować wulkany. Zdaniem autorów ani asteroida, ani wulkanizm same w sobie nie były na tyle potężne, aby spowodować tak katastrofalne zmiany na całej planecie. Ale razem wystarczyły.
Naukowcy przeanalizowali skład izotopowy tlenu w skamieniałych muszlach z późnej kredy, które przetrwały na wyspie Seymour u wybrzeży Antarktydy. Jest to dobry wskaźnik temperatury, w której tworzyły się osady, więc muszle zawierały dokładne dowody na katastrofalne ocieplenie podczas wyginięcia dinozaurów.
Sądząc po tych danych, od początku erupcji Pułapek Dekanu, około 66,28 mln lat temu, ilość dwutlenku węgla w atmosferze zaczęła stale i zauważalnie wzrastać. Doprowadziło to do globalnego wzrostu temperatury o imponujące 7,8 ° C i rozpoczęcia masowego wymierania gatunków. W skamieniałościach są też ślady uderzenia asteroidy - a dokładniej gwałtowny skok klimatyczny, który powstał po stosunkowo powolnych zmianach w wyniku aktywności wulkanicznej.
Autorzy są przekonani, że wyniki te potwierdzają rosnącą wiarę w potrzebę „podwójnego whammy”, aby wywołać masowe wymieranie: wysoka aktywność wulkaniczna tworzy stałe ciśnienie, a ostateczny cios zadaje upadek dużego ciała niebieskiego.