Masowa śmierć dinozaurów i innych starożytnych zwierząt na Madagaskarze była związana z trującym „rozkwitem” wody.
W północno-zachodniej części Madagaskaru znajdują się jedne z najbogatszych złóż starożytnych skamieniałości. Formacja Mevarano to seria ogromnych grobowców zawierających szczątki dinozaurów, krokodyli i przodków ptaków, które żyły tu około 70 milionów lat temu. Według lokalnego paleontologa Raymonda Rogersa, na obszarze trzykrotnie większym od samego kortu tenisowego, on i jego koledzy byli w stanie zidentyfikować szczątki około 1200 różnych gatunków.
Co spowodowało tę masową śmierć? Przypuszcza się, że winna może być przedłużająca się susza, na tle której miały miejsce krótkie, ale niezwykle silne ulewy. Stworzyli tymczasowe strumienie wody, które razem niosły szczątki martwych zwierząt i pokryły je mułem. Z drugiej strony nie wszyscy się z tym zgadzają. Położenie kości wskazuje, że najprawdopodobniej zwierzęta zostały pochowane w tym samym miejscu, w którym padły. Wszystko wydarzyło się dość szybko - nieznany zabójca był równie niebezpieczny dla latania, jak i czołgania się, dla drapieżników i roślinożerców.
Na ostatnim dorocznym spotkaniu Towarzystwa Paleontologii Kręgowców Rogers ogłosił nową, niezwykłą wersję. Według niego łukowata postawa, którą zachowały szczątki, może świadczyć o konwulsjach umierających, a złogi węglanów - na aktywny wzrost glonów. Takie „kwitnienie” jest całkiem zdolne do spowodowania masowej śmierci zwierząt, które przychodzą do wodopoju i po prostu żyją w wodzie. Dość powiedzieć, że bruzdnice i cyjanobakterie wydzielają saksytoksynę, niezwykle niebezpieczny związek, który jest śmiertelny dla ludzi już w ilości 0,14 mg.
Na przykład w epoce miocenu na morzu na terytorium obecnego stanu Chile taka „śmierć” zdarzała się nie raz: woda z toksycznymi algami spowodowała śmierć wielorybów i ryb, których szkielety znajdują się obecnie na pustyni Atakama. Istnieją podejrzenia, że algi spowodowały powstanie kilku innych stanowisk bogatych w znaleziska paleontologiczne. Niestety, jak dotąd nie znaleziono na to bezpośrednich dowodów - wiarygodnych śladów glonów.
Sergey Vasiliev