Naukowcy z University of Reading (Wielka Brytania) odkryli tajemnicze zjawisko, które może przyczynić się do globalnego ocieplenia. Badacze zidentyfikowali duże cząsteczki pyłu z Sahary, które w nieznany sposób trafiły do Morza Karaibskiego. Były 50 razy większe od cząstek, które wciąż mogły być przenoszone przez wiatry globalne. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na Phys.org.
Specjaliści zbierali pył z pustyni w specjalnych łapaczach umieszczonych na bojach oceanicznych i podwodnych pułapkach w pięciu miejscach na Oceanie Atlantyckim w latach 2013-2016. Wcześniej uważano, że maksymalny rozmiar cząstek, które mogą być przenoszone przez prądy powietrza, wynosi 0,01-0,02 milimetra średnicy. Jednak naukowcy odkryli cząstki o średnicy 0,45 milimetra.
Odkrycie wskazuje, że istnieje proces atmosferyczny lub kombinacja, która pozwala dużym cząstkom pozostawać w powietrzu - stwierdzili naukowcy. Możliwe, że rolę w tym odgrywa ładunek gromadzący się na pyle i działanie sił elektrostatycznych. Jednak sama obecność takich cząstek w powietrzu powinna znacząco wpłynąć na tworzenie się chmur, a także na obiegi węgla. W związku z tym należy zrewidować modele klimatyczne używane do przewidywania zmian klimatu.
Ponadto krople deszczu muszą usuwać z atmosfery duże cząstki. Będąc w oceanie, toną szybciej, dostarczając składniki odżywcze na głębiny, gdzie wpływają na wzrost glonów i sieci pokarmowe.