W latach dwudziestych ubiegłego wieku w Moskwie pojawił się nagle Świetlisty Mnich. Tak Moskale nazywali tego tajemniczego ducha, który od jakiegoś czasu zaczął spotykać białawą postać, która w nocy emanowała niezwykłym niebieskawym światłem. Nie ma nic dziwnego w tym, że niebawem migoczącemu w ciemności duchowi nadano odpowiednią nazwę, a cała ta historia obrosła przeróżnymi plotkami. Jednak niezawodnie wiadomo, że tłum gapiów nieustannie podążał za Świetlistym Mnichem, ponieważ Moskale szybko zorientowali się, że duch jest nieszkodliwy.
„Duch” był właściwie nieszkodliwy, nawet często zatrzymywał się i zwracał do przechodniów, błagając, by go nie wzięli z czymś nadprzyrodzonym, bo jak mówią, to ten sam Moskal, jak wszyscy ci ludzie. Oczywiście ludzie nie wierzyli „duchowi”, chociaż w rzeczywistości Świetlisty Mnich nie miał najmniejszego związku z innym światem.
Dopiero radziecki naukowiec Siemion Isaakovich Volfkovich, doktor chemii, badał wówczas procesy elektrotermicznej sublimacji fosforu w celu opracowania technologii wytwarzania odpowiednich nawozów mineralnych. Ale tu jest haczyk: wszystkie te eksperymenty z fosforem przeprowadził Wolfkovich w piecu elektrycznym, który uwolnił opary tej substancji świecące w ciemności (jak wszyscy dzisiaj wiemy), impregnując nimi ubrania naukowca.
Istnieje ugruntowana wersja tego, dlaczego naukowiec nie ochronił się przed tymi oparami. Po pierwsze, nie wiedział o zagrożeniach związanych z fosforem w organizmie człowieka, o których wie dziś każdy uczeń (nawiasem mówiąc, naukowiec żył 84 lata i nigdy nie narzekał na swoje zdrowie; może wiedział dużo o fosforze więcej niż nasze szkolne wyobrażenia o tym pierwiastku?) po drugie, najwyraźniej uznał za zabawne zabawianie wieśniaków Moskwy w tak nieszkodliwy sposób (w końcu nie mógł nie zauważyć, że po raz pierwszy jego ubrania świecą w ciemności).
Tak czy inaczej, ale świetni ludzie też nie są pozbawieni poczucia humoru, a ponadto często mają go znacznie większy zapas i, co najważniejsze, umiejętność żartowania, aby te żarty były następnie przekazywane z pokolenia na pokolenie, jak anegdoty. To właśnie w tak anegdotycznym przypadku przypadek Świetlistego Mnicha, w którym grał kiedyś utalentowany radziecki chemik Siemion Isaakovich Volfkovich …