Eksperymenty wykazały, że efekt „złowrogiej doliny” pojawia się już w dzieciństwie, a dzieci nie odczuwają jeszcze żadnej niechęci do robotów antropomorficznych.
Hipoteza Sinister Valley wskazuje, że roboty i przedmioty, które wyglądają bardzo podobnie do ludzi, ale nie są dokładnie odwzorowane, wywołują w nas odrazę i niechęć. Efekt okazał się jednak zjawiskiem czysto kulturowym: eksperymenty z dziećmi pokazały, że najmłodsi wciąż nie znajdują w takich robotach nic złowrogiego. Psycholog z University of Michigan Kimberly Brink mówiła o tej pracy w wywiadzie dla NPR.
Efekt „złowrogiej doliny” dostrzegli japońscy badacze jeszcze pod koniec lat 70. XX wieku, którzy wykazali, że im bardziej robot wygląda jak człowiek, tym bardziej nam się wydaje, ale te najbardziej humanoidalne okazują się niespodziewanie nieprzyjemne. Przyczyny tego zjawiska są niejasne, ale może nie być tak głęboko „okablowane” w naszej psychice, jak sądzono.
Kimberly Brink i jej koledzy przeprowadzili wywiady z 240 dziećmi w wieku od 3 do 18 lat: pokazano im filmy przedstawiające trzy różne roboty i poproszono o opisanie ich stosunku do nich. Jedna z maszyn wyglądała jak klasyczny robot (jak wszyscy znani z kreskówki Wall-E), druga wyglądała jak człowiek, a trzecia wyglądała na połączenie obu.
Okazało się, że dzieci w ogóle nie odczuwają niechęci do humanoidalnych maszyn: zmiany następują po około dziewięciu latach. To zdaniem naukowców wskazuje na to, że efekt „złowrogiej doliny” rozwija się wraz z wiekiem. Według nich z punktu widzenia dziecka roboty mają własną „świadomość” (na co wskazuje ich antropomorfizm), co jest bardzo atrakcyjne. I odwrotnie, dla osoby dorosłej „świadomość” robota i jego zdolność do niezależnego działania jest bardziej przerażająca.
Sergey Vasiliev
