W 2013 roku koszt burgera z kotletem z mięsa wyhodowanego w laboratorium wyniósł ponad 300 000 USD, a teraz zaledwie 10 USD. Naukowcy udoskonalają techniki udostępniania sztucznego mięsa i wprowadzania go na rynek w ciągu najbliższych pięciu lat.
Większość laboratoryjnych metod uprawy mięsa wykorzystuje komórki zwierzęce pochodzące z surowicy. W bioreaktorze mięśnie powstają z komórek, które stają się podstawą mięsa. Jednak główny koszt tej technologii nie pozwolił na wprowadzenie sztucznego mięsa na rynek i zwiększenie produkcji.
W 2013 roku biolog Mark Post z Uniwersytetu w Maastricht stworzył pierwszego na świecie burgera z mięsa z probówki. Produkcja produktu kosztowała 325 000 dolarów, a postęp technologiczny wielokrotnie obniżył tę cenę, a dziś kilogram sztucznego mięsa kosztuje 80 dolarów, a jeden burger - 11 dolarów. Tak więc w ciągu czterech lat cena spadła prawie 30 000 razy. Jednak naukowcy wciąż mają wiele do zrobienia. W listopadzie 2016 r. Funt mielonej wołowiny kosztował 3,6 USD, prawie 10 razy taniej niż mięso z probówki. Jednak naukowcy i mięsne startupy uważają, że za 5-10 lat sztuczne klopsiki i hamburgery będą sprzedawane w sklepach za rozsądną cenę.
Według Next Big Future istnieje co najmniej 6 firm, które opracowują sztuczne produkty pochodzenia zwierzęcego. Hi-tech pisał już o Memphis Meats, startupie, który za 2-5 lat planuje rozpocząć sprzedaż klopsików z probówki, a także będzie hodować w laboratorium steki i piersi z kurczaka.
Izraelski startup SuperMeat uprawia koszerne wątróbki z kurczaka, amerykańska firma Clara Foods syntetyzuje białka jaj, a Perfect Day Foods tworzy niezwierzęce produkty mleczne. Wreszcie Mosa Meat, twórca pierwszego burgera ze sztucznym mięsem Marka Posta, obiecuje rozpocząć sprzedaż laboratoryjnej wołowiny w ciągu najbliższych 4-5 lat.
Komercyjna hodowla zwierząt jest bardzo szkodliwa dla środowiska. Według amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom do wyprodukowania jednego hamburgera potrzeba 2500 litrów wody, a krowy są uważane za główne źródło metanu, który wzmacnia efekt cieplarniany. Mięso laboratoryjne, nawet wykorzystujące komórki zwierzęce, znacznie zmniejszy szkodliwy wpływ na środowisko. Jeden indyk może wyprodukować wystarczającą ilość komórek do wyprodukowania 20 bilionów bryłek.
Hannah Tuomisto, agroekolog z London School of Hygiene and Tropical Medicine, szacuje, że produkcja wołowiny w warunkach laboratoryjnych zmniejszy emisję gazów cieplarnianych o 90%, a użytkowanie gruntów o 99%. Natomiast Carolyn Mattik z University of Arizona uważa, że sztuczna produkcja wyrządzi więcej szkody środowisku. Według jej obliczeń wytwarzanie w laboratoriach mięsa z kurczaka ze wszystkimi niezbędnymi składnikami odżywczymi będzie wymagało więcej energii niż hodowanie kurczaków.
Studenci Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley w tym roku poznają metody wytwarzania sztucznego mięsa. Jesienią na uczelni rozpocznie się specjalny kurs dotyczący tworzenia surowców białkowych i rozwiązywania problemów związanych z tym procesem. Uczniowie zostaną podzieleni na konkurujące ze sobą grupy, z których każda będzie musiała przedstawić przepis na idealne sztuczne mięso.
Film promocyjny: