Międzynarodowy zespół naukowców z Wielkiej Brytanii i Niemiec zidentyfikował 24 nowe leki, które potencjalnie zatrzymują proces starzenia i przedłużają życie. Wstępny wydruk badawczy został opublikowany w repozytorium bioRxiv.org.
Starzenie się to złożony proces, który objawia się zarówno kumulacją uszkodzeń DNA, jak i zaburzeniem homeostazy w komórkach, tkankach i narządach. Jednocześnie najbardziej wrażliwą częścią ciała jest mózg, co przejawia się osłabieniem zdolności poznawczych i nasileniem procesów neurodegeneracyjnych.
Naukowcy przeanalizowali aktywność genów w 22 różnych regionach mózgu u osób w wieku od 20 do 106 lat. Próbki tkanki nerwowej pobrano z płatów czołowych i skroniowych, móżdżku, układu limbicznego i innych struktur mózgu. Eksperci zidentyfikowali produkty genów - transkrypty (cząsteczki informacyjne RNA) - których stężenie w neuronach zmieniało się wraz z wiekiem. W ten sposób naukowcy zidentyfikowali geny, których aktywność była markerem starzenia.
Naukowcy wykorzystali bazę danych Connectivity Map do wyszukiwania potencjalnych środków przeciwstarzeniowych. Zawiera informacje o lekach wpływających na syntezę transkryptów, wzmacniających ją lub hamujących. Znaleziono 24 związki, które mogą przedłużyć życie, wpływając na aktywność genów. Jednocześnie udowodniono wcześniej, że cztery leki, w tym resweratrol i sirolimus, działają przeciwstarzeniowo na zwierzęta.