Dlaczego Mars ma dwie „twarze”?
Naukowcy od dziesięcioleci próbują zrozumieć przyczyny różnic pomiędzy stronami Czerwonej Planety. Północna półkula Marsa jest płaska, z dużą ilością nizin, prawie gładka - jedno z „najbardziej płaskich” miejsc w Układzie Słonecznym. Przypuszczalnie stało się tak ze względu na fakt, że kiedyś płynęła tu woda. Ale południowa część Marsa, nierówna i pełna dużych kraterów, znajduje się około 4-8 km nad północną stroną. Niedawne dowody sugerują, że taka różnica między częściami planety może być spowodowana uderzeniem gigantycznej asteroidy.
Skąd pochodzi metan na Marsie?
Metan, najprostsza cząsteczka organiczna, został po raz pierwszy odkryty w 2003 roku przez Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej. Źródłem metanu na Ziemi są w szczególności bydło, pola ryżowe i pożary lasów. Stała obecność metanu w marsjańskiej atmosferze liczy sobie mniej więcej 300 lat, więc co go tam wyprodukowało niedawno. Jednak pomijając przypuszczenia dotyczące krów marsjańskich, możemy rozważyć wersję niebiologicznego pochodzenia metanu. Na przykład, jego źródłem może być aktywność wulkaniczna. W 2016 roku ESA planuje wystrzelić na Czerwoną Planetę aparat ExoMars, który ma właśnie ustalić pochodzenie składu marsjańskiej atmosfery.
Czy na Marsie jest woda?
Istnieje wiele dowodów na to, że na Marsie była kiedyś woda w stanie ciekłym. Pozostaje jednak pytanie: czy istnieje teraz na planecie? Ciśnienie atmosferyczne na Marsie jest bardzo niskie (około jednej setnej ziemskiej), aby woda mogła płynąć po jego powierzchni. Jednak ciemne, wąskie linie na zboczach Marsa sugerują, że wiosną mogą pojawić się strumienie słonej wody.
Film promocyjny:
A oceany?
Liczne misje potwierdziły, że klimat planety był kiedyś dość ciepły i wilgotny. Potwierdzają to ślady ewentualnych oceanów, ślady delt rzecznych i wypolerowane, jak woda, minerały. Jednak obecny model historii Marsa nie może wyjaśnić, dlaczego na planecie panował tak ciepły klimat w czasie, gdy Słońce było znacznie słabsze. Istnieje nawet opinia, że Mars był kiedyś zimny i mokry. A wszystkie te ślady mogły zostać stworzone przez wiatr lub inne zjawiska naturalne.
Gdzie ukrywają się mieszkańcy Marsa?
To niewątpliwie tajemnica numer jeden Marsa, sięgająca czasów, gdy Viking 1 z Amerykańskiej Agencji Kosmicznej wylądował na powierzchni planety (dodajemy uczciwie, że pierwsze lądowanie na planecie zostało jednak przeprowadzone w 1971 roku przez stworzony przez ZSRR Mars-3.”). Viking podjął wówczas pierwszą i jedyną poważną próbę znalezienia śladów życia na Marsie. Naukowcy wciąż dyskutują o wynikach tych poszukiwań. Aparat wykrył cząsteczki organiczne: chlorek metylu i dichlorometan. Jednak ich naukowe rozpoznanie nie było możliwe ze względu na zanieczyszczenie próbek składnikami naziemnymi - płynem czyszczącym używanym na statku jeszcze przed wysłaniem na Marsa. Ogólny konsensus jest taki, że powierzchnia Czerwonej Planety jest wroga dla wszystkich form życia. Niemniej jednak,na Ziemi, w ekstremalnych warunkach, niektóre organizmy czują się całkiem dobrze. A jeśli Mars kiedyś miał wodę (a może jest teraz), szanse, że istnieje tam życie, rosną.
Czy są jakieś ślady Marsa w życiu ziemskim?
W pewnym momencie na Antarktydzie odkryto meteoryty, o których naukowcy uważają, że pochodzą z Marsa. Przypomnijmy, z ponad 24 tysięcy meteorytów znalezionych na Ziemi 34 uważa się za marsjańskie, badając te meteoryty, naukowcy odkryli mikroskopijne struktury, które przypominają ślady kolonii drobnoustrojów. I chociaż naukowcy później zasugerowali chemiczne, a nie biologiczne pochodzenie dziwnych znalezisk, kontrowersje wokół nich trwają do dziś. Teoria, że życie zostało sprowadzone na Ziemię przez meteoryty z Marsa, brzmi zbyt kusząco.
Czy ludzie mogą żyć na Marsie?
W 1969 roku NASA po raz pierwszy planowała wysłać człowieka na Marsa w 1981 i założyć tam pierwszą kolonię do 1988. Moce były przecenione. Jak się okazało, podróż na Marsa jest trudna i wiąże się z wieloma problemami: problemami z żywnością, wodą i tlenem, szkodliwym wpływem mikrograwitacji, potencjalnymi zagrożeniami, takimi jak ogień i promieniowanie, i tak dalej. Ale ludzie nie tracą odwagi. W tym roku sześciu wolontariuszy wzięło udział w projekcie Mars 500, który symuluje marsjańskie warunki na Ziemi. Inni wolontariusze ustawiają się w kolejce do podróży na Marsa. Jedynym sposobem znalezienia dokładnej odpowiedzi na to pytanie jest wysłanie ludzi na Czerwoną Planetę. Co, mamy nadzieję, wydarzy się w nadchodzących dziesięcioleciach.
Krater Rabe, 2012
Wschód słońca na Marsie, 2005
Victoria Crater, 2009
Wydmy krateru Herschel
Łazik możliwości na skraju krateru Santa Maria
Widok z łazika Okazja
Martian Shadows, 2012
Mount Elysium, 2009
Potencjalne formacje cykliczne, 2009
Linie Sand Devil, 2009
Kratery Nocnego Labiryntu