Prototyp Robobonobo jest już pierwszym na świecie robotem podobnym do małpy, ale jego twórcy chcą uczynić go również pierwszym na świecie robotem sterowanym przez małpę.
Szympansy bonobo są dla nas najbardziej „drogimi” zwierzętami, ponieważ mają bardziej archaiczne cechy, zbliżone do czasów genetycznej separacji przodków hominidów i szympansów współczesnych. Na przykład tylko krew bonobo może być przetaczana ludziom, podczas gdy krew zwykłego szympansa zawiera przeciwciała, które nieuchronnie spowodują w nas odrzucenie. Różnią się również znacznie w zachowaniu.
Zdjęcie: Great Ape Trust
W niewoli nie chcą uczyć się języka migowego; stale komunikować się za pomocą dźwięków. Nie pasują, jak zwykłe szympansy, do prymitywnych „wojen”. Uwielbiają łapać małpy (zwłaszcza młode), ale w przeciwieństwie do „zwykłych” szympansów nie zabijają i nie jedzą, ale bawią się nimi i wypuszczają.
Jednak nasza wiedza o nich jest wciąż bardzo mała. Nie mamy pojęcia, co oznaczają ich sygnały audio, które stanowią wyraźny zbiór. I właśnie z tym współpracują w Great Ape Trust, organizacji non-profit (Iowa, USA). Między innymi naukowcy pod kierunkiem profesora informatyki i psychologii Kena Schwellera stworzyli małpę robota, bardziej przypominającą głowę profesora Dowella niż prawdziwą małpę. Co jest celem? To proste: bonobo potrzebują środków komunikacji z ludźmi, a szukając takich adaptacji, badacze chcą uciec od samego języka migowego.
Szympans Kanzi pokazuje swoje umiejętności
Film promocyjny:
Zamiast tego oferują karłowatym szympansom te same rodzaje aktywności, które są nieodłączne dla współczesnych ludzi: komunikowanie się z klawiaturą za pomocą wizualnych leksygramów (analogi hieroglifów: jeden symbol wizualny odpowiada jednemu słowu), sterowanie robotem za pomocą joysticka itp.
Korzystając z tych klawiatur, bonobo komunikują się z obserwującymi je ludźmi, a nawet mogą robić to samo z członkami własnego gatunku.
Robobonobojest po prostu kolejnym krokiem w badaniu możliwości komunikacyjnych bonobo. Wyposażony będzie w zdalne sterowanie za pomocą bezprzewodowych klawiatur z leksygramami, a także w „iPada”, na którym będzie grać znaną małpom klawiaturę leksigramową przez specjalną aplikację. Aby przyciągnąć zainteresowanie zwierząt robotem, będzie on wyposażony w armatkę wodną - nieco mocniejszą niż zwykły pistolet wodny dla dzieci. Faktem jest, że chociaż bonobo, ze swoim matriarchatem i matrylinearnym transferem statusu społecznego (u szympansów pospolitych jest to patrylinearne), nie są zbyt agresywne, to uwielbiają gry, dlatego aby je zniewolić, potrzebujesz narzędzi, które te małpy „wymyślają”. Zdaniem autorów projektu robot przyda się bonobo do rozgrywania uwielbianych przez nich pościgów, a także do spryskiwania wodą gości centrum.
Ken Schweller opowiada o swoich projektach (już zrealizowanych i dopiero planowanych):
Wygląda jak ekran leksygramu służący do komunikacji między bonobo a ludźmi.
Wielkie zaufanie małpy
Docelowo planowane jest stworzenie sieci takich klawiatur z łączem internetowym, a także opracowanie specjalnej aplikacji, która w czasie rzeczywistym mogłaby „tłumaczyć” mowę ludzi na leksygramy bonobo, a tym samym pozwolić na coś w rodzaju „rozmowy” między przedstawicielami różnych gatunków …