Kultura religijna ludów północnego Kaukazu do początku XIX wieku była dziwną mieszanką tradycji chrześcijańskich i pogańskich rytuałów. Konsekwencją przedłużającej się wojny na Kaukazie było upowszechnienie się islamu w tym regionie jako religii - symbolu sprzeciwu wobec ideologii narzuconej Kaukazom przez chrześcijańską carską Rosję.
Kaukazowie byli chrześcijanami
Wczesne chrześcijaństwo przed całkowitą islamizacją regionu Kaukazu Północnego, która rozpoczęła się w XIX wieku, nie było bynajmniej religią obcą dla górali. Przeniknięta na Kaukaz Północny z Bizancjum w VIII-IX wieku, religia ta została przyjęta przez kaukaskich Alanów pod koniec IX wieku. To prawda, że po pewnym czasie ponownie przeszli na zwykłe pogańskie rytuały, wypędzając zagraniczne duchowieństwo, które zostało wysłane na te ziemie przez cesarza bizantyjskiego. Na terenie współczesnej Karaczajo-Czerkiesji zachowały się pozostałości świątyń chrześcijańskich z tamtych czasów.
Po upadku Bizancjum i Alanii Północny Kaukaz ponownie powrócił do przedchrześcijańskich wierzeń ludowych. Jednak chrześcijaństwo nadal odcisnęło piętno na kulturze religijnej alpinistów - nastąpiła przemiana wielu chrześcijańskich rytuałów, które później stały się pogańskie. Chrześcijaństwo monoteistyczne w zasadzie wpłynęło na samo pogaństwo górali, które już nie było tym samym.
Stopień wpływu chrześcijaństwa można ocenić po nazwach panteonu pogańskich bóstw północno-kaukaskich, przemianowanych na chrześcijańskich świętych: św. Jerzy nazywał się Wasgerti, Geurge wśród alpinistów, św. niektóre ludy Dagestanu wzięły z chrześcijaństwa tylko imiona świętych.
Jak Gruzja próbowała się bronić przed góralami
Film promocyjny:
Gruzja zaangażowała się także w aktywną chrystianizację ludów Kaukazu Północnego, które w XII-XIII wieku w podobny sposób starały się zapobiec najazdom górali na jej terytorium. Był to okres rozkwitu gruzińskiej monarchii feudalnej. Po gruzińskich misjonarzach w Inguszetii pozostała chrześcijańska świątynia z okresu przedmongolskiego Tkhaba-Yerdy.
I tam katolicyzm się nie zakorzenił
Próby nakarmienia północnokaukaskiej trzody katolikami z Genui w XIII-XIV wieku również nie zakończyły się sukcesem. Jednak Karaczajowie, Balkarowie i Osetyjczycy wspominają o tym okresie w swoich legendach folklorystycznych. Być może na pamiątkę nieprzyzwyczajonego katolicyzmu Karaczajowie nazwali dni tygodnia imionami chrześcijańskich świętych: Eliya (Ilya), Nikola (Nikolai), Endreyuk (Andrey), Abustol (Apostle), Geurge (George), Baras (Paraskeva).
Kiedy tańczyli shibleudge i tsoppai
W wierzeniach ludu północnokaukaskiego nie było jedności. Różnica między jednym ludem Północnego Kaukazu a drugim odpowiednio wpłynęła na rytuały. Jednak w różnych kulturach religijnych było wiele podobnych aspektów. W szczególności to podobieństwo dotyczyło mitologicznych obrazów, które odzwierciedlały specyfikę życia górali.
Tak więc wśród wszystkich ludów Kaukazu Północnego szczególny szacunek otaczano bóstwami łowów, gromami bóstw (Ilya, Elia). Rytualne czynności towarzyszące pogrzebowi osoby zabitej przez piorun miały również wiele wspólnego wśród różnych ludów górskich. Czerkiesi włożyli zmarłego do trumny, zawiesili dominę na wysokim drzewie. Potem przyszła kolej na zabawę i tańce dla sąsiadów zmarłego. Zabijano byki i barany. Mięso ofiarne rozdawano głównie biednym. Szliśmy tak przez trzy dni. Następnie co roku powtarzano uroczystość, aż zwłoki uległy rozkładowi - Czerkiesi uważali takich zmarłych za świętych.
Wśród Kabardyjczyków grzmiące bóstwo nazywane było Shible. Shible panował nie tylko nad burzami, ale także nad wodą i ogniem. Kabardyjski prorok Ilya w akcji to jeździec jadący po niebie. Schrystianizowani Czerkiesi nazywali podobne bóstwo Eliaszem (Elle). Ich cześć dla Elle została wyrażona w specjalnym tańcu - shibleudzh.
Osetyjczycy tańczyli tsoppai przed uderzeniem pioruna. Następnie zmarłego umieszczono w wozie, a same woły musiały wskazać miejsce pochówku - tam, gdzie zwierzęta się zatrzymały, tam grób wykopano. Osetyjczycy, podobnie jak Czerkiesi, Karaczaj-Bałkary i Ingusz, czcili miejsca uderzeń piorunów - drzewa, budynki.
Górale zmienili praktyki chrześcijańskie i wykorzystali świętych tej religii w swoich kultach i wierzeniach. Kiedy elementy kultury chrześcijańskiej nie odpowiadały popularnym wyobrażeniom o bóstwach, to takie aspekty po prostu nie były używane przez ludzi rasy białej.
W latach dwudziestych XX wieku kultura pogańska nadal odgrywała ważną rolę w życiu ludów północnokaukaskich, chociaż w tym czasie cała ludność Kaukazu Północnego została oficjalnie podzielona na wyznawców islamu i chrześcijaństwa.