W latach 90. archeolodzy odkryli masowy grób w rejonie Londynu, w którym znajdowały się tysiące średniowiecznych szkieletów. W tamtym czasie naukowcy przypuszczali, że ta zbiorowa mogiła łączy ofiary „czarnej śmierci” - epidemii dżumy dymieniczej, która w XIV wieku pochłonęła życie co najmniej 60 milionów ludzi.
Jednak ostatnie wyniki badań coraz bardziej skłaniają naukowców do wniosku, że nie była to wcale plaga, ale kolosalna erupcja wulkanu, która miała miejsce sto lat wcześniej, tysiące kilometrów dalej, i spowodowała śmierć Brytyjczyków.
Świadczą o tym datowania kości metodą radiowęglową i wyniki geologiczne z całego świata. Erupcja wulkanu w połowie XIII wieku, największa od 10 tysięcy lat, wciąż pozostaje jedną z największych tajemnic wulkanologii, która zmieniła klimat całej planety.
Konsekwencje największej erupcji wulkanu
Występujące w tym czasie pokrywy lodowe Grenlandii i Antarktydy zawierają ogromne ilości siarki. Emisje wulkaniczne do górnych warstw atmosfery i ich dalsze rozprzestrzenianie się po całym świecie doprowadziły do tego, że część światła słonecznego zaczęła odbijać się i nie docierała do powierzchni ziemi. Doprowadziło to do gwałtownego ochłodzenia planety.
Zdaniem naukowców to właśnie ta erupcja spowodowała „małą epokę lodowcową”, która trwała do XIX wieku - okresu gwałtownego ochłodzenia Ziemi. Historia tego czasu jest bogata i pełna odniesień do deszczowych lat i surowych zim, które były przyczyną nieurodzaju, masowego głodu i innych katastrof.
Meksykański wulkan El Chichon, wulkan Quilotoa w Andach w Ekwadorze czy wulkan Rinjani w Lombok w Indonezji? Co zaskakujące, naukowcy nadal nie mogą z całą pewnością określić, gdzie dokładnie miała miejsce erupcja, której początki sięgają 1258 roku. Aktualne dowody sugerują, że erupcja najprawdopodobniej miała miejsce w Indonezji.
Analiza geochemiczna skał tajemniczego wulkanu przeprowadzona przez naukowców jest w pełni zgodna z analizą chemiczną siarki na biegunie. Skały zebrane w kalderze wulkanu są dobrze zachowane po wielkiej erupcji. Symulacje komputerowe sugerują, że w wyniku erupcji pumeks wzbił się w powietrze na wysokość ponad 40 kilometrów, rozrzucając resztki skały na dziesiątki kilometrów wokół.
Film promocyjny:
Jeden z mnichów, który żył w XIII wieku, pozostawił takie ślady na temat tego okresu: „Północny wiatr panował przez kilka miesięcy … Zginęło niezliczona liczba biednych ludzi, ich ciała puchły z niedostatku … Zaraza była szczególnie silna w Londynie, gdzie zabrał około 15 lat. tysięcy istnień ludzkich”.
Wpływ siarki na organizm ludzki
Wiadomo, że wdychanie siarkowodoru powoduje drgawki, osoba traci przytomność i przestaje oddychać. Jeśli pozostanie przy życiu, może stać się niepełnosprawny - z paraliżem, zaburzeniami psychicznymi, czynnością płuc i przewodu pokarmowego.
Eksperci uważają, że nadmierne spożycie siarki w organizmie znacznie wzrosło w ostatnich latach - do żywności dodaje się siarczany, aby przedłużyć ich trwałość. Większość z nich znajduje się w produktach wędzonych, gotowych sałatkach, piwie, winach kolorowych i occie.