Tego ranka w Nowym Jorku mżało. Pomimo wczesnej pory około trzydziestu osób zgromadziło się przy głównym wejściu do słynnego więzienia Sing Sing. Przyjechali zobaczyć, jak życie złodzieja i mordercy Johna McKintyre'a kończy się na krześle elektrycznym.
Wytrzymałość krzesła elektrycznego
Proces McKintyre trwał kilka dni. Na rozprawie byli świadkowie, którzy rzekomo widzieli, jak zabójca wchodził do mieszkań swoich ofiar. Jednak McKintyre uparcie powtarzał, że jest niewinny. Werdykt był surowy: egzekucja krzesłem elektrycznym! Ostatnia akcja tej tragedii miała się rozegrać w specjalnym budynku więzienia Sing Sing.
Dokładnie o piątej rano drzwi więzienia otworzyły się i strażnicy zaczęli sprawdzać dokumenty osób, które przyszły oglądać egzekucję. Większość z nich to reporterzy. Kilka wind jednocześnie zabrało ich na najwyższe piętro. Potem żelazne drzwi się otworzyły i wszyscy weszli do holu. gdzie miała się odbyć egzekucja.
Sala ta została podzielona na dwie nierówne części. Ten duży był przeznaczony dla publiczności. Mniejsza to scena, na której odbywała się egzekucja. Na środku sceny stał szeroki fotel z przymocowanymi do niego paskami. Wkrótce pojawił się więzienny lekarz, ksiądz i naczelnik więzienia. Jako ostatni wszedł zamaskowany kat. Musiał włączyć przełącznik.
Wszyscy czekali na zamachowca-samobójcę. Wreszcie na scenę wprowadzono wysokiego, przystojnego 20-letniego chłopca w kajdankach. To był John McKintyre. Posadzili go na krześle i poczęstowali papierosa. John kilka razy łapczywie wciągnął powietrze. Wtedy podszedł do niego kapłan i zaczął go namawiać, aby odpokutował za swoje grzechy. Ale w odpowiedzi skazany uparcie powtórzył jedną rzecz: „Nie jestem niczego winny”.
Kapłan wzruszył ramionami i ustąpił katu. Przypiął zamachowca-samobójcę do krzesła i podszedł do przełącznika. Zapadła przytłaczająca cisza.
Film promocyjny:
Kat machnięciem ręki naczelnika powoli pociągnął przełącznik w swoją stronę. McKintyre siedział z wyrazem przerażenia na twarzy, ale prąd zdawał się nie mieć na niego wpływu. Pilnie wezwano elektryka. Dokładnie sprawdził sieć elektryczną i był bardzo zaskoczony: wszystko było w porządku. Szef więzienia z wyrzutem spojrzał na kata. Ponownie podszedł do przełącznika i pociągnął go do awarii. I znowu niewypał!
Cały zespół elektryków zbadał każdy centymetr instalacji, ale linia elektryczna była w idealnym stanie!
I znowu, po raz trzeci, kat, którego nerwy już zaczęły zawodzić, a kolana się trzęsły, pociągnął przełącznik z całej siły. I wszystko się powtórzyło: prąd uparcie odmawiał zabicia skazańca! Młody człowiek nadal siedział nieruchomo, przywiązany do krzesła elektrycznego. Ogromne łzy spłynęły po jego śmiertelnie bladej twarzy. zlewające się z strużkami potu.
I nagle jedno uczucie litości ogarnęło wszystkich świadków tej strasznej sceny. Rozległy się okrzyki: „Przestań natychmiast! Nie wiesz, jak wykonać! Uwolnij nieszczęśnika!”
Nie tylko kat, ale i sam szef więzienia był już w całkowitym zamieszaniu. Nakazał odpiąć pasy i zabrać skazanego do celi, a także ogłosił publicznie, że egzekucja została odroczona bezterminowo.
A następnego dnia król detektywów Alan Pinkerton zatrzymał prawdziwego mordercę, który przyznał się do wszystkich zbrodni, o które oskarżono Johna McKintyre'a. Okazało się, że ten człowiek całkowicie szczerze zaprzeczył swojej winie. Główny sędzia stanowy nakazał uwolnienie McKintyre'a.
Podejrzani Samuels
W Sydney złodzieje wynieśli worek złotych i srebrnych monet z bogatego domu. Opuszczając okradziony dom, niespodziewanie wpadli na konstabla. Próbował ich powstrzymać. Dwoma strzałami z bliskiej odległości złodzieje zabili strażnika porządku i uciekli.
To był 1803 rok. Policja w Sydney ma nowego szefa. A nowa miotła, jak wiesz, zamiata w nowy sposób. Rozpoczęła się poważna kampania przeciwko przestępczości. Cała policja była już na nogach, aby wyśledzić zabójcę policjanta.
Pewnego dnia patrol zauważył podejrzaną osobę wychodzącą z legowiska hazardu. Przeszukali go i znaleźli kilka monet - tych samych, które niedawno zostały skradzione. Zatrzymany - Joseph Samuels - był człowiekiem o złej reputacji. I pomimo faktu, że byli świadkowie, którzy potwierdzili, że monety wygrywano w karty, Samuels został aresztowany pod zarzutem morderstwa. Samuels został zmuszony do przyznania się do przestępstwa. Odbył się proces, w którym oskarżony został skazany na śmierć przez powieszenie.
Prawdziwy zabójca - Isaac Simmonds - również został zatrzymany przez policję, ale nie przyznał się do winy i dlatego został zwolniony.
Kapryśna szubienica
Egzekucja Samuelsa została zaplanowana na początek września. Na rynku wzniesiono pomost, a na nim szubienicę. Kiedy Samuels został doprowadzony na szubienicę, zaczął mówić: wyznał, że naprawdę brał udział w napadzie. ale zabił policjanta Izaaka Simmondsa, który musi być teraz na placu.
Kat zarzucił sznur na szyję Józefa, a Józef nadal mówił o swojej niewinności w morderstwie. Położyli go na ławce. Wielu widzów pochyliło się do przodu, aby nie przegapić ekscytującej chwili. Kat wybił ławkę spod stóp Samuelsa - i zawisł w powietrzu. Jednak nie minęła nawet sekunda, gdy lina pękła i spadł na platformę. Tłum szeptał. Słychać było okrzyki: „On jest niewinny! Musi zostać uwolniony!"
Samuels leżał nieprzytomny na platformie. Polali go wodą, a gdy odzyskał przytomność, kat kazał mu wejść na ławkę i założyć nową linę na szyję. Szef policji machnął ręką, a kat wybił ławkę spod stóp skazańca. Tłum patrzył w napięciu. więc wszyscy widzieli linę rozciągniętą pod ciężarem Samuelsa i zaczęli rozplątywać nić za pasem, aż jego stopy dotknęły platformy. Tłum ryknął, żądając uwolnienia nieszczęśnika. „Taka jest wola Pana!” - krzyczeli ludzie.
Jednak szef policji nakazał przywiezienie nowej liny. Ale trzecia próba egzekucji Samuelsa nie zakończyła się sukcesem - lina pękła, jakby ktoś ją przeciął. Kat poluzował pętlę, żeby Samuels złapał oddech.
Pomocna dłoń
Szef policji pośród gwizdów i pohukiwania tłumu wskoczył na konia i rzucił się do gubernatora, aby zdać relację z dziwnych wydarzeń. Po krótkiej naradzie gubernator wydał ułaskawienie Samuelsa. ale chciał zbadać liny, z których były zrobione pętle. Może ktoś je wcześniej wyciął? Nie! Liny były w porządku. Ostatni, który pękł jak cienka nić, był wystarczająco gruby i mocny. Nawiasem mówiąc, przed zawieszeniem Samuelsa na tej linie została dokładnie sprawdzona.
Wyznaczono nowe dochodzenie, które wykazało, że Joseph Samuels nie był zamieszany w zabójstwo policjanta. Tego samego dnia Isaac Simmonds został oskarżony, a później skazany na śmierć przez powieszenie. Tym razem wyrok został wykonany bez żadnych komplikacji.
Być może z nieba najbardziej sprawiedliwy sędzia naprawdę obserwuje poczynania ludzi iw krytycznych momentach przychodzi z pomocą niewinnym?
Boris Gertzenon, Vladimir Fedorov. Magazyn „Sekrety XX wieku” nr 15 2010