Catherine Howard (imię w historii - "Róża bez cierni") (ur. Ok. 1520-1525 - śmierć 13 lutego 1542 r.) - królowa Anglii 1540-1542. Piąta żona króla Anglii Henryka VIII. Został oskarżony o cudzołóstwo i ścięty.
Pochodzenie. wczesne lata
Catherine należała do najbardziej wpływowej rodziny Howardów. Nie ma dokładnej daty jej urodzenia. Ojciec - Edmund Howard, trzeci syn drugiego księcia Norfolk. Matka - Jocasta Culpeper. A jednak dzieciństwo Catherine nie było tak różowe. Po śmierci Jocasty Catherine została wysłana do macochy jej ojca, Agnes Tilney, księżnej wdowy Norfolk. Mieszkała w dwóch domach - w rezydencji Horsham (Surrey) i domu Norfolk w Lambeth, na południowym brzegu Tamizy, naprzeciwko Whitehall, pałacu Henryka VIII.
Moralność w domu księżnej była całkiem wolna. Dziewczyna mieszkała z innymi niezamężnymi kobietami szlachetnego urodzenia i wkrótce okazała skłonność do romansów. Catherine lubiła łamać zasady. W młodości zdobyła grono oddanych wielbicieli.
Wiadomo, że w młodości Catherine miała co najmniej dwóch bliskich przyjaciół - Henry Manox (nauczyciel muzyki - później zeznawał na procesie) oraz szlachcic Francis Derem.
Życie dworskie
Film promocyjny:
1539 - Howardom udało się dołączyć Katarzynę jako druhną do Anny z Cleves. Z radością poszła na dwór.
Dziewczyna lubiła życie na dworze. Było wielu wesołych młodych ludzi, którzy uwielbiali żartować i flirtować. Szybko zwróciła na siebie uwagę dalekiego krewnego - Thomasa Culpepera, szambelana z Izby Bliskiej, który cieszył się przychylnością kobiet. Rozwinął się romans Catherine i Thomasa, rozeszły się plotki, że idzie na ślub, ale wietrzni kochankowie nagle się ochłodzili.
1540 - gdzieś w tym okresie król Henryk VIII zakochał się w Katarzynie. Była trzy dekady młodsza od niego, ale ponownie obudziły się w nim młodzieńczy żar, wesołość i męskość. Król był przepojony szaloną determinacją, by jak najszybciej poślubić tego, który go uszczęśliwił. Krewni rządzili Katarzyną, aby bardziej niezawodnie zwabić monarchę w jej sieci. Henry Howards był w stanie zaszczepić, że Catherine jest cnotliwa, niewinna i czysta, w co naprawdę chciał wierzyć.
Catherine Howard i Henryk VIII
Król, który stracił głowę, wystawił biżuterię i ubrania na Catherine Howard. 28 lipca Henryk VIII poślubił Katarzynę. Howardowie byli radośni: inny członek ich rodziny zasiadał na tronie! Spychając młodego przedstawiciela na tak ryzykowne stanowisko, chcieli też wzmocnić swoją pozycję polityczną i przywrócić katolicyzm.
Chociaż Howardowie byli zagorzałymi zwolennikami katolicyzmu, dla samej Katarzyny kwestie religii nie były tak ważne. A król wydawał się młodszy. Aspiracje Katarzyny do wiecznych wakacji odzwierciedlały jej ciepło i potrafiły zarażać radością i szczęściem całe podwórko. Hojność królowej przejawiała się w dobroczynności, którą okazywała także wobec swoich pasierbic - Marii i Elżbiety.
Życie młodej królowej szło dobrze. Ona, podobnie jak wszystkie żony Henry'ego, mogła zwerbować każdego, kogo wybrała. Catherine starała się dzielić niewiarygodne szczęście z tymi, na których jej zależało, ale sprowadziła na siebie tych, którzy mogli ją skrzywdzić. Na dworze miała Catherine Tilney, z którą kiedyś dzieliła sypialnię w Lambeth, i Francisa Derem, który właśnie wrócił z Irlandii, gdzie leczył rany serca. Nie było nic niezwykłego ani nieoczekiwanego w pragnieniu Catherine, aby znaleźć miejsce dla swoich bliskich znajomych; ponadto obaj byli spokrewnieni z Howardami. Wkrótce jednak plotki o przeszłości Catherine zaczęły się rozprzestrzeniać w lobby sądów …
1541, lato - król i królowa udali się na wycieczkę po kraju, zatrzymując się przy różnych zamkach. W tym czasie podejrzane dźwięki były wielokrotnie słyszane w sypialni Catherine późną nocą. Jednak sprawa nie trafiła wówczas do oficjalnego śledztwa.
Dochodzenie w sprawie zdrady
Początek końca Katarzyny to 2 listopada 1541 r. Pokojówka Mary Hall z domu księżnej wdowy z Norfolk postanowiła opowiedzieć swojemu bratu Johnowi Lasel o przeszłości królowej. John był bliskim przyjacielem arcybiskupa Cranmera, protestanta i wroga katolickiego klanu Howardów, ale oddanym królewskim sługą. Cały dwór szybko dowiedział się o romansach Katarzyny z Henrym Manoxem i Francisem Deremem. Cranmer, zachowując przyzwoitość, potajemnie poinformował monarchę o wszystkim w liście. Król bardzo kochał Katarzynę, aby uwierzyć w pierwsze oskarżenia, ale zgodził się na śledztwo, wierząc, że może oczyścić imię królowej.
1541, 5 listopada - przesłuchano Mary, Manox i Derem. To natychmiast rozwiało wszelkie wątpliwości dotyczące przeszłości królowej. Król został zmiażdżony: królowa nie tylko zapewniła go o swojej nieskazitelności w czasie małżeństwa, ale także później skutecznie wprowadziła w błąd męża. Chciał wysłać ją do dawnego opactwa Syjonu, ale nie miał czasu - dalsze śledztwo ujawniło nie tylko grzech, ale i zdradę.
Jak się okazało, jedna z dworzan królowej, Lady Jane Rochford, wdowa po George'u Boleynie, organizowała dla Katarzyny tajne spotkania ze swoim kochankiem. Chodziło o powieść, która pojawiła się, jak widać, podczas letniej wycieczki po kraju. Zebrali relacje naocznych świadków tego, co wtedy działo się w komnatach królowej. Pod torturami Francis Derem ogłosił swoją niewinność w tej nowej zbrodni, ale wskazał prawdziwego winowajcę - Thomasa Culpepera.
Culpeper został aresztowany, ale przyznał się do zamiaru, ale nie do samego cudzołóstwa. To wyznanie nie było torturowane. Mówił o swojej głębokiej miłości do Catherine, chętnie opowiadał o ich tajnych nocnych spotkaniach, ale nalegał na okoliczność łagodzącą: tylko rozmawiali. Później Tomasz przyznał jednak, że ich wzajemne pragnienie i miłość rosły tylko przez lata, co doprowadziło do nieuchronnego rozwiązania.
Sąd. Wykonanie
1 grudnia Thomas Culpeper i Frances Derem zostali skazani za zdradę. Monarcha odmówił złagodzenia losu Derem. 1541, 10 grudnia - mężczyznę, który tylko raz spał z niezamężną dziewczyną, który również go witał, został przywieziony wozem na szubienicę, powieszony na śmierć, wykastrowany, wypatroszony, ścięty i poćwiartowany. Culpeper, z którym Katarzyna była niewierna swojemu królowi, został ścięty tylko dzięki łasce Henryka VIII.
1542 styczeń - skazanie królowej i lady Rochford na śmierć bez procesu na podstawie starego prawa, zgodnie z którym kobieta, która poślubiła monarchę, nie ogłasza swoich przeszłych romansów, staje się w ten sposób winna zdrady, to samo dotyczy każdemu, kto brał udział w takich działaniach lub o nich wiedział. Catherine i Jane zostały skazane na ścięcie.
Według zeznań uwięziona w Wieży królowa Katarzyna, która nie miała nawet 20 lat, przygotowując się do egzekucji, poprosiła o przyniesienie jej pokładu, aby nauczyła się, jak położyć na nim głowę. 1542, 13 lutego - nastąpiła sama egzekucja. Katarzyna została pochowana w łańcuchach obok swojej krewnej Anny w kaplicy św. Piotra. Lady Rochford również została stracona w tym samym czasie.
Interesujące fakty
• Szacuje się, że monarcha wydał więcej pieniędzy na prezenty dla Catherine Howard niż na jego poprzednie cztery żony łącznie.
• Na cześć ślubu zakochany monarcha nakazał odlanie złotych monet z napisem „Róża bez kolców”. Później wycofano je z obiegu i stały się prawdziwą rzadkością.
• Po tym, jak Katarzyna z druhny Anny z Cleves stała się angielską królową, jej przyjaźń z czwartą żoną Heinricha się nie skończyła. Pozostały między nimi ciepłe stosunki. W ten sposób kobiety spędziły razem święta Bożego Narodzenia, jedząc obiad z monarchą i tańcząc do późna.
• Przyszłe angielskie królowe, Mary i Elżbieta, miały 9 lat w momencie egzekucji Katarzyny. Każdy z nich odbierał to wydarzenie na swój sposób. Mary (później Mary the Bloody) zareagowała obojętnie na śmierć swojej macochy, a Elżbieta (ostatnia z dynastii Tudorów) w tym czasie zdecydowała, że nigdy w życiu nie wyjdzie za mąż.