Ciało ludzkie wciąż kryje wiele tajemnic, a naukowcy właśnie odkryli jedną z nich. Okazuje się, że płuca odgrywają kluczową rolę w procesie produkcji krwi.
Do tej pory uważano, że za tę funkcję odpowiada tylko szpik kostny, ale badania przeprowadzone na myszach laboratoryjnych na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco (UCSF) wykazały, że większość płytek krwi w organizmie jest wytwarzana w płucach. W rzeczywistości płuca są rezerwowym magazynem komórek macierzystych krwi, które mogą aktywnie tworzyć się, gdy takie komórki w szpiku kostnym wysychają.
Nauka od dawna uważa, że większość komórek tworzących krew koncentruje się tylko w szpiku kostnym, gdzie zachodzi proces hematopoezy. Jednak eksperyment na myszach wykazał, że komórki megakariocytów wytwarzające płytki krwi znajdują się w tkankach płuc.
Naukowcy odkryli, że płytki krwi krążące w płucach żywych myszy oddziałują z układem odpornościowym.
„Kiedy znaleźliśmy w tkance płuc dużą liczbę megakariocytów tworzących płytki krwi, zdaliśmy sobie sprawę, że było to rewolucyjne odkrycie” - powiedziała Emma Lefrenzais, współautorka badania.
Przy bliższej analizie stwierdzono, że megakariocyty w płucach wytwarzają ponad 10 milionów płytek krwi na godzinę, co stanowi ponad połowę całkowitej liczby płytek krwi u myszy.
„To odkrycie sugeruje, że czynność płuc jest bardziej rozległa niż wcześniej sądziliśmy. Potrzebujemy ich nie tylko do oddychania, ale także do hematopoezy, a także do prawidłowego funkcjonowania naszej odporności”- dodaje badaczka.