Ludzie mogą wkrótce zapomnieć, czym są chmury. Faktem jest, że gdy planeta się ociepla, mapa pokrycia Ziemi chmurami zmienia się. Naukowcy z University of California (San Diego) napisali o tym w swoim artykule po przestudiowaniu danych satelitarnych dotyczących struktury chmur zebranych w ciągu dwóch dekad.
Od lat 80. ubiegłego wieku chmury zaczęły stopniowo przesuwać się w kierunku biegunów. Ponadto wznoszą się wyżej w atmosferze.
Autorzy badania przypominają, że chmury są ważnym regulatorem klimatu Ziemi. Faktem jest, że chmury zapobiegają niepotrzebnemu nagrzewaniu się naszej planety, odbijając promieniowanie słoneczne z powrotem w kosmos, a także chronią przed zimnem, zapobiegając ucieczce ciepła z powierzchni Ziemi.
Jednocześnie badanie chmur nie jest tak prostym procesem, który praktycznie wymyka się naukowej analizie.
Dlatego naukowcy wciąż nie potrafią odpowiedzieć na pytanie, jak globalne ocieplenie może wpływać na chmury i odwrotnie. Nawet nowoczesne satelity nie zawsze mogą pomóc naukowcom w badaniu długoterminowych trendów w warstwie chmur na planecie.