Nauka jest już bliska rozwiązania problemu życia wiecznego. Futurolodzy twierdzą, że wkrótce ludzie będą żyć nie setki, ale tysiące lat.
„Istnieją już fantastyczne metody leczenia chorób serca, raka i innych chorób neurologicznych, oparte na pomyśle przeprogramowania. To są wszystkie przykłady tego, jak biologia jest przedstawiana jako oprogramowanie. Te technologie staną się 1000 razy silniejsze w ciągu 10 lat. I milion razy - w 20 (Ray Kurzweil).
Nieuchronność ewolucyjna
Dyrektor British Society for Centenarians, Marios Kyriazis, twierdzi, że nieśmiertelność to naturalny etap ewolucyjny, do którego prędzej czy później dojdzie człowiek. Nawet bez pomocy leków i postępu technologicznego.
Krionika
Naukowcy widzą jeden z możliwych sposobów osiągnięcia życia wiecznego w zamarznięciu człowieka. Krionika jest dziś popularna. Ponad 200 osób zostało już zamrożonych na świecie (35 z nich znajduje się w Rosji), a liczba wnioskodawców wciąż rośnie.
Film promocyjny:
Proces kriokonserwacji jest dość prosty, ale dla wielu osób korzystanie z „usługi” jest nadal bardzo kosztowne. Średnia cena „zamrożenia” to 200 000 dolarów. Dodatkowo istotnym problemem, który nie został jeszcze rozwiązany, jest dalsze „rozmrażanie” organizmu i powrót funkcji życiowych. Nauka nie dotarła jeszcze do technologii „rewitalizacji”.
Cyborgi
Innym sposobem na osiągnięcie nieśmiertelności jest stopniowe „ulepszanie” osoby poprzez przeszczep.
Harvard Apparatus Regenerative Technology z Bostonu umożliwia hodowanie syntetycznej tchawicy z komórek macierzystych pacjentów. Doris Taylor, dyrektor medycyny regeneracyjnej w Texas Heart Institute, zbudowała nawet „bio-sztuczne” serca z tkanki szczura.
Co ważne, współczesne sztuczne organy są w pełni funkcjonalne. Paraolimpijczycy już konkurują z zawodowymi sportowcami. W przyszłości możemy mówić o zastępowaniu zdrowych narządów ich cybernetycznymi odpowiednikami w celu poprawy wyników sportowych.
Ale nie wszystko jest takie oczywiste. W 2011 roku amerykański National Cancer Institute przedstawił raport, który udowodnił bezpośrednią zależność raka od przeszczepu narządów. U biorców przeszczepów prawdopodobieństwo zachorowania na raka jest dwukrotnie większe niż u tych, którym udało się uciec.
Emulacja mózgu
Emulacja mózgu ma na celu rozwiązanie głównego problemu związanego z uzyskaniem nieśmiertelności - problemu przekazywania informacji. Przeniesienie zawartości mózgu do mediów elektronicznych umożliwi w przyszłości digitalizację ludzkiego mózgu. Mimo całej swojej pozornej prostoty jest mało prawdopodobne, aby w nadchodzących latach „kopiowanie” ludzkiego mózgu stało się możliwe. Przy obecnym rozwoju technologii pełna emulacja pojedynczego ludzkiego mózgu wymagałaby przynajmniej boiska piłkarskiego wypełnionego superkomputerami.
Nadal bardzo daleko mu do skopiowania ludzkiego mózgu, ale w ramach projektu Blue brain trwają już badania, podczas których przeprowadza się emulację wyższego układu nerwowego gryzoni. Naukowcy owocnie pracują nad stworzeniem komputerowego modelu kory nowej myszy.
Idea emulacji mózgu jest atrakcyjna, ponieważ jej implementacja pozwoli na wykonanie funkcjonalnych kopii osoby. Chociaż „kopia” będzie działać i nie będzie się męczyć, „oryginał” może spędzać czas tak, jak mu się podoba. Jeśli oczywiście pozostanie pojęcie czasu. Czy w zasadzie będzie potrzebna osoba?
Nanotechnologia
Wykorzystanie nanotechnologii do osiągnięcia nieśmiertelności jest jednym z najbardziej oczywistych, ale nie podlega dyskusji. Ze względu na swoje niezwykle małe rozmiary nanosubstancje mogą być bardzo niebezpieczne, ponieważ mogą przenikać do organizmu człowieka nawet przez skórę. Dlatego w przypadku nanoprodukcji na dużą skalę należy najpierw opracować parametry bezpieczeństwa.
Niemniej jednak nanotechnologia to przyszłość. Trwają eksperymenty nad wykorzystaniem nanorobotów w chirurgii. W przyszłości zostaną wykorzystane do operacji wymiany części ciała, a nawet genomu. Założyciel Cryonics Robert Etinger jest przekonany, że nanoroboty zostaną użyte do „ożywienia” ludzi podczas rozmrażania.
Inżynieria genetyczna
Od strony inżynierii genetycznej należy się spodziewać rewolucji w technologii nieśmiertelności. Bardzo sławna stała się historia Japonki Sei Shonagon, która zaczęła odmładzać się w wieku 75 lat, ożeniła się i urodziła dziecko w wieku 79 lat. Gerontolodzy odkryli w niej gen odpowiedzialny za powstawanie komórek niszczących ich starzejące się odpowiedniki Teraz zadaniem naukowców jest zrozumienie, co stymulowało przebudzenie genu młodości, a także sprawienie, aby ten system działał. To prawda, że nie udało się jeszcze dowiedzieć, co jest przyczyną nagłego przebudzenia genu młodości.
Telomeraza, enzym, który pozwala chromosomowi na kopiowanie się, również ma wielkie perspektywy. Został odkryty w 1984 roku przez trzech amerykańskich naukowców. W komórce rolę licznika podziałów pełni telomer - specjalny proces zachodzący w chromosomie. Powinien zmniejszać się z każdym podziałem, ale przy pomocy telomerazy można korygować długość telomerów, czyli kontrolować proces starzenia.
Telomeraza jest blokowana w większości komórek ludzkiego ciała. Enzym jest aktywny tylko w komórkach macierzystych i komórkach płciowych. Odblokowanie telomerazy w pozostałych komórkach jest postrzegane jako potencjalna „recepta na nieśmiertelność”.
Czy będziemy żyć wiecznie?
Można jednoznacznie stwierdzić, że ludzie żyją dziś dłużej niż sto lat temu. W przyszłości oczekiwana długość życia tylko się wydłuży. Angielski genetyk i gerontolog Aubrey de Gray (Cambridge) uważa, że do 2100 roku zostaną znalezione sposoby na przedłużenie życia ludzkiego do 5000 lat.
Śmiałą prognozę Brytyjczyka podzielają wielcy biznesmeni inwestujący w walkę ze starością, a także co najmniej 300 naukowców pracujących nad projektem „Strategia przewidywanego zaniedbania starzenia się”.
Udało im się już wydłużyć żywotność myszy laboratoryjnych do prawie pięciu lat (średnio gryzonie żyją dwa lata). Wydłużenie życia można osiągnąć dzięki lekom. Już teraz rapamacyna i resweratrol, oba pochodzenia naturalnego, znajdują się na liście leków przedłużających życie.