Pod koniec XIX - na początku XX wieku w Moskwie trudno było znaleźć osobę, która nie znałaby wuja Gilyai - tak nazywano słynnego publicystę i pisarza codziennego Władimira Aleksiejewicza Gilyarowskiego (26 listopada 1855 - 1 października 1935).
Ogromny, bardziej jak zapaśnik cyrkowy niż wiecznie spieszny reporter, który szuka czegoś sensacyjnego, zdawał się wiedzieć wszystko o Moskwie.
O wydarzeniach w stolicy pisał dla gazet Izwiestia, Wyczerniaja Moskwa, Prozhektor i Ogonyok. Czytelnicy czekali na jego publikacje, zwłaszcza te z nutą nieznanego i nadprzyrodzonego, których było dużo. Ale najciekawsze nie są te mistyczne wydarzenia, o których pisał „z czyichś słów”, ale te, które przytrafiły mu się osobiście.
Kiedy więc Gilyarovsky postanowił opisać, co dzieje się nie w stolicy, ale „pod miastem”: zszedł z katakumb do podziemnej komunikacji pod Kremlem. Marzyłem o znalezieniu jakiegoś skarbu lub znalezieniu czegoś cennego z archeologicznego punktu widzenia, ale zamiast tego … spotkałem ducha.
„Stara kobieta w płaszczu przeciwdeszczowym i zabytkowych okularach” - opisał ją autor - „w kapeluszu wzdłuż długiego tunelu. Na początku krzyczałem na nią - myślałem, że ktoś się zgubił lub tu mieszka, bo cały czas krążyły plotki o jakiejś rasie podziemnych mieszkańców, którzy mieszkają w trzewiach i boją się słońca. Ale nie przestawała.
Pobiegłem za nią, podszedłem, chciałem położyć rękę na jej ramieniu, żeby się odwróciła (nagle nie słyszała, nagle straciła słuch ze starości), ale moja ręka przeszła przez jej ciało. Byłem zaskoczony, ale w międzyczasie odwróciła się i spojrzała na mnie ze złością. Nagle wydało mi się w tej chwili, że nie ma twarzy z oczami i ustami, ale nagą czaszkę. I wtedy zdałem sobie sprawę, że ta stara kobieta jest duchem."
Podobne spotkania w życiu Gilyarowskiego spotkały się później, bardzo chętnie opisał je w tytule „Chcesz - uwierz”, gdyż redaktor odmówił umieszczenia materiałów w innych działach gazety. Tymczasem Vladimir Alekseevich przez kilka lat udowadniał istnienie duchów.
Przeprowadził wywiady z setkami ludzi, którzy widzieli takie istoty, odwiedził wszystkie miejsca, do których się udają, a nawet sporządził mapę duchów stolicy. Zaznaczono na nim miejsca pojawiania się nie tylko duchów w postaci ludzi, ale nawet duchów zwierząt - nieraz musiał widzieć koty z kociętami i psy, których nie można złapać, a nawet dotknąć.
Film promocyjny:
Już na starość Gilyarovsky pisze skandaliczny artykuł o prostytucji, w którym opowiada, jak biedne dziewczyny świadczą usługi dla bogatych panów, a nawet podaje adres, pod którym to wszystko się dzieje.
Po chwili dziewczyna, która rozpoznała się w publikacji, przez co została publicznie zhańbiona i zmuszona do ruchu, odszukała reportera, aby spojrzał mu w oczy i wyraził jej przekleństwa.
Jak powiedzieli naoczni świadkowie, powiedziała: „Skoro piszesz iw ten sposób zarabiasz na chleb, przeklinam cię. Pozwól ci oślepnąć, żebyś nie mógł nic napisać!"
Gilyarovsky tylko się z niej śmiał. Ale klątwa się spełniła - miesiąc później ciężko zachorował, choroba spowodowała komplikacje w oczach i całkowicie oślepł.