W latach 80. szokująca historia „kury dziewczyny” była głównym tematem portugalskich gazet. Zarówno przerażała, jak i pociągała swoją dzikością.
Nikt nie mógł uwierzyć, że coś takiego wydarzyło się w ich zamożnym i cywilizowanym kraju.
Maria Isabel Quaresma Dos Santos (Maria Isabel Quaresma Dos Santos) urodziła się 6 czerwca 1970 r. Na małej, biednej farmie we wsi Tabua, niedaleko miasta Coimbra.
Dziewczyna urodziła się w najzwyklejszych, bez zaburzeń psychicznych, ale jej matka miała te wady i lekarze później potwierdzili jej poważne zaburzenia psychiczne. Kiedy Maria Isabelle miała zaledwie rok, jej matka zabrała dziewczynę do kurnika i zostawiła tam, by sama się sobą zajmować.
Dziewczyna spędziła następne 9 lat w otoczeniu kurczaków, karmiąc się zbożem, liśćmi kapusty i innymi odpadkami, którymi rodzina karmiła bydło. Matka odmówiła uznania dziewczynki nie tylko za członka rodziny, ale także ogólnie za osobę. Inni krewni udawali, że nic się nie dzieje.
Starsi bracia Marii Isabelle dorastali jako zwykłe dzieci, ich matka opiekowała się nimi i kochała ich. Chodzili do szkoły i bawili się z innymi dziećmi.
W tym samym czasie wszyscy lokalni mieszkańcy wiedzieli, że w kurniku rodziny Dos Santos mieszka dziewczyna, ale nikt się nie martwił, nikt nawet nie pomyślał o pomocy dziecku i nikt tej rodziny nie potępił.
Film promocyjny:
Mała nadzieja dla Marii Isabelle błysnęła, gdy w 1976 roku jedna z jej ciotek poskarżyła się na rodziców dziewczynki i zażądała, aby dziecko zostało zbadane przez lekarza. Dziewczyna została faktycznie pokazana lekarzom i rozpoznali ją jako osobę poważnie niepełnosprawną.
Ale dalszy los dziecka znowu nikomu nie przeszkadzał, ciocia nie mogła znaleźć miejsca dla dziewczynki w szpitalu psychiatrycznym, a zwykłe szpitale odmówiły jej przyjęcia. Dziewczyna wróciła do kurnika.
W 1980 roku pielęgniarka Maria Bihao ze szpitala Torres Vedras dowiedziała się od innych pielęgniarek, że w Tabua mieszkała dziewczyna o słabych umysłach, trzymana z kurczakami w stodole. Bihao był zszokowany tą historią i postanowił znaleźć dziewczynę i jej pomóc.
Maria Bihao przybyła do Tabua, znalazła dom, którego potrzebowała i wyciągnęła z niewoli 10-letnią Marię Isabelle. Przyprowadziła dziecko do swojego domu, a dziewczynka mieszkała z pielęgniarką przez 15 dni. Kiedy Maria zdała sobie sprawę z zachowania dziewczyny, że sprawa jest bardzo poważna, skontaktowała się z dziennikarzami stolicy i poprosiła o pomoc.
Wkrótce zdjęcia Marii Isabelle znalazły się na pierwszych stronach wszystkich gazet w kraju.
„Trudno sobie wyobrazić, jak naprawdę można przetrwać w takich warunkach” - mówi dziennikarka lizbońska Maria Catalina - „Ale ludzka obojętność jest jeszcze bardziej szokująca. Lekarze dowiedzieli się o dziewczynie 4 lata temu, ale nikt jej nie pomógł”.
Manuela Eanes, pierwsza dama Portugalii, odegrała ważną rolę w dalszych losach Marii Isabel. Z jej pomocą dziewczynka trafiła do największego ośrodka rehabilitacji w kraju. Lekarze ośrodka byli zszokowani nawykami dziewczyny, była nierozwinięta psychicznie, ale z dużą dokładnością kopiowała zachowanie kurczaków.
„Z tego, co dotychczas zaobserwowałem, mogę powiedzieć, że jest to dziecko z niepełnosprawnością intelektualną, najprawdopodobniej spowodowane społecznym sieroctwem. Zachowanie Marii Isabelle jest na elementarnym poziomie biologicznym, to znaczy ma tylko podstawowe reakcje zwierzęcia lub człowieka”- relacjonował dyrektor Centrum w 1980 roku.
Maria Isabelle wyglądała na głęboko wycofaną, zamkniętą w sobie i nikt nigdy nie widział jej płaczu. I ciągle się poruszała jak kurczak. Wstała, zrobiła kilka kroków i przykucnęła, poruszając ugiętymi rękami, jakby były skrzydłami.
Dziewczyna w ogóle się nie odzywała, tylko wydawała od czasu do czasu jakiś śmiech, gdy chciała zwrócić czyjąś uwagę. Nie tylko całe dzieciństwo spędziła z kurczakami, ale jednocześnie nie miała absolutnie żadnego kontaktu z ludźmi, chociaż jej mama i bracia codziennie przychodzili do kurnika, aby karmić kurczaki i zbierać jajka.
Również z powodu złego odżywiania prawie jednym ziarnem Maria Isabelle miała problemy ze wzrostem, nie wyglądała na 10-letnie dziecko, ale najwyżej na 5-letnie. A jej rozwój umysłowy nie przekraczał rozwoju dwuletniego dziecka.
Z Marią Isabel pracowało wielu lekarzy i psychologów, ale nawet po 10 latach rehabilitacji nie nauczyła się mówić, a wszystkie swoje emocje wyrażała gestami. I nadal robiła małe kroczki i klaskała w dłonie.
Dopiero w wieku 27 lat nauczyła się normalnie chodzić na krótkich dystansach, a także nauczyła się korzystać z krzesła jak zwykli ludzie, a nie wspinać się po nim stopami.
Psycholog Christina Conceis, która stale pracuje z Marią Isabelle, uważa swojego pacjenta za wystarczająco inteligentnego, ponieważ teraz może przynajmniej pokazać gestami, czego chce, a czego nie.
Niedawno Maria Isabelle skończyła 48 lat. Wielu dziennikarzy marzy o spotkaniu z nią i pisaniu na jej temat sensacyjnych historii, ale lekarze ostrożnie ukrywają ją przed prasą. Kobieta mieszka w placówce medycznej w Fatimie.
Maria Isabelle w centrum medycznym.
