Stojący zaledwie półtora metra wzrostu, o typowym wyglądzie mongoloidalnym, uzbrojony w dziwne zakrzywione noże, walczący pod sztandarem Wielkiej Brytanii, ale z okrzykiem „Chwała wielkiemu Kali!” … Cholernie trudno takich gości z kimś pomylić. Oczywiście są to Gurkhowie, dziedziczni żołnierze Nepalu, zgodnie ze starym kontraktem, wchodzący na służbę do korony brytyjskiej.
Wszystko zaczęło się w Nepalu … nie, jeszcze wcześniej - w północnych Indiach. Kiedy około pięć wieków temu niektórzy Radżputowie przenieśli się do Nepalu, nazwanego imieniem hinduskiego świętego Guru Gorakhnatha z XIII wieku (znanego również jako Gorakshanath). Po założeniu królestwa Gorkha przez długi czas żyli z dala od innych ludów. Aż w końcu, zmęczony odwiecznymi walkami domowymi Nepalu, król Gurkha Narayan Shah podbił od razu cały kraj w 1768 roku. Takie działania nie mogły ominąć wywiadu brytyjskiego, ponieważ „imperium, nad którym nie zachodzi słońce”, a raczej jego Kompania Wschodnioindyjska, właśnie zwiększało swoje wpływy na subkontynencie. Początkowo traktaty zostały zawarte z Nepalem, ale z powodu dalszego zderzenia interesów terytorialnych w 1814 r. Wybuchła wojna na pełną skalę, która zakończyła się dopiero dwa lata później. Wydawałoby się, że wojska brytyjskie były znakomicie wyposażone,przewyższali liczebnie Nepalczyków pod względem liczby i przygotowania, ale … po stronie górskiego królestwa walczyli Gurkhowie. Byłoby niesprawiedliwe wobec potęgi militarnej Wielkiej Brytanii, gdyby została pokonana - w końcu w wyniku traktatu pokojowego Nepal stracił około połowy swoich ziem i został zmuszony do handlu wyłącznie ze swoim byłym wrogiem. A jednak udało mu się zachować niezależność, w rzeczywistości tylko dzięki rozpaczliwej odwadze i żelaznej wytrwałości krótkiego wojowniczego plemienia, uzbrojonego głównie w charakterystyczne noże kukri. Brytyjczycy byli pod takim wrażeniem wroga, że jednym z warunków traktatu pokojowego była możliwość zwerbowania Gurkha do służby Jej Królewskiej Mości. Oczywiście Gurkhowie również uznali tę ofiarę za zaszczyt, a ich słowo okazało się tak niezniszczalne jak Himalaje.
Z WYJĄTKIEM żartów
W opowieściach o służbie wojskowej Gurkha rzeczywistość jest ściśle spleciona z anegdotami. Brytyjscy żołnierze przewyższali liczebnie nepalskich górali we wzroście półtora raza, co stworzyło poważne problemy we wspólnych działaniach wojennych. Na przykład w okopach dla Gurkhów Brytyjczycy mogli usiąść, być może trzykrotnie skuleni, i odwrotnie - kiedy sami wykopali okopy, Gurkhowie nie mogli nawet dosięgnąć krawędzi do ognia. Wspólne ćwiczenia też nie przyniosły dobrego rezultatu - na widok Gurkha zakładającego maskę przeciwgazową Brytyjczycy nie mogli powstrzymać śmiechu. Na szczęście dla poddanych Jej Królewskiej Mości Nepalczycy w cudowny sposób zrównoważili wyjątkową zaciekłość w bitwie z równie wyjątkowym spokojem wobec swoich sojuszników. Jeśli doszło do starć, zdarzały się bardzo rzadko. Jako anegdota opowiadają zwykle historię o szkoleniu Gurkhów w wojskach powietrznodesantowych podczas II wojny światowej. Mówią, że w samolocie można zmieścić dwa razy więcej, najważniejsze jest, aby nauczyć cię skakać z dwóch kilometrów. Gurkhowie zmarszczyli brwi i zapytali, czy może być niżej. Brytyjczycy zgodzili się na pięćset metrów. Gurkhowie poprosili o dalsze obniżenie. Obniżyli go do dwustu, poniżej spadochron nie zdąży się otworzyć. Gurkhowie uśmiechnęli się z ulgą - cóż, jeśli dostaną spadochrony, to jest to możliwe z dwóch kilometrów!
To wszystko żarty, ale Gurkhowie naprawdę wiedzą, jak walczyć jak nikt inny. Ponad dwieście tysięcy nepalskich alpinistów walczyło po stronie Wielkiej Brytanii podczas I wojny światowej, dwieście pięćdziesiąt tysięcy podczas II wojny światowej. Walczyli przeciwko Turkom, Niemcom i Japończykom, wykazując niezachwianą męstwo i wytrwałość. W dżungli, pustyniach, bagnach lub górach, nawet przegrywając i ponosząc ogromne straty, Gurkhowie nigdy się nie wycofywali. Ich dyscyplina i wściekłość stały się legendarne - często nawet za życia tych Nepalczyków, którzy przejawiali te cechy. Jednocześnie współcześni Gurkhowie robią wszystko, co w ich mocy, aby nie zhańbić pamięci wielkich przodków. Nie tak dawno temu, w 2011 roku, kapral Gurkha Dipprasad Poon został osobiście odznaczony najwyższym odznaczeniem wojskowym królowej Wielkiej Brytanii - Krzyżem Wiktorii. Samodzielnie odparł atak trzech tuzinów talibów na punkcie kontrolnym w południowym Afganistanie,strzelanie na przemian z karabinu maszynowego i granatnika. W niecałe piętnaście minut Gurkha spadł na wrogów deszczem kul i granatów, nie wspominając o ciosach swojego potężnego noża. Ale krótka Elżbieta II musiała się nawet trochę pochylić, żeby przyczepić nagrodę do piersi …
BOSKIE NOŻE
Film promocyjny:
Narodowa broń Gurkhów - nóż kukri - zasługuje na osobną wzmiankę. To jeden z najstarszych rodzajów broni białej, który przetrwał do dziś bez większych zmian. Według jednej wersji jego charakterystyczny zakrzywiony kształt pochodzi od greckiego krótkiego miecza copis, który przybył do Nepalu w IV wieku pne. wraz z armią Aleksandra Wielkiego. Inna teoria sugeruje, że zakrzywiony nóż-miecz przybył do Grecji z Afryki dwa wieki wcześniej, a następnie rozprzestrzenił się na Bałkany i Bliski Wschód. Obecnie kukri jest tak blisko związana z Gurkhami, że nie można sobie wyobrazić jednego bez drugiego.
Oprócz praktycznych korzyści, kukri ma głębokie znaczenie symboliczne. W przekroju ostrze ma trójkątny kształt na cześć trójcy hinduskich bogów - Brahmy, Wiszny i Śiwy. Kształt wycięcia przy rączce, zwany „śladem krowy” nawiązuje do bogini Kali. Prawdziwe kukri są wykuwane przez nepalskich kowali kami, którzy z pokolenia na pokolenie przekazują techniki obróbki metalu. Chociaż każda próbka kukri, w takim czy innym stopniu, oddaje szacunek bogom, są one podzielone na cztery grupy - ceremonialną, wojskową, domową i rytualną. W żadnym wypadku nie powinni być zdezorientowani, ponieważ prawdziwą broń wojskową trzeba wyjąć z pochwy tylko po to, aby wypić krew wroga. Aby zrozumieć, jak poważnie Gurkhowie traktują swoje noże, wystarczy spojrzeć na herb nepalskich najemników - skrzyżowane kukris z koroną brytyjską.
PRZYJAŹŃ DLA WIEKU
Dziś Gurkha, podobnie jak dwieście lat temu, są również rekrutowani do służby za pośrednictwem ośrodka zlokalizowanego w Nepalu. Przyjeżdżają tam nie tylko jako ochotnicy, ale jakby wypełniając święty obowiązek lub próbując dostać się na elitarny uniwersytet. Obecnie liczba Gurkhów na służbie Wielkiej Brytanii to zaledwie dwa i pół tysiąca żołnierzy i oficerów, a coroczny konkurs rekrutacyjny to dwadzieścia osiem tysięcy osób na dwieście miejsc! Pod koniec służby Gurkhowie mogą uzyskać obywatelstwo brytyjskie na lżejszych warunkach i otrzymać prawie tak imponującą emeryturę, jak rodzima armia brytyjska. Biorąc pod uwagę, jak biedny jest współczesny Nepal, można zrozumieć gorliwość młodych Gurkhów w wypełnianiu starożytnego traktatu. Według współczesnego prawa Gurkhowie walczący po stronie Wielkiej Brytanii nie są najemnikami,ponieważ są w pełni zintegrowani z brytyjskim systemem wojskowym. Co jednak nie przeszkadza im zostać prawdziwymi najemnikami po powrocie do domu. Na przykład sułtan Brunei utrzymuje stałą straż osobistą złożoną z dwóch tysięcy Gurkhów, podobne jednostki są w policji singapurskiej i armii indyjskiej.
„Osoba, która nie boi się śmierci, kłamstwa lub jest Gurkha”. - zdanie, rzucone kiedyś przez brytyjskiego feldmarszałka w Indiach Sama Manekshava, szybko zyskało popularność. Sytuacje, w których obce wojska służyły w stałej armii, nie były przez cały czas rzadkie, ale Gurkhowie byli w stanie udowodnić swoją wyjątkowość. Trzymetrowy pomnik poświęcony Gurkhom, stojący przed brytyjskim Departamentem Obrony w Londynie, zawiera następujące słowa: „Najodważniejszy z odważnych, najhojniejszy z hojnych, mój kraj nigdy nie miał bardziej lojalnych przyjaciół niż ty”. I chociaż w tym przypadku „przyjaźń” Gurkhów jest ściśle związana z pieniędzmi, tradycje i honor dla nich zawsze pozostają na pierwszym miejscu. Przynajmniej tak długo, jak żyje Wielka Brytania, Nepal i Himalaje.
Sergey Evtushenko