W jednej z niemieckich klinik pacjentom z gruźlicą przez miesiąc mówiono, że odkryto nowy, rewelacyjny lek na ich dolegliwości, który leczy lepiej niż jakikolwiek inny obecnie znany lek. Lekarze opowiadali im o tym codziennie, opisując kolorami doskonałe szanse na wyzdrowienie. Powiedzieli, że lek ma być dostarczony miesiąc później. A teraz, 30 dni później, pacjentom powiedziano, że cudowne lekarstwo nadejdzie w każdej chwili.
W końcu do kliniki trafił „najnowszy lek”. Tabletki zostały rozdane i wszyscy pacjenci przeszli kurację cudownym lekarstwem, które przyniosło naprawdę niesamowity efekt: 80 procent pacjentów wyzdrowiało. Tutaj tylko małe wyjaśnienie - „najnowszym i najbardziej zaawansowanym lekiem” była właściwie zwykła aspiryna, która nie ma wpływu na przebieg tak poważnej choroby jak gruźlica.
Istotę tego zjawiska, zwanego efektem placebo, lekarze sformułowali następująco:
Placebo (od łac. Placebo - poprawa) jest substancją obojętną chemicznie, która nie ma właściwości terapeutycznych, ale ma wyraźny efekt terapeutyczny na pacjenta. Efekt placebo do niedawna był kojarzony z autohipnozą, taką jak autotrening. Uważano, że stan zdrowia człowieka poprawił się, ponieważ wierzył w skuteczność jakiegoś leku lub procedury, w rzeczywistości neutralnej.
Od średniowiecza znane są straszne tortury, a nawet egzekucje, podczas których nikt nie wyrządził żadnej krzywdy. Na przykład skazańcy mieli zawiązane oczy i ogłosili, że teraz podrąbają sobie gardła (przecinają żyły). Następnie kat zaniósł ostry przedmiot we wskazane miejsce, a jego pomocnicy polali ciepłą wodą ręce lub gardło nieszczęśnika, tak że wydawało mu się, że krwawi. Niewiarygodne, że ludzie często umierali z powodu takiej ekspozycji! Co więcej, obraz śmierci był dokładnie taki sam, jak śmierć z powodu utraty krwi. Ten efekt „szkodliwej sugestii” nazwano później efektem nocebo.
Jednak całkiem niedawno naukowcy znaleźli dowody na „nieświadomość” efektów placebo i nocebo. Grupa naukowców z Massachusetts General Hospital wraz ze specjalistami z Harvard Medical School udowodnili, że efekt placebo opiera się na nieświadomej pracy mózgu. Ich artykuł „Nieświadoma aktywacja odpowiedzi bólowych placebo i nocebo” został niedawno opublikowany w czasopiśmie PNAS. Mózg decyduje, jak ten lub inny lek wpłynie na nas, nawet zanim informacje o tym leku zostaną przez nas zrozumiane, mówią naukowcy.
W praktyce klinicznej i laboratoryjnej narosło do tej pory wiele faktów, które podają w wątpliwość świadomy charakter efektów placebo i nocebo. Wiele przypadków sugerowało, że mogą wystąpić bez świadomego przetwarzania bodźców wizualnych lub werbalnych. Często poprawa lub pogorszenie stanu zdrowia następowało u pacjentów jakby automatycznie, bez świadomej akceptacji poglądu, że lek lub procedura powinny mieć na nich określony wpływ. W takich sytuacjach tomografia wykazała, że bodźce wzrokowe i werbalne były przetwarzane przez mózg tych osób na niższym, przedświadomym poziomie w prążkowiu (prążkowiu), które jest integralną częścią ewolucyjnie bardziej pradawnych jąder podstawowych półkul, a także w podkorowym ciele migdałowatym. Eksperymenty postawione przez autorów badania potwierdziły tę hipotezęże mózg „podejmuje decyzję” o działaniu konkretnego leku nieświadomie - nawet zanim dokładnie przeanalizowaliśmy informacje o nim.
Film promocyjny:
W eksperymentach wzięło udział 40 zdrowych ochotników - 24 kobiety i 16 mężczyzn. Średni wiek badanych wynosił 23 lata. W pierwszym etapie eksperymentu do ramienia każdego z badanych przymocowano element grzejny, który generował u ochotników sygnały bólowe o różnym nasileniu. Uczestnicy musieli oceniać intensywność odczuwania bólu w 100-punktowej skali, jednocześnie oglądając na ekranie monitora zdjęcia ludzi, z których część przedstawiała słaby ból twarzy, a inni silny ból.
Uczestnicy eksperymentu nie wiedzieli, że temperatura elementu grzejnego pozostawała niezmieniona przez cały czas trwania eksperymentu. Pomimo tego, że efekt termiczny na skórze był taki sam, poziom ich odczuć bólowych był silnie skorelowany z obrazami na zdjęciach, czyli zależał od sugestii asocjacyjnej wywołanej obrazem „silnego” lub „słabego” bólu. Wrażenia bólowe (przypominam sobie, w rzeczywistości absolutnie takie same), badani oceniali średnio 19 punktów, gdy widzieli osobę z łagodnym bólem na twarzy (efekt placebo) i 53 punkty, gdy zobaczyli twarz mocno zniekształconą przez bolesny grymas (efekt nocebo).
W drugim etapie eksperyment powtórzono tylko z jedną zmianą: zdjęcia osób doświadczających bólu o różnym nasileniu pokazywano ochotnikom tylko przez 12 milisekund, czyli w trybie stroboskopowym, który nie pozwala na rozpoznanie, a ponadto na analizę wyrazu twarzy. Po raz kolejny naukowcy mogli zaobserwować oczywisty efekt placebo lub nocebo, nieco słabszy, ale wciąż wyraźny. Uczestnicy, którzy nie mieli czasu na obejrzenie lub analizę migającego zdjęcia na ekranie, oceniali swoje odczucia bólowe średnio na 25 punktów, gdy przed nimi błysnęło zdjęcie osoby przedstawiającej lekki ból w trybie stroboskopowym, a 44 punkty, jeśli pokazano im zniekształcony grymas silnego ból twarzy.
Okazuje się, że mechanizmy placebo i nocebo działają niezależnie od świadomości badanego powodujących je sygnałów. „Jest to automatyczne i bardziej fundamentalne niż wiara i świadome oczekiwanie, mechanizm regulujący nasze reakcje i zachowanie. Ważne jest również to, że stosując ten model eksperymentalny w połączeniu z funkcjonalnym mapowaniem mózgu metodą rezonansu magnetycznego, możemy bardziej szczegółowo zbadać efekt placebo”- powiedział jeden z autorów artykułu, Kong Jian.
Na poparcie swoich odkryć - niedawno otrzymałem informacje od biologa Petera Trimmera z University of Bristol. Trymer mówi, że u wielu zwierząt występuje coś podobnego do efektu placebo. Mało kto ma dostęp do wykładów o korzyściach płynących z najnowszego leku i perspektywach wyzdrowienia! Jednak u chomików syberyjskich żyjących w symulowanych światłem klatkach zimowo-letnich odporność działa znacznie gorzej podczas „krótkich dni świetlnych” i „długich zimowych nocy”. Warto jednak zmienić tryb oświetlenia na przeciwny, a odporność zwierząt zaczyna działać znacznie aktywniej.
Po odkryciu mechanizmu efektu placebo naukowcy mogliby stworzyć wysoce skuteczne i nieszkodliwe leki nowej generacji, których działanie polegać będzie nie na bezpośredniej ingerencji w pracę niektórych układów organizmu, ale na uruchamianiu scenariuszy ochronnych na poziomie mózgu.
Siła wiary człowieka wystarcza nawet na efekt „pozorowanych” operacji chirurgicznych.
Cement mentalny
Co powiesz na to, że mocą wiary pozbędziesz się potrzeby operacji zniszczonego kręgu? Mówimy o wertebroplastyce. Ten rodzaj interwencji stosuje się, gdy w wyniku kompresyjnego złamania trzonu kręgu pojawia się silny ból. Następnie za pomocą specjalnego sprzętu w trzon kręgu wstrzykuje się cement medyczny, który pozwala na powrót do jego dawnego kształtu oraz wzmacnia kręgosłup od wewnątrz, tworząc jego strukturę.
Jak efekt placebo może być powiązany z operacją? Dr David Kallmes specjalizuje się w chirurgii wertebroplastyki w Mayo Clinic od 15 lat. Jest wiodącym chirurgiem kliniki w tej dziedzinie. Uważa, że fikcyjna operacja jest równie skuteczna jak prawdziwa. I nie chodzi o to, że wertebroplastyka jest bezużyteczna. Kellms nazwał to „pozorowaną operacją”.
Po raz pierwszy pomyślał o tym, gdy zauważył, że jakość operacji nie zawsze jest związana z efektem. Czasami nawet w przypadku niezbyt udanej operacji pacjenci czuli się świetnie. Istniały uzasadnione wątpliwości co do przyczyn poprawy samopoczucia.
Oczywiście Kellms nie twierdzi, że efekt placebo może zastąpić resekcję guza. Jednak lekarze zaczynają zdawać sobie sprawę, że placebo mają pewną moc nawet podczas operacji.
Kłamie na całe życie
Postanowił przeprowadzić eksperyment, aby udowodnić, czy wertebroplastyka jest bardziej skuteczna niż placebo. Część pacjentów przeszła wertebroplastykę, a część, nie zdając sobie sprawy, naśladownictwo. O ich losie zadecydował losowy wybór komputera. To było dobrze zagrane przedstawienie. Przygotowanie, znieczulenie miejscowe, nakłucie i słowa chirurga nie różniły się od siebie. W obu przypadkach wyczuwalny był nawet zapach cementu na sali operacyjnej.
Niektórzy pacjenci mieli dość poważne schorzenia kręgosłupa. Ostatecznie jednak okazało się, że wertebroplastyka nie wykazuje istotnych statystycznie różnic w porównaniu z operacją pozorowaną. Oczywiście ich kości się nie zagoiły, ale ból ustąpił. W ten sam sposób przywrócono funkcje.
To była szokująca informacja, bo na całym świecie wykonano już ponad milion operacji tego typu. Jednocześnie pacjenci, którzy przeszli wertebroplastykę lub operację placebo, czuli się lepiej niż przed lub bez leczenia.
Trudno mówić o etycznej stronie pozorowanej operacji. Jednak dla społeczności naukowej jest to doskonały przykład niewykorzystanego potencjału ludzkiego myślenia.
I jeszcze 10 faktów na temat tego efektu:
1. Efekt placebo nasila się z biegiem lat
Pomimo tego, że pierwsza wzmianka o placebo pochodzi z 1700 roku, pierwsze poważne badania przeprowadzono dopiero w 1970 roku. Na podstawie przeszłych i obecnych badań można stwierdzić, że efekt placebo nasila się z czasem. Można to wytłumaczyć postępem medycyny - dziś chory, idąc do lekarza, wierzy w możliwość wyleczenia znacznie bardziej niż np. W średniowieczu. To samo dotyczy narkotyków: dziś o wiele łatwiej jest uwierzyć w skuteczność leków niż 100 lat temu.
2. Chirurgia placebo jest skuteczna w leczeniu urazów
Wyobraź sobie pacjenta cierpiącego na uraz wymagający operacji. Po operacji stan poszkodowanego wraca do normy, a on jest głęboko przekonany, że zabieg był korzystny. Dopiero kilka miesięcy później dana osoba dowiaduje się, że nie było żadnej interwencji i tylko wmawiano jej, że leczenie pomogło.
Opisana sytuacja jest pozytywnym wynikiem przeprowadzonego badania chirurgicznego placebo. A najlepsze jest to, że fałszywe transakcje są znacznie tańsze niż prawdziwe.
3. Kolor tabletek placebo wpływa na skuteczność zabiegu
Podświadomie ludzie są bardziej skłonni uwierzyć w piękne opakowanie niż w jego zawartość. Dotyczy to również leków, których wygląd może wpływać na skuteczność działania.
Żółte tabletki placebo są skuteczniejsze w leczeniu depresji niż czerwone, ponieważ te ostatnie wiążą się z niebezpieczeństwem i agresją. Zielone tabletki pomagają złagodzić niepokój, a białe tabletki pomagają leczyć zaburzenia żołądkowe. Częstotliwość przyjmowania leku również wpływa na wynik - im częściej jest stosowany, tym silniejszy efekt. Ponadto tabletki znanych marek są bardziej skuteczne niż konwencjonalne tabletki. Wydaje się, że ludzie są powierzchowni i łatwowierni, nawet jeśli chodzi o podrabiane leki.
4. Placebo ma złego brata bliźniaka - nocebo
Tak jak wiara w pozytywny wynik leczenia może uleczyć, wiara w negatywny wynik może być szkodliwa. Efekt ten nosi nazwę „nocebo”.
Badania wykazały, że świadomie fałszywe informacje o możliwości wystąpienia negatywnych konsekwencji mogą wywołać rzeczywiste objawy dolegliwości. Innym przejawem efektu nocebo jest to, że pacjenci przyjmujący prawdziwe leki przestają wierzyć w ich skuteczność i naprawdę spada.
5. Efekt placebo można uzyskać zarażając się chorobą niezwiązaną z rzeczywistą chorobą
Naukowcy postanowili odpowiedzieć na pytanie, czy placebo może mieć wpływ na osoby z astmą, które są zarażone nicieniami (glisty) i będą z ich powodu leczone. Astmatyków oskrzelowych podzielono na dwie grupy. Niektórzy zostali zarażeni nicieniami, podczas gdy inni byli przekonani, że również zostali zarażeni. Pierwsza grupa wykazała poprawę w porównaniu z leczeniem placebo, podobnie jak druga, pomimo faktu, że nie byli zakażeni. Dziwne było również to, że wielu zarażonych nicieniami decydowało się pozostać zarażonymi po eksperymencie. Najwyraźniej z powodu pozytywnego wpływu robaków na astmę.
6. Placebo działa na organizm, nawet jeśli pacjent wie, że jest to placebo
Istota działania terapeutycznego placebo zależy od wiary pacjenta w skuteczność leku. Okazuje się jednak, że jeśli pacjenci wiedzą, że otrzymują „atrapę”, nadal wierzą w skuteczność leczenia.
W ostatnich badaniach pacjenci, którym podawano placebo, w końcu przyznali, że o tym wiedzą. Wydawałoby się, że pod tym względem pozytywny wynik leczenia powinien się zmniejszyć, ale efekt pozostał, a wielu kontynuowało przyjmowanie placebo.
7. Siła efektu placebo zależy od miejsca zamieszkania
Ludzie w Stanach Zjednoczonych są bardzo podatni na hipochondrię, więc reklam szczepionek w tym kraju jest znacznie więcej, a ludzie wierzą w siłę zastrzyków. Z drugiej strony Europejczycy lepiej reagują na kapsułki placebo niż zastrzyki.
Okazuje się, że duży wpływ na wybór sposobu przyjmowania leków mają czynniki kulturowe. Na przykład leki placebo na wrzody są znacznie skuteczniejsze w Niemczech niż w Brazylii. Jednak podczas testowania placebo na pacjentach z nadciśnieniem, Niemcy wykazały najniższe wyniki.
Tło kulturowe jest potężnym narzędziem do kształtowania obaw, nadziei i oczekiwań dotyczących efektu placebo w danym kraju.
8. Efekt placebo może być odurzający
Ostatnie badania wykazały, że daną osobę można przekonać do upicia się. Naukowcy odkryli, że ludzie, którzy wierzyli, że piją wódkę (chociaż był to tonik z limonką), mieli upośledzone funkcje poznawcze: gorzej wypadali w prostych testach, a ich IQ spadło o kilka punktów.
Uczniowie Princeton jako pierwsi odkryli tę nieruchomość - w barze, w którym serwowano wyłącznie piwo bezalkoholowe, młodzi ludzie nie tylko bawili się i odpoczywali, ale także czuli się odurzeni. Więc teraz nie musisz wydawać pieniędzy na drogi alkohol - po prostu musisz wierzyć.
9. Prawie wszystkie leki przeciwdepresyjne są fałszywe
Depresja jest niewątpliwie szkodliwa dla organizmu, aw ostatnich latach lekarze wydawali leki na depresję, takie jak cukierki na Halloween. Dowodem ich skuteczności jest zwiększony procent utwardzania. Ale w rzeczywistości efekt placebo w leczeniu depresji jest taki sam, ale nie ma skutków ubocznych. To dobra wiadomość dla osób cierpiących na choroby psychiczne - wszystkie te dolegliwości związane są z upośledzoną aktywnością mózgu, co oznacza, że należy je leczyć poprzez wpływanie lub oszukiwanie ośrodkowego układu nerwowego.
10. Efekt placebo wpływa na psy i inne zwierzęta
Przeprowadzając kolejny eksperyment, psy z padaczką podzielono na dwie grupy. Niektórym podano prawdziwe lekarstwo, a innym podano placebo. Psy, które otrzymują placebo, pozytywnie reagują na leczenie, co sugeruje, że nie tylko ludzie są dotknięci.
Badania przeprowadzone na chomikach syberyjskich potwierdziły, że zwierzęta te mają podobny efekt do placebo. Kilka chomików było przekonanych, że zbliża się zima i hibernuje, a ich ciała wytwarzają wystarczającą ilość energii, aby pozostać przy życiu. Ten mechanizm wyjaśnia, dlaczego polepszamy się tylko wtedy, gdy wierzymy w działanie leków.