Fizycy stworzyli kontrolowane pole magnetyczne o indukcji 1200 Tesli, czyli 400 razy więcej niż magnesy współczesnych tomografów medycznych i około 50 milionów razy więcej niż naturalne pole Ziemi. Tak potężne pola mogą być przydatne w badaniach niezwykłych materiałów i przy tworzeniu reaktorów termojądrowych. Wyniki opublikowano w „Review of Scientific Instruments”.
Pola magnetyczne determinują wiele procesów fizycznych. Pomimo tego, że człowiek w życiu codziennym zwykle nie napotyka bezpośrednio silnych pól magnetycznych, istnieją one wszędzie. Na przykład pole magnetyczne Ziemi nieustannie oddziałuje na nas, którego indukcja wynosi około 3-5 ✱ 10-5 Tesli. W przeciwieństwie do ludzi, elektrony w metalach w skali nanometrowej doświadczają pola o wielkości około 1000 tesli. W kosmosie istnieją jeszcze potężniejsze pola - w gwiazdach neutronowych mogą osiągnąć 10 8 T.
Istnieje kilka różnych sposobów wytworzenia silnego pola magnetycznego, zwykle wymagają one ostrego ściskania przewodzącego ciała. Najsilniejsze pola, jakie kiedykolwiek stworzył człowiek, zostały skompresowane materiałami wybuchowymi. Ta metoda może być stosowana tylko na otwartej przestrzeni i nadaje się tylko do demonstracji, ponieważ taki proces przebiega w sposób niekontrolowany. Naukowcy ustanowili absolutny rekord stosując tę metodę w 2001 roku, kiedy byli w stanie stworzyć pole o indukcji 2800 Tesli o objętości około 5 milimetrów.
W nowej pracy fizycy mogli po raz pierwszy uzyskać w laboratorium pole o wartości ponad 1000 Tesli, co pozwala im na prowadzenie z nim eksperymentów. Wykorzystali metodę kompresji przepływu elektromagnetycznego, w której kompresja jest osiągana przez siły elektromagnetyczne wywołane przepływem ogromnego prądu. Maksymalna indukcja, którą zmierzyli naukowcy, wynosiła około 1200 Tesli.
W szczególności takie pole może być przydatne do badania faz kwantowych substancji, ponieważ takie pola powinny przenosić wszystkie elektrony w metalach do najniższego stanu energetycznego. Potrzebne są również pola o podobnej sile, aby utrzymać reakcję termojądrową z uwolnieniem energii w reaktorach o niektórych konstrukcjach.