Ci z was, którzy czytali powieść science fiction Daniela Galuya The Blind World prawdopodobnie myśleli, że to wszystko jest fikcją.
W końcu, jak ludzie w prawdziwym życiu mogą tak silnie przystosować się do świata nieprzeniknionej ciemności, aby poruszać się w nim lepiej niż nietoperze w ciemnej jaskini i wykorzystywać echolokację (aw powieści także termowizję) do poznawania otaczającego ich świata? Okazuje się, że tak.
Osoby niewidome są biegle w używaniu echolokacji do „widzenia” swojego otoczenia - ale według ostatnich badań nawet osoby widzące mogą nauczyć się tej umiejętności.
Uczestnicy nowego eksperymentu nauczyli się wykorzystywać echolokację w środowisku wirtualnym - czyli odbierać informacje o środowisku za pomocą odbijających się od ścian fal dźwiękowych. Zwykle ludzki mózg tłumi echo, ale odbiera je, gdy dana osoba używa echolokacji.
W przeciwieństwie do poprzednich badań tego zjawiska, w tym badaniu skupiono się na eliminacji echa - zjawisku usuwania echa przez ludzki mózg, aby dźwięk był słyszalny wyraźniej. Ta umiejętność jest bardzo przydatna, ponieważ w przeciwnym razie ludzka mowa byłaby praktycznie nie do odróżnienia.
Podczas eksperymentu widzący uczestnicy zakładali słuchawki z mikrofonami. W fazie „odsłuchu” nasłuchiwali dźwięków i symulowali echo przez słuchawki i musieli rozróżniać położenie źródła dźwięku od źródła jego echa.
W fazie „echolokacji” uczestnicy sami wytwarzali dźwięki. Procesor komputera zasymulował echo, które wytworzyłoby ten dźwięk, gdy napotkał reflektor, i odtworzył go z powrotem w słuchawkach.
Widzący uczestnicy nauczyli się określać położenie tego reflektora w ten sam sposób, w jaki ustalali położenie źródła dźwięku w pierwszej fazie eksperymentu.
Film promocyjny:
Ale jeśli ludzie są zdolni do echolokacji, dlaczego nie używają jej przez cały czas? „Jeśli nie biegasz w ciemnym otoczeniu lub z zawiązanymi oczami, echolokacja jest po prostu niepotrzebna” - mówi neurobiolog Lor Thaler. Chociaż badania wykazały, że osoby widzące mogą nauczyć się tej umiejętności, niewidomi generalnie radzą sobie w tym lepiej.
Być może osoby niewidome lepiej dostosowują się do otoczenia akustycznego. A może zasoby mózgu normalnie wykorzystywane do wzroku są przekierowywane na słuch, mówi Thaler.
„Uważam jednak, że jest to bardzo interesujące odkrycie i chcę zobaczyć, jak niewidomi pokazują się w tym eksperymencie” - mówi neurobiolog.
