Dzięki literaturze i filmowi piratów otacza romantyczna aureola. Bandyci są opisywani jako zbuntowani, pozbawieni władzy i odważnie rzucający wyzwanie brutalnym potęgom kolonialnym. Albo wręcz przeciwnie, jak prawdziwe diabły w ciele, siejące po drodze przerażenie i zniszczenie. W rzeczywistości jednak wszystko było znacznie prostsze. Albo wręcz przeciwnie, trudniej - jak wyglądać.
Badacze historii piractwa są zgodni co do tego, że dość krótki okres od 1650 do 1730 roku można nazwać „złotym wiekiem” napadu morskiego. Większość stereotypów, które pojawiają się w naszej głowie, gdy słyszymy słowo „pirat”, pochodzi z tego czasu. W tym niepełnym wieku kilka pokoleń piratów zdołało się zmienić. Niektórzy z nich wytropili hiszpańskie galeony transportujące skarby Nowego Świata. Inni polowali na karawany Kompanii Wschodnioindyjskiej. Jeszcze inni, po otrzymaniu patentu korsarza (oficjalne pozwolenie rządu na rabunek), po prostu zatopili wszystkie napotkane statki, które pływały pod banderą wroga. Ktoś postąpił wbrew wszystkim utrwalonym tradycjom, podczas gdy ktoś z powodzeniem zintegrował się z systemem i zostawiając własne pod czarnym sztandarem, przeszedł na emeryturę i został szanowanym członkiem społeczeństwa. Biografie najwybitniejszych piratów „złotego wieku” odzwierciedlają złożoność i sprzeczności tamtych czasów.
Władca Jamajki
Henry Morgan zasłynął jako najokrutniejszy, najbardziej chciwy, a jednocześnie - odnoszący największe sukcesy pirat końca XVII wieku. Jego czyny są jednocześnie podziwiane (był tak porywczy w przeprowadzaniu najtrudniejszych operacji wojskowych) i przerażające (był jednocześnie tak nieludzki). Wyróżniał się niezrównaną śmiałością od samego początku swojej kariery - kiedy kupił statek na akcjach z towarzyszami i został wybrany na kapitana. Przed nim przeleciały pogłoski o szczęściu i przedsiębiorczości angielskiego pirata, który nie przepuścił hiszpańskich statków. Wkrótce cała flotylla 12 statków złodziei zjednoczyła się już wokół Henry'ego Morgana. To dało mu możliwość działania na zupełnie nowym poziomie.
Przede wszystkim Morgan zasłynął nie z bitew morskich, ale z ataków na hiszpańskie kolonie. Najpierw splądrował Kubę. Następnie najechał na kwitnące miasto Maracaibo. To tutaj pokazał swój bestialski charakter - mieszkańcy miasta, którzy próbowali ukryć się przed piratami, gdzie ukryto kosztowności, byli poddawani potwornym torturom.
Jednak tutaj morski rabuś błysnął również swoim talentem taktycznym. Przez ekran trzech hiszpańskich fregat wojskowych, przeciwko którym lekkie statki pirackie nie miały szans w otwartej bitwie, przedarł się, zamieniając jeden ze swoich statków w statek strażacki wypełniony prochem i smołą.
W 1671 roku Morgan zebrał prawdziwą armię piracką: 1846 ludzi poszło z nim na 28 angielskich i 8 francuskich statkach. Celem była Panama, dokąd sprowadzono całe złoto wydobyte w Peru przed wysłaniem do Europy. Morgan udowodnił, że jest prawdziwym dowódcą - zmusił piratów do działania w szyku iz łatwością pokonał garnizon dobrze wyszkolonych hiszpańskich żołnierzy. Produkcja, zgodnie z oczekiwaniami, była ogromna. Ale Morgan oszukał swoich towarzyszy broni i zgarnął większość pieniędzy, po cichu uciekając, zanim niezadowoleni piraci zbuntowali się.
Film promocyjny:
Przebiegłość i brak skrupułów uratowały obstrukcję, gdy angielski sąd wreszcie do niego dotarł. Podczas gdy Morgan splądrował Hiszpanów, oba mocarstwa zawarły traktat pokojowy, więc musiał zostać powieszony. Ale dobrze powieszony język (i przypuszczalnie ogromne łapówki) uchronił pirata przed odwetem. Usprawiedliwiony przez sąd, spokojnie przybył na Jamajkę i został nawet mianowany jej wicegubernatorem! Pod nim wyspa zamieniła się w prawdziwą szopkę, w której witano angielskich i francuskich piratów ze wszystkich mórz. Wszystko to przerażało gubernatorów przybywających z Londynu. Okazało się jednak, że niełatwo jest wycisnąć zasłużonego pirata z polityki. W rezultacie zakończył swoje dni we własnej posiadłości, hulając pijaństwem i obżarstwem, otoczony niesamowitym luksusem, rozpustą i szacunkiem.
Łowca fortuny
Los francuskiego korsarza Michela de Grammonta jest niezwykle podobny do biografii Henry'ego Morgana. Działali mniej więcej w tym samym czasie, a nawet splądrowali te same miasta. Ale Grammon nie zdołał się zatrzymać na czas. Jednocześnie jego pochodzenie wcale nie skłaniało do kariery pirackiej - Grammon pochodził ze szlacheckiej rodziny i mógł liczyć na całkowicie bezpieczną przyszłość. Najpierw jednak z powodu pojedynku został zmuszony do opuszczenia Francji. A potem naruszył warunki patentu korsarskiego - do ostatniej monety ukradł skonfiskowane na holenderskim okręcie wartości, zamiast wysłać udział do metropolii. Potem nie miał innego wyboru, jak zostać wolnym obrzutkiem.
Podobnie jak Morgan, Grammon zasłynął głównie z szturmu na miasta. W tym te dość odległe od wybrzeża, jak Trujillo. Lista jego trofeów obejmowała tego samego niefortunnego Maracaibo, La Guaira, Veracruz. A wraz z nimi - tak duże i dobrze ufortyfikowane miasta, jak Caracas, którego strzegło 2 tysiące żołnierzy regularnej armii, i Campeche, którego fort uznano za nie do zdobycia.
Atak na Campeshi wyróżniał się tym, że po całym dniu zaciętych walk Hiszpanie zdecydowali się opuścić fort i wycofać. W rezultacie Grammon pojmał prawie całą populację miasta i zażądał okupu. Ale hiszpański gubernator odpowiedział: „Freebooters mogą palić i zabijać, ile chcą, mam dość pieniędzy, aby przywrócić nową populację miasta”. Wtedy okazało się, że Grammon nie wyróżnia się nadmierną krwiożerczością. Nie zorganizował masakry. Zamiast tego trafił w miejsce znacznie wrażliwsze dla gubernatora - spalił ogromne rezerwy cennego drewna składowanego w magazynach.
Władze francuskie od dawna starają się aresztować Grammonta za jego stare i nowe grzechy. Ale w końcu zdecydowali, że tak zuchwały kapitan przyniesie więcej korzyści niż szkody, i zaproponowali piratowi, że zostanie gubernatorem południowej części San Domingo. Grammont z radością przyjął ofertę, ale zanim jego referencje przybyły z Paryża, postanowił zrobić jeszcze jeden interes - zaśpiewać „łabędzią piosenkę” pirata, że tak powiem. Wchodząc na swój statek ze 180 zbirami, udał się na wyspę św. Augustyna. To, co tam planował, jest nieznane, ponieważ nikt inny nie widział Michela de Grammonta z jego zespołem. Najwyraźniej padli ofiarą burzy.
Szlachetny hidalgo
W opowieściach o „złotym wieku” piractwa ofiarami padają zwykle Hiszpanie. Jednak wśród przedstawicieli tego narodu znaleźli się także korsarze. To prawda, że w większości działali ściśle w ramach patentów przyznanych im przez rząd. Najbardziej uderzającym przykładem jest Amaro Pargo, który walczył z angielską i holenderską dominacją na morzach na początku XVIII wieku.
W przeciwieństwie do wielu innych filibusterów, Pargo był osobą bardzo żądną przygód i pragmatyczną. Zajmował się nie tylko rabunkiem i polowaniem na statki wroga. Ale prowadził też dobrze prosperującą firmę handlową. W tym aktywnie importowanych niewolników do Ameryki.
Współcześni zauważają, że Amaro Pargo wyróżniał się niezrównaną osobistą odwagą i nigdy nie stronił od bitwy, wielokrotnie zwyciężając. Ścigając angielskie statki po oceanie, jakoś wszedł do bitwy nawet ze słynnym Edwardem Teachem, nazywanym Czarnobrodym. To prawda, bitwa zakończyła się niczym - po spotkaniu silnego przeciwnika na twarzach korsarzy woleli się rozproszyć.
Pargo zdołał zaangażować się w handel korsarzem przez kilka dziesięcioleci, nie zyskując dla siebie złego imienia. Wręcz przeciwnie, w Hiszpanii był uważany za bohatera narodowego. A król Filip V w 1725 roku nadał mu nawet tytuł szlachecki. Pod tym względem jego biografia jest niezwykle podobna do słynnego angielskiego admirała Francisa Drake'a. Pod koniec XVI wieku aktywnie splądrował brzegi kolonii hiszpańskich i zrzucił statki na dno, za co został pasowany na rycerza i obsypany łaskami angielskiej korony. Nawiasem mówiąc, Amaro Pargo jest często nazywany hiszpańskim smokiem.
Jedna z najsłynniejszych prawdziwych opowieści o skarbach piratów jest również związana z nazwą Amaro Pargo. Wiadomo, że zawsze nosił ze sobą skrzynię wypełnioną po brzegi złotem, srebrem, perłami, biżuterią, a nawet chińską porcelaną. Ale nie jest jasne, dokąd dotarł. Poszukiwacze skarbów uważają, że spuścizna Pargo jest przechowywana gdzieś w pobliżu jego domu na Teneryfie lub w jaskini San Mateo na północy wyspy. Ale długoterminowe wyszukiwania nie przyniosły jeszcze żadnego rezultatu.
Instruktor Royal Navy
Historia „złotego wieku” piractwa nie może obejść się bez najsłynniejszej i najbardziej kontrowersyjnej postaci - wspomnianego już kapitana Edwarda Teacha, zwanego Czarnobrodym. Cała jego biografia jest spowita mgłą tajemnic, legend i plotek. Nawiasem mówiąc, on sam uwielbiał walczyć, otoczony chmurami dymu. Mówi się, że wchodząc na pokład, wplótł w luksusową brodę palące knoty. To dało mu wygląd prawdziwego diabła i przerażonych przeciwników.
Jego nazwisko jest często interpretowane jako zniekształcone słowo nauczyciel, czyli „nauczyciel”. Z tego powodu uważa się, że zanim został piratem, był instruktorem pokładowym w Royal Navy. Inni jednak twierdzą, że nazwisko pirata wywodzi się od banalnej strzechy - „gęstych włosów” i niemal powtarza jego przydomek.
Co zaskakujące, kariera najsłynniejszego pirata z Karaibów trwała zaledwie pięć lat - od 1713 do 1718 roku. Co więcej, początkowo nie był kapitanem, a tylko jednym z piratów pod dowództwem Benjamina Hornigolda. Ale w 1717 roku zdobył już własny statek zwany „Zemsta Królowej Anny” i reputację bezwzględnego rabusia morskiego, dla którego sam diabeł nie jest bratem.
Zaskakujące jest, że na koncie Czarnobrodego nie ma ani jednej naprawdę dużej operacji pirackiej. Płynął wzdłuż amerykańskiego wybrzeża, plądrując zbliżające się statki handlowe. Szczególnie pod tym względem nie lubił Francuzów. Być może dlatego, że brał udział w wojnie królowej Anny - konflikcie między Anglią a Francją o kolonie amerykańskie. Możliwe, że stąd nazwa jego statku.
W 1717 roku gubernator Bahamów Woods Rogers ogłosił, że wszyscy piraci, którzy poddają się na łasce władz, otrzymają amnestię, a reszta zostanie wkrótce wyeliminowana. Czarnobrody był jednym z nielicznych, którzy odmówili poddania się i uczynił się nielegalnym. Teraz okradał statki francuskie, hiszpańskie i angielskie z równą śmiałością, nikogo nie oszczędzając. Jednak żaden naoczny świadek nie wspomina, że Teach, podobnie jak Morgan, lubił tortury lub pragnął bezsensownej przemocy. Z reguły wyrzucał na brzeg załogi schwytanych statków, dając im szansę na przeżycie.
W 1718 roku ogłoszono nagrodę w wysokości 100 funtów dla głowy Edwarda Teacha. W tym czasie stracił już większość swoich lojalnych ludzi i przegrał „Zemstę Królowej Anny”. Na małej slupie „Adventure” został złapany w imadło przez dwa okręty brytyjskiej marynarki wojennej. Pirat, nieprzyzwyczajony do wycofywania się, postanowił zabrać jednego z nich na pokład. Ale marynarze byli bardziej przebiegli - ukrywając się w ładowni, pozwolili ludziom Teacha rozproszyć się po pokładzie, a potem nagle spadli na nich. Nie mając przewagi liczebnej, piraci złapani z zaskoczenia nie mieli szans na ucieczkę.
Czarnobrody osobiście walczył z dowódcą drużyny, porucznikiem Robertem Maynardem. I prawie wyszedł zwycięsko, mimo że był ranny. Szabla angielskiego porucznika została złamana i Teach już miał go dobić, gdy w pojedynku nagle interweniował szkocki marynarz, wbijając ostrze w ciało pirata. Czarnobrody upadł na pokład, ale nadal nie miał zamiaru się poddawać. Zginął, próbując do końca naciągnąć spust pistoletu, aby odpłacić cios.
Po bitwie lekarze zbadali zwłoki Edwarda Teacha i policzyli na nim 25 szabli i pięć ran postrzałowych! Zginęła cała jego załoga, aw najbliższym porcie powieszono 13 więźniów. Porucznik Maynard odciął głowę Czarnobrodego i powiesił ją na bukszprycie swojego statku.
Victor BANEV