Kamień z Rosetty to granodiorytowa płyta, która została znaleziona w 1799 roku w Egipcie w pobliżu miasta Rosetta (obecnie Rashid), niedaleko Aleksandrii, z trzema identycznymi co do znaczenia wyrytymi na niej.
1799, lipiec, egipska wyprawa Napoleona - podczas kopania okopów w fortyfikacjach Saint-Julien u ujścia Nilu, w pobliżu miasta Rosetta, wykopano z ziemi duży czarny kamień. Bazaltowa płyta, odłamana na krawędziach, była pokryta niezrozumiałymi literami. „Jego górna część była znacznie odłamana i zawierała 14 wierszy hieroglifów, których figury, wielkości sześciu wierszy, były umieszczone od lewej do prawej, nie zgodnie z kierunkiem wspólnym dla języków wschodnich, ale w kierunku naszych języków europejskich.
Drugi napis pod częścią hieroglificzną jest bardziej kompletny. Składa się z 32 wierszy znaków alfabetu podążających w kierunku przeciwnym do górnego napisu, a jego natura jest nieznana.
Trzecia część, która znajduje się bezpośrednio pod dwoma poprzednimi, to grecki napis zapisany archaicznymi literami. Zawiera 54 linie, z których ostatnia jest pozbawiona większej lub mniejszej części z powodu odłamania trójkątnego fragmentu z jednego z dolnych rogów."
Jednak oficerowie francuscy od razu byli w stanie docenić wyjątkowość znaleziska, a generał Menou natychmiast nakazał przetłumaczenie greckiego tekstu zapisanego na kamieniu. Łatwy do odczytania napis grecki opowiadał o dekrecie kapłanów na cześć króla Egiptu Ptolemeusza Epifanesa (z pochodzenia greckiego), który rządził w 196 roku pne. mi. Okazał kapłanom szereg łask i w wdzięczności za to postanowili umieścić jego posąg obok posągu najwyższego bóstwa, a także ogłosić urodziny króla i dzień jego wstąpienia na tron jako dni świąt świątynnych.
Ale nikt nie mógł przeczytać pozostałych dwóch napisów. Wiedzieli, że są to hieroglify ze słów greckich pisarzy. Na przykład Herodot był pod wielkim wrażeniem egipskiego sposobu pisania: „Hellenowie piszą i liczą od lewej do prawej, a Egipcjanie od prawej do lewej, chociaż twierdzą, że piszą do prawej, a Grecy do lewej. Egipcjanie używają podwójnej litery: jedna nazywa się święta, druga - ludowa, prosta”. Mówił o tym inny grecki naukowiec, Diodorus, aw greckim tekście kamienia z Rosetty powiedziano, że ta sama treść została powtórzona dwukrotnie w języku egipskim: święte hieroglify i litery demotyczne (ludowe).
W międzyczasie w Europie zaszły istotne zmiany: kilka krajów wypowiedziało wojnę Francji, w której panowało zamieszanie i przygnębienie; Dyrektoriat, znienawidzony przez wielu Francuzów, był słaby - a Napoleon Bonaparte, widząc, że Egipt jest całkowicie w jego władzy, postanowił wrócić do domu, do swojej ojczyzny. 1799, sierpień - nie rozmawiając nawet o swojej decyzji z generałem Jeanem Baptiste Kleberem, któremu po wyjeździe przekazał dowództwo nad armią francuską w Egipcie, Napoleon wszedł na pokład Muyrona i wyjechał do Francji.
Statek mógł prześlizgnąć się niezauważony przez brytyjskich żołnierzy; od tego momentu rozpoczął się etap gwałtownych zmian w historii Francji i jej mieszkańcach. Napoleon, który po przyjeździe spotkał się z burzą oklasków rodaków, poprowadził zamach stanu i obalił rząd Directory, ale siły brytyjskie i tureckie wkrótce zaatakowały armię francuską na terytorium Egiptu.
Film promocyjny:
Podczas oblężenia, aby uniknąć schwytania przez wojska wroga, Kamień z Rosetty został przetransportowany z Kairu do Aleksandrii. Niemniej jednak do czasu podpisania umowy kapitulacyjnej w Aleksandrii, w której Francja przyznała się do porażki Wielkiej Brytanii, Brytyjczycy zmuszali Francuzów do oddania im wszystkich antyków i wszystkich wartości zgromadzonych podczas lat ich pobytu w Egipcie. Nie trzeba dodawać, jak Brytyjczycy marzyli o przejęciu Kamienia z Rosetty, który stał się już wtedy szeroko znany w całej Europie.
Początkowo Francuzi odmówili dobrowolnego oddania kosztowności, ale po pewnym czasie musieli zmienić zdanie. Generał JF Menou, który trzymał kamień w swoim domu, napisał do angielskiego pułkownika Christophera Geli-Hutchinsona: „Chcesz go zdobyć, generale? Możesz to zrobić, ponieważ jesteś silniejszy z nas dwojga … Weź go, kiedy chcesz. 1801, wrzesień - Angielski pułkownik Tomkins Hillgrove Turner, który brał udział w bitwach w Abukir Bay i Aleksandrii, przybył do Maine i zabrał relikwię. Gdy oddział artylerzystów niósł skarb ulicami Aleksandrii, francuscy żołnierze i mieszkańcy miasta wykrzykiwali za nimi przekleństwa i obelgi.
Podczas podróży z Egiptu do Wielkiej Brytanii wiele egipskich kosztowności zostało zniszczonych. Jednak ze względu na szczególną wartość, jaką reprezentował Kamień z Rosetty, pułkownik Turner osobiście towarzyszył cennemu ładunkowi podczas jego rejsu na pokładzie fregaty. Kamień z Rosetty opuścił Egipt i popłynął z Aleksandrii do Anglii w lutym 1802 roku.
W Deptford kamień został podniesiony na pokład małego statku i przetransportowany przez posterunki celne. Umieszczono go w jednej z sal Towarzystwa Antycznego, aby naukowcy mogli ją łatwo obejrzeć i zbadać, a po chwili wysłano go do miejsca stałego zamieszkania - do muzeum do publicznego oglądania. Turner napisał przy tej okazji: „Wierzę, że kamień z Rosetty, ten zabytkowy relikt, który umożliwił nawiązanie związku między językiem egipskim a innymi znanymi językami, przetrwa długo. To wspaniałe trofeum Brytyjczyków (mogę nawet powiedzieć spolia opima - zbroja zabrana wrogiemu dowódcy, łac.), Honorowo zdobyte przez nich podczas wojny z Francuzami, a nie zabrane pokonanym bezbronnym mieszkańcom. Obecna lokalizacja: British Museum, Londyn, Wielka Brytania.
Pomimo tego, że wiersze zapisane po grecku (podobnie jak inne napisy) były nieco uszkodzone, ich znaczenie nie było trudne do zrozumienia. Uważa się, że ten kamień był jednym z kilku zapisanych po spotkaniu kapłanów w Memphis. Tekst na kamieniu pochodzi z 196 roku pne. mi. i jest napisem wdzięczności skierowanym do króla Ptolemeusza V Epifanesa. W okresie hellenistycznym wiele takich dokumentów w greckiej oecumene było rozpowszechnianych w formie dwu- lub trójjęzycznych tekstów. Porównanie trzech wariantów tekstu miało posłużyć za punkt wyjścia do dekodowania.
Dekret wykuty w kamieniu stwierdzał, że Ptolemeuszowi, który nie miał jeszcze 13 lat i który rządził krajem pod kierunkiem starszych doradców, był w stanie osiągnąć dobrobyt w Egipcie; przesłanie to było „wyryte na stelach z litego kamienia w formie hieroglifów, a także w języku egipskim i greckim i wystawione we wszystkich świątyniach pierwszej, drugiej i trzeciej klasy, w których wywyższono cesarza”. Główne korzyści Ptolemeusza V to: dekoracja i renowacja świątyń, uwolnienie więźniów, zakończenie przymusowego werbunku do marynarki wojennej, stworzenie sprawiedliwego wymiaru sprawiedliwości w kraju, zapobieganie powodziom poprzez budowę tam oraz dekret o egzekucjach osławionych przestępców, którzy popełnili poważne przestępstwa.
Jednak początkowe nadzieje, że Kamień z Rosetty stanie się długo oczekiwanym kluczem do rozszyfrowania starożytnych języków, po pewnym czasie zostały rozwiane. Ze względu na brak kilku kawałków kamienia, tłumaczenie hieroglifów i pisma demotycznego przez porównanie tych fragmentów okazało się niezwykle trudne. Ponadto w tamtych czasach nie udowodniono jeszcze ostatecznie, że wszystkie trzy fragmenty tekstu, wyryte w kamieniu, zawierają to samo przesłanie. Hieroglify były najstarszą formą pisma egipskiego.
Z reguły na kamieniu wyryto hieroglify. Kiedy papirus zaczął być używany jako materiał do pisania, hieroglify stopniowo zastępowały inne formy pisma; na przykład pismo hieratyczne - pisane kursywą - ostatecznie doprowadziło do pojawienia się jeszcze prostszej formy pisma pochyłego, demotycznej. Tak więc odkrycie kamienia z Rosetty nie przyczyniło się do rozwiązania tajemnicy starożytnego pisma egipskiego. Europejscy uczeni próbowali rozszyfrować egipskie hieroglify od XVI wieku. Niemiecki jezuita Antonasius Kircher, angielski biskup William Warburton i francuski uczony Nicola Frere to najbardziej znani specjaliści w tej dziedzinie. Ale z powodu błędnego założenia, że hieroglify po prostu przedstawiają pewien system obrazów, nie byli w stanie dokładnie rozszyfrować ich znaczenia.
Znaczenie niektórych obrazów było dość oczywiste, jak na przykład obrazy zwierząt, podczas gdy znaczenie innych obrazów, które przedstawiały raczej dziwne i tajemnicze obrazy, pozostawało niezrozumiałe. Co więcej, nie było również dokładnych dowodów na to, że znaczenie najbardziej zrozumiałych zdjęć było dokładnie tym, co przypisywali im naukowcy. Eksperci mieli coraz więcej pytań związanych z badaniem hieroglifów. Czy jeden symbol wyraża jedną ideę, czy może kilka? Czy kilka symboli może być wyrazem jednej myśli? W jakim kierunku należy czytać hieroglify? Jakimi przewodnikami posługiwali się starożytni egipscy skrybowie, gdy rysowali pewne hieroglify wyrażające znaczenie?
Jednym z pierwszych naukowców, który zaczął analizować demotyczny zapis Kamienia z Rosetty, był słynny francuski orientalista A. I. Sylvester de Sacy. Był w stanie poprawnie zrozumieć niektóre słowa w tekście. Później, w 1802 roku, szwedzki naukowiec I. D. Akherblat rozszyfrował jeszcze kilka symboli; udało mu się też zrozumieć znaczenie kilku słów napisanych w języku koptyjskim. Ale to był koniec odkryć Okerblata; zidentyfikowane przez niego słowa składały się z liter alfabetu, a sam naukowiec był głęboko przekonany, że pismo demotyczne jest czysto alfabetyczne. Ten punkt widzenia został ostatecznie uznany za błędny.
Przez te wszystkie lata tajemniczy kamień był po cichu przechowywany w British Museum, podczas gdy naukowcy nie przestawali wysuwać różnych założeń dotyczących natury tajemniczych hieroglifów zapisanych na nim, próbując znaleźć kod do ich rozszyfrowania. Pierwszego poważnego odkrycia na tej ścieżce dokonał około 1816 roku angielski fizyk i lekarz Thomas Young, który również zdobył jedną z kopii kamienia z Rosetty.
Zasugerował, że hieroglify mogą mieć również wartość fonetyczną, to znaczy reprezentują różne dźwięki języka. Pomysł ten nie był nowy, ale zanim naukowcy nie mogli znaleźć przekonujących dowodów na ten fakt. Wcześniej naukowcy zakładali, że specjalne figurki, w których zawarte są różne symbole, przedstawiają królewskie imiona. Jung próbował zidentyfikować znaczenie fonetyczne symboli jednego takiego obrazu, który był obecny w kilku miejscach na kamieniu z Rosetty: jego zdaniem należały one do oznaczenia imienia Ptolemeusza, co zostało później potwierdzone w wyniku udanej identyfikacji kilku takich symboli. Takie obrazy nazywano kartuszami.
Jednak pomimo pewnych przełomów i domysłów, hieroglifów nie udało się całkowicie odszyfrować. Najtrudniej było odczytać hieroglificzną część inskrypcji, ponieważ tajemnica takiego listu zaginęła w czasach starożytnych Rzymian. Anglik Young zaczął rozszyfrowywać hieroglify, ale Francuz Champollionowi udało się osiągnąć całkowity sukces. Udowodnił, że system hieroglificzny składa się głównie ze znaków fonetycznych i alfabetycznych. Podczas swojego krótkiego życia naukowiecowi udało się skompilować obszerny słownik języka starożytnego Egiptu i sformułować jego reguły gramatyczne. Tym samym rola Kamienia z Rosetty w rozwoju egiptologii okazała się naprawdę nieoceniona.
