To natychmiast dało początek plotkom: Losikeya - niegdyś ukochana żona, a teraz wdowa po władcy ludu Ndebele Lobengula - niespodziewanie pojawiła się na rynku Bulawayo i zapłaciła władcami starego złota.
Handlowcy chętnie przyjmowali rzadkie pieniądze, ale szybko zgłosili to lokalnym władzom. Czy to możliwe, że ostatni monarcha w RPA przekazał żonie swoje niezliczone skarby przed śmiercią?
Diamentowy hołd
Wydawałoby się, gdzie głowa małego państwa Matabeleland, zagubiona na afrykańskim pustkowiu, między rzekami Zambezi i Limpopo (teraz to terytorium Zimbabwe), ma ogromne bogactwo? W rzeczywistości pod koniec XIX wieku Wielka Brytania, Niemcy i Transwal uważały to zaplecze za bardzo łakomy kąsek i na wszelkie możliwe sposoby starały się go zdobyć. Jednak wszystko w porządku.
Tron trafił do Lobengule po dwuletniej wojnie ze swoim bratem Mangwane, który wbrew woli swojego ojca Mzilikazi, który zmarł w 1868 roku, zdecydował się przejąć władzę siłą, ale został pokonany. W spadku nowo powstały władca otrzymał duże rezerwy kości słoniowej - głównego bogactwa afrykańskich plemion tamtych czasów. To prawda, że w latach 80. XIX wieku coraz częściej zaczęli go odwiedzać Europejczycy, od których Lobengula dowiedział się, że teraz cena złota i diamentów.
Jako mądry władca kupił najnowszy sprzęt na tamte czasy i założył własną kopalnię złota. Diamenty wpływały do jego skarbca w bardzo szczególny sposób. Lobengula pozwolił swoim poddanym pracować z Brytyjczykami w okolicach miasta Kimberley, gdzie wydobywano cenny kamień. Właściciele kopalni zapłacili władcy diamentami za taki przyciąganie siły roboczej, ale głównym dochodem były… kradzione kamienie. Ponieważ w tamtym czasie nie było skutecznych środków kontroli, obowiązywało niewypowiedziane prawo: po powrocie do domu każdy pracownik Ndebele był zobowiązany do przyniesienia co najmniej jednego diamentu do Lobenguli. Cóż, skoro w kopalniach pracowały setki ludzi, sejf władcy został bardzo mocno uzupełniony.
Film promocyjny:
Za 100 suwerenów
W efekcie dochody wraz ze wszystkimi kosztami utrzymania stoczni, wojska i ponad 20 żon znacznie przekroczyły te koszty. Lobengula przepisał nawet sobie białych lekarzy i uzależnił się od drogiego francuskiego szampana. John Jacobe opowiedział mu o świeckim luksusie. Półkrwi (ojciec - Europejczyk, matka - Murzyn), uczył się czytać i pisać od misjonarzy w południowej Afryce, a następnie ksiądz Lewis Esse-len zabrał go ze sobą do stolicy Szkocji, Edynburga, gdzie młody człowiek kontynuował naukę w seminarium teologicznym.
Po powrocie do Kimberley w RPA misjonarz John nie był zainteresowany karierą. Najpierw przyłapano go na kupowaniu skradzionych diamentów, a potem trafił do więzienia za gwałt. Przy takich osiągnięciach znalezienie gdzieś pracy jest problematyczne, więc Jacobe wszedł w posiadanie króla Lobenguli, który według plotek był bardzo pokojowy wobec oświeconych nieznajomych. Gubernator Ndebele uprzejmie przyjął gościa, a później, za namową ukochanej żony Losiqueia, zaproponował mu stanowisko osobistego sekretarza. Dalsze wydarzenia rozwijały się szybko. W 1888 roku Lobengoula odwiedził sam Cecile Rode, największy południowoafrykański przemysłowiec, jeden z założycieli diamentowej firmy De Beers. Władca Matabeleland zgodził się przekazać część swojej ziemi w koncesji Brytyjskiej Kompanii Privileged Company (BJUAPK). Traktat przewidywał miesięczną wypłatę 100 złotych suwerenów. Lobengula, który nie umiał pisać, po prostu umieścił na dokumencie pieczęć słonia zamiast autografu.
Jedyny świadek
Niestety, władca szybko przekonał się, że Brytyjczycy przekraczają swoje uprawnienia. Do 1890 r. Założyli cztery forty na obszarze Lobengula: Victoria, Tuli, Salisbury i Charter. W rzeczywistości były to bazy wojskowe, ponieważ BJUAPK stworzył dużą policję konną, aby chronić poszukiwaczy złota. Zwierzęta hodowlane Nde-bele zaczęły znikać i zmuszano ich do pracy w kopalniach. Kielich cierpliwości przelewał się, gdy obcy pozwolili Shonom nie płacić daniny - to plemię od niepamiętnych czasów pełniło rolę wasali Ndebele. W maju 1893 r. Armia dowodzona przez Lobengulę przypuściła atak na zbuntowane dopływy.
Cecile Rode zaproponowała władcy Ndebele pokojowe rozwiązanie konfliktu, ale on się na to nie zgodził. Nastąpiła seria bitew, w których z jednej strony walczyła armia Lobenguli, z drugiej armia Shonów i wojska brytyjskie. 24 października Ndebele zostali pokonani na rzece Shangani, 1 listopada przegrali bitwę nad rzeką Bembesi, dzień później - nad rzeką Ramakwaban.
Zdając sobie sprawę, że porażka jest nieunikniona, Lobengula, jeszcze przed rozpoczęciem konfliktu zbrojnego, załadował skarby: złoto, diamenty, kość słoniową na 12 dużych wozów. Na straży stanęło 1200 żołnierzy, a władca wyznaczył Johna Jacobsa do kierowania wyprawą pod okiem swojego brata. Oddział posunął się kilkadziesiąt kilometrów na północny zachód od stolicy Bulawayo. Następnie grupa wojowników przeniosła skarb w głąb dżungli, gdzie oczyścili teren i wykopali sklepienie. Ponadto za pomocą materiałów wybuchowych wykonano wycięcie w kamieniu, a następnie po złożeniu skarbu ponownie złożono go z kamieniami.
Podczas zbliżania się do Bulawayo żołnierze konwoju zostali zniszczeni, w wyniku czego tylko dwaj wiedzieli o miejscu ukrytego bogactwa: Jacobe i brat władcy. Jednak w jednej z pierwszych bitew, korzystając z zamieszania, sekretarz Lobenguli zastrzelił jego brata.
4 listopada 1893 roku Brytyjczycy zajęli wioskę Bulawayo i założyli pod brytyjską flagą miasto o tej samej nazwie.
Kilka miesięcy później 57-letni Lobengula zmarł na ospę i został pochowany w jaskini 230 mil od Bulawayo. Najstarszy syn próbował odzyskać majątek ojca w 1896 roku, ale jego oddział został pokonany. Pozostali synowie Cecile Rode zabrali się do stolicy Kapsztadu, Kapsztadu, gdzie mogli zdobyć wykształcenie.
Szlak Skauta
Jaki jest los skarbu? Oczywiście John Jacobe, który wkrótce poddał się Brytyjczykom, nie zapomniał o nich. Ale w 1903 roku dwóch Anglików dowiedziało się o ukrytych bogactwach od wysypanej Losiqueia, która kiedyś wyrwała ze skarbca kilkuset suwerenów.
Łowcy łatwych zdobyczy znaleźli Jacobsa i zmusili go do pójścia z nimi, aby pokazać miejsce, w którym znajduje się skarb. Musiałem się zgodzić. Ale usłyszawszy, że po znalezieniu skarbu jego partnerzy chcieli go zabić, Jacobe poprowadził Brytyjczyków w innym kierunku i poddał się przedstawicielom władz kolonialnych Rodezji Północnej w pobliżu granicy z Angolą.
Został wydalony z kraju, ale w 1911 roku wrócił z grupą rzetelnych asystentów. Jednak … Jacobe nie znalazł miejsca, w którym ukrył skarby. W 1918 roku kolejna próba się nie powiodła: został zidentyfikowany na przejściu granicznym i odesłany. Od tego czasu aż do śmierci John Jacobe, który zmarł w 1937 roku w wieku 105 lat, nie próbował szczęścia.
Ale oficer wywiadu Friedrich Leipoldt, który pracował w niemieckiej Afryce Południowo-Zachodniej w 1915 roku, otrzymał informacje o złocie. Obliczył przybliżone współrzędne skarbu. W 1921 roku Leipoldtowi i jego towarzyszom udało się podążać trasą karawany Lobengula. Znaleźli na wpół zarośnięty kawałek wycięty w dżungli z dużą skałą pośrodku. Najemni robotnicy rozkopali ziemię, ale … Trzy kolejne wyprawy Lei-poldt w latach dwudziestych również zakończyły się niepowodzeniem.
Wreszcie, korzystając z doświadczenia oficera wywiadu, w 1936 roku wytropił Johna Jacobsa w Johannesburgu. Przedstawił się jako wnuk Lewisa Esselena - tego samego, który zabrał młodego człowieka ze sobą do Edynburga. Głęboko emocjonalny Jacobe wskazał dokładniejsze współrzędne i dodał, że ukryto tam tylko około 4 ton złota. Po przybyciu na miejsce Leipoldt odkrył, że była to dość duża polana o promieniu 45 metrów. Dodatkowo drzewa, na których zaznaczał Jacobs, wykonane jesienią 1893 r. Zostały zniszczone przez pożar lasu. Wykrywacze metali również okazały się bezużyteczne ze względu na obecność rudy żelaza w funcie. Ponadto Leipoldt zachorował na malarię i prawie umarł. Potem obiecał udać się na poszukiwania.
***
… Czy uda się odnaleźć bogactwa Lobenguli, czy są one bezpowrotnie utracone? Nadzieja pozostaje i jest związana z rozwojem wysokich technologii. Eksperci są przekonani, że wkrótce pojawią się urządzenia zdolne do swobodnego zajrzenia w głąb ziemi na kilkadziesiąt metrów, co pozwoli odkryć złoto i diamenty ostatniego niezależnego władcy południowej Afryki. Biorąc pod uwagę koszt ukrytego bogactwa - około miliarda dolarów przy obecnych cenach - poszukiwania się opłacą.
Oleg Nikolaev