Kościół katolicki przez cały czas starał się kontrolować nie tylko umysły ludzi, ale także działania rządzących. Jednak w IX-X wieku Watykan przeżywał ciężkie czasy. Ten czas upłynął pod znakiem zamieszania wokół papieskiego tronu, schizmy kościelnej i jednego z niezwykłych wydarzeń - Synodu Zwłok.
Papież Formoz
Zdjęcie: storyfiles.blogspot.com
W okresie od 872 do 965 miejsce papieża zajmowały 24 osoby. Każdy z nich w walce o władzę próbował oczerniać swojego poprzednika i anulować jego dekrety. W tym samym czasie na arenie politycznej kipiały pasje. Bogate dynastie nie mogły dzielić się władzą, każda z nich starała się pozyskać poparcie Watykanu, „promując” swoje kandydatury na tron papieski.
W 891 r. Formozus objął stanowisko papieża. Przez pięć lat działał na polecenie mianowanego przez niego cesarza Lamberta Spoletskiego. 9 miesięcy po śmierci papieża nastąpiła kolejna zmiana władzy, a kolejny papież Stefan VI postanowił pociągnąć do odpowiedzialności zmarłego już poprzednika.
Papież Stefan VI.
Film promocyjny:
Zdjęcie: scepticism-images.s3-website-us-east-1.amazonaws.com
W styczniu 897 r. W Bazylice San Giovanni Laterano odbył się tzw. Synod Zwłok (Synodus Horrenda). Z grobu wykopali rozkładające się już zwłoki Formozusa i przywiązali je do fotela. Diakon, chowając się za fotelem, był odpowiedzialny za zmarłego na rozprawie. W rezultacie zwłoki zostały uznane za winne wszystkich zarzutów, które postawił mu Stefan VI. Formoza odciął trzy palce, którymi uczynił znak krzyża, zdarł z niego papieskie szaty, wlókł go ulicami Rzymu i pochował we wspólnym grobie. Później ciało zostało ponownie usunięte przez czarnych kopaczy w poszukiwaniu zysku i wrzucone do Tybru, skąd zostało złapane.
Bazylika San Giovanni Laterano w Rzymie.
Zdjęcie: romeacrosseurope.com
Wskazuje na to, że podczas burzliwych przemówień papieża Stefana VI na synodzie zwłok doszło do trzęsienia ziemi, które częściowo uszkodziło bazylikę. Rzymianie uważali to za straszny znak z góry, a Szczepana wtrącono do więzienia, gdzie został uduszony. W tym samym roku bazylika na Lateranie została praktycznie zniszczona przez pożar.
Marmurowa płyta w Bazylice św. Piotra w Watykanie
Zdjęcie: ns2.226496.ru
Kolejni papieże odwołali wówczas decyzje synodu zwłok w sprawie wydobytych zwłok, po czym ponownie je potępili. W końcu papież Jan IX osobiście nadzorował ponowne pochowanie Formozusa w Bazylice św. Piotra, a jego imię zostało wyryte na marmurowej płycie z listą papieży.
Synod zwłok był początkiem jednej z najbardziej skorumpowanych epok w historii papiestwa, znanej jako pornokracja. Okresowi temu przypisuje się również legendarne panowanie papieża Jana. Historycy wciąż zastanawiają się, czy ta osoba naprawdę istniała.