Średniowieczna inkwizycja hiszpańska była zjawiskiem niezwykle brutalnym i lekkomyślnym. Ustawiając się jako obrońcy wiary katolickiej, inkwizytorzy dopuścili się okrucieństw sprzecznych z chrześcijańską miłosierdziem i miłością - o czym tak gorliwie głosili. Poszukiwali „heretyków” nie tylko wśród wyznawców innych ruchów religijnych, ale także wśród przeciwników istniejącej władzy, a także wśród bogatych, na kosztach których duchowieństwo może zyskać, a często zupełnie przypadkowych ludzi rejestrowano jako „heretyków”.
Jednak sądy kościelne, więzienia i ogniska nie są najgorszą rzeczą, jaką mogła stworzyć Inkwizycja. Ludzie często przychodzili do służby w tej organizacji, której okrucieństwo przekraczało wszelkie granice rozsądku (o ile w ogóle można je uznać za rozsądne). Byli to ludzie chorzy psychicznie, którzy najwyraźniej po prostu lubili torturować innych ludzi. I robili to czasami z wyrafinowanym gustem estetycznym.
Jednym z nich był Pedro de Arbuez de Epila. Na stanowisko inkwizytora mianował go sam Torquemada, założyciel hiszpańskiej inkwizycji. Początkowo nie można było zobaczyć w nim brutalnego tyrana, posyłającego setki skazanych na stos: Arbues był znany ze swojej prawości, umiłowania modlitewnej samotności, a także miał dobre wykształcenie i bardzo dobrze znał „Pismo Święte”. Jednak to on, według licznych opowieści, wymyślił jedną z najbardziej sadystycznych metod egzekucji heretyków.
Zaprosił ich do gry w szachy. W tym celu wybrano odpowiednią liczbę przestępców (prawdziwych lub wyimaginowanych), których zmuszano do zakładania czarno-białych ubrań i umieszczano na polu w kratkę. Gracze byli dwoma mnichami, którzy na przemian nazywali ruchy. Kiedy jedna postać zjadała drugą, pojawił się kat, który zniszczył zabitą „figurkę” - przebił ją włócznią lub odrąbał jej głowę. Pod koniec gry całe pole było zaśmiecone trupami. Postacie zwycięskiej strony nie pozbyły się jednak kary - zostały uroczyście skierowane do ognia.
Uważa się, że swoimi działaniami Arbuez zniszczył jedną piątą ludności Saragossy. W końcu wytoczono przeciwko niemu spisek, a krwawego inkwizytora zabito - w nocy, gdy klęczał przed ołtarzem i czytał modlitwy. Ciekawe jednak, że Kościół katolicki uznał go za męczennika. A w XIX wieku Arbuez został całkowicie kanonizowany. Papież Pius IX, który to zrobił, sam był jednak znany ze swoich ekscentryków, skłonności do obskurantyzmu i obskurantyzmu. W szczególności to on wprowadził dogmat o nieomylności papieża. Jan Paweł II, który w 1985 r. Kanonizował Piusa XII jako błogosławionego, nie był pozbawiony „dziwactw”.