25 stycznia 1983 r. Aresztowano nazistowskiego zbrodniarza Klausa Barbie, znanego również pod pseudonimem „rzeźnik z Lyonu”. Przez prawie 40 lat udało mu się ukryć przed sprawiedliwością w Ameryce Łacińskiej, a nawet zrobić tam wybitną karierę, zostając doradcą prezydenta Boliwii.
W skromnym starcu, który pojawił się przed sądem, mało kto mógł rozpoznać słynnego z okrucieństwa szefa gestapo z Lyonu. Barbie został skazany na dożywocie i zmarł w więzieniu 4 lata później.
Ostatecznie, mimo że ukrywał się przez prawie pół wieku, „rzeźnik Lyonu” nadal odpowiadał za grzechy przeszłości. Ale niektórym nazistowskim przestępcom udało się ukryć tak bezpiecznie, że europejskie Temidy nigdy do nich nie dotarły.
Kto uciekł i jak
W latach po zakończeniu wojny kilkuset byłych przywódców nazistowskich przeniosło się do Ameryki Łacińskiej, z których wielu było winnych zbrodni wojennych i zbrodni przeciwko ludzkości. Żadne wysokie państwo ani przywódca partii w III Rzeszy nie potrafił się ukryć.
Po pierwsze, ich twarze były znane każdemu i należałoby ich szukać w pierwszej kolejności. Niewiele państw zgodziłoby się przyjąć takie odrażające osoby. Chociaż do końca XX wieku w mediach krążyły pogłoski o cudownym ocaleniu Bormanna, Müllera, a nawet samego Hitlera.
Film promocyjny:
Wbrew plotkom nie uciekli: ciało Bormanna znaleziono w jednym z grobów (zginął w bombardowaniu), a Muller według najczęstszej wersji popełnił samobójstwo i został pochowany w jednym z masowych grobów.
Reszta wysokich rangą przywódców Rzeszy albo popełniła samobójstwo, albo wpadła w ręce aliantów. Jednak dla mniejszych przestępców szansa była wciąż otwarta w pierwszych latach po zakończeniu wojny i wielu z nich to wykorzystało.
Działania wojenne i powojenna okupacja Niemiec doprowadziły do wysiedlenia ogromnych mas: schwytanych żołnierzy, uchodźców z różnych krajów, przesiedleńców - w tym tłumie ludzi łatwo było się zgubić, zwłaszcza tym, których twarzy nie znali żołnierze radzieccy czy amerykańscy.
Z reguły przyszli zbiegowie otrzymywali pracę jako robotnicy rolni dla zachodnioniemieckich właścicieli ziemskich lub wykonywali podobne prace wymagające niskich kwalifikacji, a identyfikując swoją tożsamość udawali uciekinierów z radzieckiej strefy okupacyjnej i nazywano ich przybranym imieniem.
Jeśli służyli w SS, udawali zmobilizowanych żołnierzy Wehrmachtu. Otrzymawszy dokumenty na nowe nazwisko, wyjeżdżali z kraju w obawie, że ich pobyt w Niemczech doprowadzi do tego, że wcześniej czy później zostaną przez kogoś zidentyfikowani, po czym często ponownie zmieniali nazwisko, aby się zgubić.
Wbrew popularnym mitom powojennym nie było jednej organizacji, która pomogłaby przestępcom uciec od wymiaru sprawiedliwości. Naziści mogli polegać tylko na sobie. I na „ścieżkach szczurów”.
To właśnie ta nazwa została nadana trasom, którymi naziści byli transportowani do odległych krajów Ameryki Łacińskiej przez księży katolickich, którzy potajemnie im współczuli. Z tego samego powodu „ścieżki szczurze” są czasami nazywane ścieżkami klasztornymi.
Patron uciekającego nazistów prezydenta Argentyny Juana Perona
Pod przykrywką Watykańskiej Organizacji Uchodźców poszczególni księża pomagali nazistom. Przewieziono ich z klasztoru do klasztoru, sporządzono dla nich fikcyjne dokumenty - paszport wysiedleńca, który wydał Czerwony Krzyż - a następnie przywieziono do portu, a stamtąd naziści wyjechali całkowicie legalnie z dokumentami pod nową nazwą dla Ameryki Łacińskiej.
W powojennym świecie były dwa kraje, które aktywnie gościły nazistowskich uciekinierów: Hiszpania i Argentyna. Hiszpański przywódca Franco przypomniał sobie, że podczas wojny domowej naziści i faszyści wspierali go przeciwko komunistom.
I chociaż Hiszpania nie brała udziału w II wojnie światowej, nie odmawiał schronienia uciekinierom. Jeśli chodzi o Argentynę, prezydent Peron miał nadzieję wykorzystać doświadczenie przywódców nazistowskich do wzmocnienia swojego aparatu państwowego.
Znani są dwaj najbardziej aktywni księża, którzy przemierzali nazistowskie „szczurze ścieżki”. Są to Alois Hudal, etniczny Austriak, który przewoził głównie nazistów i faszystów bez względu na ich narodowość, oraz Krunoslav Draganovic, etniczny Chorwat, który założył przeprawę dla uciekinierów Ustashy (chorwacka organizacja faszystowska, która była w religijnej i etnicznej wrogości wobec Serbów).
Jednak samo ukrycie się w innym kraju to dopiero połowa sukcesu, bo na nazistów, których wymienia się jako długi ciąg zbrodni, ścigano nie tylko Mossad i inne agencje wywiadowcze, ale także tzw. Nazistowskich łowców - głównie przedstawicieli organizacji publicznych. zawodowo zajmuje się poszukiwaniem nazistowskich zbrodniarzy za pomocą swoich kanałów. Najważniejszą z tych organizacji było Centrum Szymona Wiesenthala. Ale nawet wspólne wysiłki służb specjalnych i osób publicznych czasami nie wystarczały.
Josef Mengele
Anioł Śmierci z Auschwitz był drugim najbardziej poszukiwanym przestępcą na świecie. Po tym, jak Adolf Eichmann został schwytany w Argentynie przez agentów Mosadu na początku lat sześćdziesiątych, Mengele stał się celem numer jeden.
Mengele służył na froncie wschodnim jako pełnoetatowy lekarz w jednym z batalionów słynnej Viking SS Pancernej Dywizji, a za ratowanie rannych zdobył nawet Żelazny Krzyż. Służba była krótkotrwała: w 1942 r. Mengele został ranny i zwolniony z powodu niezdolności do dalszej służby. Ponieważ był lekarzem, doktorat uzyskał w Auschwitz.
Chociaż jego służba w obozie zagłady trwała zaledwie nieco ponad półtora roku, zdobył taką sławę, że nadal jest uważany za ucieleśnienie zła. Mengele organizował nieludzkie i okrutne eksperymenty na więźniach obozu, badanymi przez lekarza byli nie tylko dorośli więźniowie, ale także dzieci.
Bardziej niż reszta Mengele interesował się bliźniakami i krasnoludami, na których przeprowadzał wszelkiego rodzaju eksperymenty dotyczące infekcji chorobami, transfuzji krwi, amputacji itp. W większości przypadków eksperymenty lekarza kończyły się albo śmiercią więźniów w wyniku eksperymentu, albo śmiercią w komorze gazowej, do której lekarz wysyłał tych, którzy nie nadawali się już do jego eksperymentów.
Lekarze eksperymentalni otrzymywali znacznie lepsze jedzenie i mieszkali w najlepszych barakach. Mengele nakazał nawet zorganizować przedszkole dla najmłodszych badanych, w którym często odwiedzał siebie, udając wujka Mengele i częstując najmłodszych badanych czekoladą.
Jak długo takie życie będzie trwać, nikt nie mógł z góry powiedzieć: podmiot mógł umrzeć każdego dnia z powodu jakiegoś eksperymentu lub po prostu zanudzić lekarza. Większość osób, które były przedmiotem eksperymentów „anioła śmierci”, nie doczekała wyzwolenia obozów koncentracyjnych.
Na kilka tygodni przed końcem wojny Mengele, przeniesiony do innego obozu koncentracyjnego, przebrał się za zwykłego żołnierza Wehrmachtu i uciekł, niszcząc większość dokumentów dotyczących eksperymentów. Po zakończeniu wojny poddał się Amerykanom i podał swoje prawdziwe nazwisko.
Niewiele jednak było wiadomo o sprawach lekarzy w obozach koncentracyjnych, a sam Mengele nie został zidentyfikowany jako esesman (w przeciwieństwie do żołnierzy Wehrmachtu podlegali oni specjalnej kontroli), więc miesiąc później został spokojnie wypuszczony do domu. Mengele zdołał wykorzystać zamieszanie biurokratyczne i będąc w amerykańskim obozie jenieckim, w imieniu Fritza Ullmanna, wyprostował dla siebie nowe dokumenty.
Mengele mógł znaleźć pracę jako robotnik rolny dla jednego właściciela ziemskiego, ale wkrótce rozpoczął się norymberski proces lekarzy, w którym sam Mengele miał być jednym z głównych oskarżonych (jego nazwisko było wymieniane kilkakrotnie podczas procesu), jeśli został znaleziony.
Pozostanie w Niemczech było niebezpieczne, a Mengele zdołał wydostać się na jedną ze „ścieżek szczurów”. Latem 1949 roku dotarł do Genui, która była końcowym punktem trasy europejskiej iz paszportem Czerwonego Krzyża na nazwisko Helmuta Gregora popłynął do Argentyny, zostawiając rodzinę w Niemczech.
Mengele osiadł w Argentynie, gdzie pracował najpierw jako stolarz, a następnie jako sprzedawca sprzętu rolniczego. Cały czas go szukali, aż wreszcie wyszli na jego trop. Od Argentyny zażądano ekstradycji przestępcy do Republiki Federalnej Niemiec, ale lekarzowi udało się ukryć w Paragwaju. 15 lat po zakończeniu wojny okazało się, że „anioł śmierci” żyje, a nie umarł, jak wszyscy wcześniej sądzili.
Po schwytaniu Eichmanna Mengele staje się celem numer jeden dla nazistowskich łowców. Jednak znowu miał szczęście. Sytuacja na Bliskim Wschodzie stała się bardziej skomplikowana i Mosad został zmuszony do skierowania wszystkich swoich sił w ten region. A wysiłki osób publicznych najwyraźniej nie wystarczyły, aby znaleźć przebiegłego Mengele, który umiejętnie pomylił tory i ukrywał się, okresowo zmieniając miejsce zamieszkania i nazwiska.
Z Paragwaju przeniósł się do Brazylii, gdzie mieszkał pod nazwiskiem Wolfgang Gerhard. Jego zdrowie się pogorszyło, doznał udaru. W 1979 roku podczas pływania doznał drugiego udaru i utonął. W Europie i Izraelu nadal szukali przestępcy, dla którego obiecano nagrodę w wysokości 100 tysięcy dolarów. Media regularnie informowały, że Mengele był widziany w różnych częściach świata.
Ostatecznie do informacji o miejscu pobytu Mengelego doszło w połowie lat 80. dzięki przeszukaniu jednego z jego niemieckich przyjaciół, z którym potajemnie korespondował. Ustalono miejsce jego ostatniego zamieszkania, przeprowadzono wywiady ze znajomymi Brazylijczyków i odnaleziono grób. Po ekshumacji potwierdzono, że Mengele został pochowany w tym grobie pod nazwiskiem Gerhard.
Aribert Heim
Kolejna „śmierć lekarza”, któremu udało się tak skutecznie ukryć przed prześladowcami, że jego nieudane poszukiwania trwały do początku XXI wieku. Do niedawna Haim był jednym z dziesięciu najbardziej poszukiwanych nazistowskich zbrodniarzy.
Jesienią 1941 roku 26-letni Heim rozpoczął pracę jako lekarz w obozie koncentracyjnym w Mauthausen i bardzo szybko zyskał tak złą opinię, że więźniowie zaczęli nazywać go Rzeźnikiem.
Heim przetestował działanie trucizn na obiektach doświadczalnych, a także działanie innych substancji, które mogą być potencjalnie śmiertelne. Nie przebywał w obozie długo i wkrótce został przeniesiony do służby w dywizji SS „Nord”, gdzie służył jako lekarz.
Ze względu na to, że nie służył długo w obozie i nie udało mu się zabić tylu więźniów, co Mengele, po wojnie udało mu się uniknąć prześladowań. Został postawiony przed sądem i po cichu pracował jako ginekolog aż do 1962 roku, kiedy to w końcu znaleziono świadków jego okrucieństw i zaczęto przygotowywać proces przeciwko Jaime'owi.
Nie chcąc stanąć przed sądem, Heim uciekł. Poszukiwania Khaima trwały ponad pół wieku. Władze niemieckie, które tęskniły za nazistowskim zbrodniarzem, oburzyły się i ogłosiły nagrodę za informację o jego miejscu pobytu, która na początku tego stulecia wzrosła do 150 tys. Euro.
Do niedawna Heim był jednym z najbardziej poszukiwanych nazistowskich zbrodniarzy i dopiero w 2012 roku zatrzymano jego poszukiwania, kiedy w końcu wyszło na jaw, że nie żyje już od 20 lat.
Akt zgonu Tariqa Husseina
Okazało się, że tajne służby i nazistowscy myśliwi, którzy szukali Haima, od samego początku poszli w złym kierunku. Szukali go w Ameryce Łacińskiej, sugerując, że Heim wykorzystał stare „szczurze ścieżki” i przeniósł się do jakiegoś kraju Ameryki Łacińskiej, gdzie jest wiele społeczności niemieckich.
W rzeczywistości jednak Haim w tranzycie przez Francję i Hiszpanię przeniósł się do Maroka, skąd przejeżdżając przez Libię dotarł do Egiptu, gdzie osiadł. Nawrócił się na islam i otrzymał nowe imię - Tariq Hussein, pod którym mieszkał przez 30 lat. Haim-Hussein zmarł w 1992 roku na raka odbytnicy, ale jego śmierć stała się znana dopiero 20 lat później, kiedy został zidentyfikowany przez dziennikarzy i nazistowskich łowców.
Ante Pavelic
Dyktator pro-nazistowskiej Chorwacji i przywódca faszystowskiego ruchu Ustasza. Za panowania Pavelicia w Chorwacji praktykowano czystki etniczne ludności serbskiej. W związku z tym został skazany na śmierć zaoczną przez powojenny sąd jugosłowiański.
Ruch ustaszów zawsze był ściśle związany z katolicyzmem, nic więc dziwnego, że niektórzy księża pochodzenia chorwackiego udzielali wszelkiej możliwej pomocy w powojennym transferze przywódców ustaszów do krajów, które były dla nich bezpieczniejsze, zwłaszcza po dojściu do władzy w Jugosławii komunistów.
Na kilka dni przed zakończeniem wojny w Europie Pavelic zbiegł do Austrii, gdzie przebywał w obozie w amerykańskiej strefie okupacyjnej. Staraniem księdza Krunoslava Draganovicha Pavelic został przewieziony do włoskich klasztorów. Przebrał się za księdza i wydał dokumenty na nazwisko Pedro Gonner. Z tymi dokumentami został przeniesiony z jednego klasztoru do drugiego, aż wszedł na pokład włoskiego statku handlowego, który przywiózł go do Argentyny.
W tym kraju po raz kolejny zmienił nazwisko, zamieniając się w Pablo Aranios. Miał bliskie kontakty z prezydentem Perónem i żył otwarcie, ponieważ był przekonany, że wnioski o ekstradycję od komunistycznego Tito zostaną zignorowane przez argentyńskie władze.
W 1957 roku dwóch serbskich czetników (serbskich partyzantów nacjonalistycznych, którzy toczyli wojnę zarówno z Chorwatami, jak i komunistycznymi partyzantami Tito) zorganizowało zamach na życie Pavelicia, ale przeżył, chociaż został ranny.
Pavelic z żoną w Buenos Aires, 1957
Wkrótce w Argentynie miał miejsce wojskowy pucz i obalono Perona. Nowy rząd zgodził się na ekstradycję Pavelicia do Jugosławii, ale udało mu się przenieść do Hiszpanii, gdzie otrzymał azyl. To prawda, że nie mieszkał tam długo, umarł w 1959 roku.
Alois Brunner
Jeden z najbliższych współpracowników Eichmanna, odpowiedzialny za deportację europejskich Żydów do obozów zagłady. Dzięki staraniom Brunnera z Francji, Austrii, Grecji, Niemiec i Słowacji deportowano do obozów koncentracyjnych około stu tysięcy Żydów. Po wojnie Brunner zniknął.
Szukano go i był jednym z nielicznych nazistowskich zbrodniarzy, których miejsce pobytu było niezawodnie znane. Brunner schronił się w Syrii, ale lokalne władze nie wydały go z powodu złych relacji z Izraelem, nawet oficjalnie nie uznając jego obecności w tym kraju. W tym samym czasie sam Brunner udzielał wywiadów dziennikarzom.
Po wojnie Brunner, przebrany za żołnierza Wehrmachtu, poddał się Amerykanom. Nie został poważnie zbadany ze względu na to, że nie miał tatuażu z typową dla wszystkich esesmanów grupą krwi (podobnie było z Mengelem), więc nie został od razu zidentyfikowany jako esesman.
Brunner otrzymał od Amerykanów dokumenty pod nowym nazwiskiem i po cichu pracował jako kierowca ciężarówki w amerykańskiej bazie wojskowej. Przez kilka lat mieszkał w Niemczech, ale w obawie przed rozpoznaniem uciekł z fałszywym paszportem Czerwonego Krzyża przez Włochy do Egiptu, a następnie do Syrii, gdzie zbliżył się do rządzącego reżimu.
Syria utrzymywała wrogie stosunki zarówno z Francją, gdzie Brunner został skazany na śmierć zaocznie, jak iz Izraelem, dlatego nie pozwoliła ich śledczym spotkać się z Brunnerem i nie zdradziła go.
Co najmniej dwukrotnie podjęto próby na Brunnerze (wysłano mu materiały wybuchowe w kopercie), w wyniku których stracił oko i kilka palców. Wiadomo też, że przywódca NRD Honnecker negocjował z syryjskim przywódcą Assadem w sprawie ekstradycji zbrodniarza wojennego, ale po zjednoczeniu Niemiec kontakty zostały przerwane.
Dokładna data śmierci Brunnera nie jest znana: według niektórych źródeł zmarł w 2001 roku, według innych w 2010 roku.
Edward Roschman
Komendantowi getta ryskiego, ówczesnemu komendantowi obozu koncentracyjnego Ryga-Kaiserwald, znajdującego się na terenie współczesnej Łotwy, Edwardowi Roshmanowi udało się ewakuować z obozu drogą morską na oczach nacierających wojsk radzieckich.
Kiedy dni Rzeszy były już policzone, wyrzucił mundur SS i zmienił się w żołnierza Wehrmachtu, osiedlając się z przyjaciółmi w Grazu w Austrii. Wkrótce został schwytany przez Amerykanów, ale zwolniony jako zwykły żołnierz.
Po pewnym czasie wrócił do Austrii, aby odwiedzić żonę i został zidentyfikowany przez Brytyjczyków. Roschmann został wysłany do obozu w Dachau, przekształconego w celu powstrzymania nazistowskich przestępców. W obozie uczestniczył katolicki ksiądz Alois Hudal - organizator jednego z najważniejszych „szlaków szczurów”. Z pomocą Hudala Roszmanowi udało się uciec z obozu i dotrzeć do Genui, gdzie wsiadł na statek płynący do Argentyny.
Tam rozpoczął biznes, zakładając firmę dostarczającą drewno i zmienił nazwisko na Federico Wegener. Później Roschmann zdecydował się ponownie ożenić bez rozwodu ze swoją pierwszą żoną. W Niemczech wszczęto postępowanie karne przeciwko Wegenerowi pod zarzutem bigamii. Jednocześnie okazało się, że Wegener był faktycznie komendantem ryskiego getta Roszmanem.
Wkrótce RFN wystosowała do Argentyny wniosek o ekstradycję Roschmanna, którego chcieli spróbować za udział w zabójstwie co najmniej trzech tysięcy osób.
Argentyna i Republika Federalna Niemiec nie miały porozumienia w sprawie ekstradycji przestępców, a podczas rozpatrywania wniosku Roschmann zdołał uciec do Paragwaju, gdzie wkrótce zmarł w wieku 68 lat.
Gustav Wagner
Zastępca komendanta obozu koncentracyjnego w Sobiborze, ze względu na swoje okrucieństwo, nadał przydomek Bestii. Ocalali więźniowie obozu charakteryzowali Wagnera jako kompletnego sadystę. W obozie koncentracyjnym zginęło kilkaset tysięcy osób. Po wojnie został wzięty do niewoli przez Amerykanów.
Wraz z komendantem obozu Franzem Stanglem, Wagner został uratowany przez księdza Hudala i uciekł jednym ze „szlaków szczurów” przez Włochy do Brazylii, gdzie osiadł pod nazwiskiem Gunther Mendel. Stangl uciekł do Syrii, a następnie przeniósł się do Brazylii.
Jego były szef Franz Stangl odmówił zmiany nazwiska z powodów zasadniczych i żył, nie ukrywając się przed nikim. W latach 60. został zidentyfikowany przez nazistowskich myśliwych i na prośbę wydany RFN. Został skazany na dożywocie.
Wagner ukrywał się znacznie dłużej: udało się go zidentyfikować dopiero pod koniec lat 70. Nazistowskiego zbrodniarza aresztowano, cztery państwa złożyły wnioski o jego ekstradycję: Izrael, Niemcy, Austria i Polska.
Wagner stał się prawdziwym celebrytą, a nawet udzielał wywiadów prasie, zapewniając, że niczego nie żałuje. Brazylijczycy odrzucili prośby o ekstradycję, ale w 1980 roku w Sao Paulo znaleziono ciało 69-letniego Wagnera z nożem w piersi. Oficjalnie ogłoszono, że popełnił samobójstwo.
Evgeniy Antonyuk, historyk