Wody wokół Grenlandii roi się od ogromnych gór lodowych i pól lodowych. W tych warunkach statek wielorybniczy „Herald” powoli przepływał przez ocean. Było to w połowie sierpnia 1775 roku.
Niespodziewanie zaczęła się najsilniejsza burza. Ogromne kry lodowe zaczęły pękać z hukiem, a marynarze zobaczyli, jak wynurzył się z nich statek, całkowicie pokryty lodową skorupą i lśniący jak srebro. Na pokładzie niesamowitego statku znajdowało się jego imię - „Octavius”.
Uderzeni tym, co zobaczyli, marynarze Heralda pod dowództwem kapitana Archibalda Scotta weszli na pokryty lodem statek. Górny pokład Octaviusa był pusty, ale pod wzrokiem marynarzy otworzył się straszny obraz. Wszędzie były trupy, również pokryte warstwą lodu. Wydawało się, że zostały szybko i sprawnie obrobione na zimno i dlatego były tak dobrze zakonserwowane. Zaskakujące było to, że najwyraźniej nie było paniki na Octaviusa: śmierć ogarnęła ludzi natychmiast, za ich zwykłe czynności.
Na przykład kilka osób „spało” spokojnie na swoich pryczach. W kabinie kapitana znajdowały się również ciała związane z lodem. Sam znalazł swoją śmierć przy biurku, gdzie kapitan kartkował dziennik statku. „Zamarznięty” marynarz siedział na podłodze i trzymał krzemień nad stertą wiórów, najwyraźniej usiłując rozpalić ogień. Obok niego leżał chłopiec okryty dorosłą marynarką - prawdopodobnie syn kapitana Oktawiusza. Wydaje się, że w ostatnich minutach życia dziecko miało się rozgrzać. Na sofie spoczywało ciało młodej kobiety, żony kapitana.
Zdjęcie pokazało, że ci ludzie zamarzli, ale śmierć dopadła ich natychmiast i nagle. Co się jednak stało? Odpowiedzią mógł być dziennik pokładowy, więc Archibald Scott zdecydował, że weźmie go ze sobą. Jednak zamrożone prześcieradła stały się tak kruche, że rozpadły się w rękach kapitana, pozostała tylko niewielka ich część. Marynarze Herolda zbadali wszystkie przedziały zamarzniętego statku i wszędzie znaleźli to samo - zwłoki ludzi w zupełnie nietypowych pozycjach i pozycjach. W końcu uciskani upiornym widokiem opuścili martwy statek.
Spokój nie pozwalał wypłynąć z Octaviusa, więc ekipa wielorybników została zmuszona do spędzenia obok niego całej nocy. Ludzie nie mogli spać i byli na skraju paniki. Niektórzy twierdzili, że słyszeli głosy zmarłych, inni, że potrafili odróżnić poruszające się ciemne postacie na pokładzie Octaviusa …
Film promocyjny:
Następnego ranka marynarze odetchnęli z ulgą, widząc, że straszny statek powoli odpływa, ślizgając się po lodowatej wodzie. W końcu całkowicie zniknął z pola widzenia …
Co się stało z zespołem Octavius?
Zbadano ocalałe strony magazynu okrętowego Octavius. Pierwsza zawierała datę jego wypłynięcia (10 września 1761 r.) I trasę: statek płynął z portu w Liverpoolu do Chin. Była też lista wszystkich osób, które pływały w żeglarstwo, w tym kapitan statku Seaton, jego żona i dziesięcioletni syn. Kolejna zachowana strona informowała, że statek płynął wzdłuż archipelagu Kanaryjskiego i wszyscy byli zadowoleni z cudownej pogody. Potem zginęło wiele arkuszy, a ostatnia z ocalałych zeznała, że „Octavius” wpadł do lodowej pułapki gdzieś niedaleko Alaski Cape Barrow i przebywa tam od ponad dwóch tygodni …
W jaki sposób statek wracający z Chin znalazł się na szerokościach Arktyki? Może kapitan postanowił skrócić trasę, na którą poprowadził statek nie długą, wielokrotnie sprawdzaną trasą, okrążającą południowoafrykańskie wybrzeże, ale na północ od kontynentu amerykańskiego, chcąc znaleźć przejście morskie? Ale jak doświadczony kapitan mógł podjąć tak szaloną decyzję ?! A potem „Octavius” odbył swoją podróż w 1761 roku i znalazł go w 1775 roku! Okazuje się, że zamarznięty statek pełen trupów pływa po wodach północnych od czternastu lat? Zdaniem doświadczonych żeglarzy jest to mało prawdopodobne.
Współcześni badacze, którzy przestudiowali informacje o „Oktawiuszu”, doszli do wniosku, że taka historia mogła się wydarzyć w rzeczywistości. W szczególności odnaleziono zapis archiwalny, według którego żaglowiec „Octavius” istniał naprawdę i z nieznanych przyczyn nie wrócił z żeglugi. (Nie było śledztwa w tej sprawie, ponieważ statki często nie docierały do celu w tym czasie).
Korzystając z najnowszych osiągnięć naukowych i technologicznych, naukowcy przeanalizowali dziennik Octaviusa i stwierdzili, że jest autentyczny. Sam statek widmo nigdy więcej nie był widziany. Całkiem możliwe, że wpadłszy do lodowej niewoli, nadal gdzieś stoi, z masztami skierowanymi w zimne niebo i przez wieki zachowuje swój niesamowity, nierozwiązany sekret …