Wydanie duńskie pyta, czy Rosja traci pozycję wiodącej potęgi kosmicznej. Wypadek Sojuza jest wciąż świeży w mojej pamięci. Z drugiej strony nikt nie spodziewał się, że Związek Radziecki jako pierwszy poleci w kosmos, ale tak właśnie się stało. Przeszłość w Rosji była naprawdę genialna. A teraz Rosja i Stany Zjednoczone dążą do przestrzeni na dwa różne sposoby. Co jest lepsze? Czas pokaże.
Kiedyś wszyscy uważali Związek Radziecki za wiodącą potęgę kosmiczną, ale czasy się zmieniły.
Nikt nie spodziewał się, że Związek Radziecki jako pierwszy poleci w kosmos, ale tak właśnie się stało. Najpierw 1 października 1957 roku wystrzelił pierwszego satelitę, Sputnika-1, a zaledwie miesiąc później Sputnika-2 z psem Laika na pokładzie.
We wczesnych latach lotów kosmicznych ZSRR był uważany za praktycznie niezwyciężony w kosmosie, a reputacja ta wzmocniła się dopiero, gdy Jurij Gagarin został pierwszym człowiekiem w kosmosie w kwietniu 1961 roku.
Ale to było wiele lat temu, a dziś pojawia się pytanie, czy czas potęgi Rosji w kosmosie nie pozostał na zawsze w przeszłości. Wskazują na to dwa znaki:
- plany na przyszłość w przemyśle kosmicznym są niejasne i raczej niespójne;
- premiery są coraz mniejsze.
Ponadto badania naukowe w kosmosie stały się bardzo słabe. Liczba satelitów badawczych jest bardzo mała, a ostatni raz Rosja próbowała wystrzelić sondę kosmiczną siedem lat temu.
Film promocyjny:
Liczby mówią same za siebie
Obecnie na świecie istnieje sześć potęg kosmicznych: trzy duże - USA, Chiny i Rosja oraz trzy małe - Japonia, Indie i Europa jako stowarzyszenie gospodarcze i polityczne.
Bardzo odkrywcze będzie porównanie, jak zmieniła się liczba startów kosmicznych przez każdą z tych potęg w ciągu ostatnich pięciu lat.
Trend można zobaczyć w tabeli. Należy pamiętać, że premiery dokonane przed 1 października są uwzględnione w 2018 r.
Przede wszystkim z tabeli wynika, że od 2014 roku liczba uruchomień przeprowadzanych przez Rosję systematycznie spada. Z pierwszego miejsca, które zajmował w 2014 r., Kraj spadł na trzecie, po Stanach Zjednoczonych i Chinach.
Jednocześnie bardziej aktywna stała się astronautyka zarówno chińska, jak i amerykańska.
Rosja dużo zarobiła
Ale liczba uruchomień to tylko część historii. Równie ważne jest, co dokładnie jest uruchamiane.
Pod jednym względem Rosja zachowuje się jak inne potęgi kosmiczne: większość startów ma na celu wsparcie systemów satelitarnych, których potrzebuje społeczeństwo. Mogą to być satelity wojskowe do szpiegostwa i obrony lub satelity komunikacyjne, a także te, za pomocą których obserwują Ziemię i pogodę na niej.
Drugą ważną częścią rosyjskiej kosmonautyki są loty do stacji kosmicznej ISS na statku kosmicznym Sojuz i Progress.
Tutaj Rosja odgrywa dziś bardzo ważną rolę, ponieważ jak dotąd jest jedyną potęgą kosmiczną, która może dostarczyć astronautów na ISS.
Dzisiaj Sojuz jest ważnym źródłem dochodu dla rosyjskiej kosmonautyki, ponieważ Roscosmos zarabia całkiem nieźle za sprowadzanie astronautów z USA, Europy, Kanady i Japonii na ISS. Każde uruchomienie kosztuje ponad 80 milionów dolarów, więc to znaczny zysk.
Ale już teraz konkurencja ma zauważalny wpływ na ceny
Rosja zarabia również na wystrzeliwaniu satelitów dla innych krajów. Dziś zarówno rakiety, jak i satelity są towarem międzynarodowym, aw tej dziedzinie istnieje konkurencja zarówno pod względem ceny, jak i jakości.
Jednak rosyjskiemu przemysłowi kosmicznemu trudno jest konkurować z innymi krajami.
W 2013 roku połowa wszystkich komercyjnych satelitów na świecie została wystrzelona przy użyciu rosyjskich rakiet. W 2018 roku liczba ta spadła do około 10%. Wynikało to częściowo z konkurencji, a częściowo z powodu problemów technicznych z rakietami Proton, które wkrótce nie będą już produkowane.
Konkurencja cenowa nasiliła się szczególnie od czasu, gdy SpaceX udoskonalił i ponownie wykorzystał swoje rakiety Falcon 9.
Rosja zastanawia się teraz, czy powinna wycofać się z tego rynku, aby zamiast tego skoncentrować się na budowie satelitów. Pytanie brzmi, czy tam będzie lepiej.
A co z nauką?
W szczególności brakuje rosyjskiej kosmonautyki satelitów naukowych i sond kosmicznych. Istnieje kilka satelitów, takich jak Spectra, które badają przestrzeń kosmiczną lub Lomonosov, który bada górną atmosferę, ale jest ich całkiem sporo.
A w porównaniu z początkiem programu kosmicznego Związku Radzieckiego to praktycznie nic.
Sytuacja w Rosji jest jeszcze gorsza w przypadku sond kosmicznych, które stopniowo stały się ważną częścią prawie wszystkich programów kosmicznych:
- NASA wysłała jedną sondę aż do Plutona, a sonda „Juno” bada Jowisza;
- ESA (Europejska Agencja Kosmiczna) zamierza wystrzelić sondę na Merkurego;
- Japonia bada asteroidę Ryugu i ma satelitę krążącego wokół Wenus;
„Nawet Indie mają sondę na orbicie Marsa.
Rosyjski program kosmiczny jest w kryzysie
Kolejną oznaką kryzysu rosyjskiego programu kosmicznego jest to, jak niesamowicie powoli powstaje nowy kosmodrom Wostoczny na wschodniej Syberii.
Budowę rozpoczętą w 2011 roku wielokrotnie przyćmiały zakrojone na szeroką skalę skandale korupcyjne. Komplikują to również duże problemy ekonomiczne.
Innym problemem jest to, że budowa odbywa się w odległym zakątku tego dużego kraju i niewiele osób chce iść „na peryferie”.
Mgliste plany z czasów ZSRR
U zarania nawigacji kosmicznej Związek Radziecki był bardzo aktywny w wystrzeliwaniu sond kosmicznych. To on podjął pierwszą próbę wysłania sondy na Marsa w 1960 roku, niestety bez powodzenia.
Ale to był początek długiej serii wystrzeliwania sondy kosmicznej na Wenus i Marsa.
W ramach programu eksploracji Wenus pierwszy statek kosmiczny wylądował bardzo pomyślnie na powierzchni planety rozgrzanej do prawie 500 stopni i przesłał stamtąd zdjęcia.
Ale na Marsa, pomimo wielu startów, Związku Radzieckiego, a później Rosji, nigdy nie udało się wysłać sondy kosmicznej.
Ostatnią sondą kosmiczną, którą Rosja wystrzeliła w 2011 roku, był Phobos-Grunt, który miał zbadać mały księżyc Marsa, Phobos. Jednak sonda nie wyszła poza orbitę Ziemi, spalając się nad Oceanem Spokojnym. Możliwą przyczyną jest niewystarczająca kontrola jakości.
Od tego czasu Rosja nie próbowała wypuszczać sond kosmicznych. Istnieją dość niejasne plany wprowadzenia nowych sond na Wenus, prawdopodobnie po 2025 r., Ale wydaje się, że nigdy w nich nie było nawet badań nad zewnętrznym Układem Słonecznym.
Od wspaniałej przeszłości do mniej genialnej teraźniejszości
Naturalnym pytaniem jest, co stało się z niegdyś tak dużym i ambitnym programem kosmicznym. Oczywiście częściowo wszystko tłumaczy się ekonomią, ale ważne jest również, aby wziąć pod uwagę kulturę rosyjską.
Era kosmiczna rozpoczęła się jako część zimnej wojny i dlatego została zdominowana przez wojsko. Ponadto eksploracja kosmosu dobrze pasuje do ideologii, która sugerowała, że komunizm był przyszłością, a przestrzeń kosmiczna była częścią tej przyszłości.
A przecież oni mieli „ojca podróży kosmicznych” Konstantina Ciołkowskiego (1857–1935), który położył teoretyczne podstawy podróży w kosmos, a także dał początek idei, że przyszłość ludzkości leży w kosmosie.
Związek Radziecki naprawdę chciał pokazać, że ta ogromna potęga to coś więcej niż tylko zacofany kraj rolniczy, a wyścig kosmiczny był tutaj bardzo ważny.
W porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi Związek Radziecki nie dysponował dużymi zasobami gospodarczymi i przemysłowymi, ale skupił się na rozwoju przemysłu kosmicznego - w efekcie przez kilka lat był liderem w kosmosie.
Zwycięstwa w kosmosie były wielkim sukcesem propagandowym ZSRR. Jednak życie codzienne obywateli nie polepszyło się, a ZSRR na dłuższą metę nie był w stanie konkurować z lepszą gospodarką i bardziej rozwiniętym przemysłem Zachodu.
Ludzie tak naprawdę nie potrzebują nowej ery kosmicznej
Ale teraz, pod rządami Putina, społeczeństwo się zmieniło. Teraz w Rosji coraz bardziej patrzą na dawną wielkość. Era kosmicznych sukcesów stała się niemal czymś w rodzaju pomnika historii z takimi idolami jak kosmonauta Gagarin i główny projektant Siergiej Korolew.
Oczywiście wielu chciałoby wrócić do tego czasu, ale w życiu codziennym ludzie mają wiele problemów, a skromna gospodarka wywiera na nich dużą presję, więc obecnie społeczeństwo raczej nie będzie nalegać na zbudowanie nowej ery kosmicznej.
Ani ludzie, ani rząd po prostu nie zastanawiają się nad perspektywami przyszłego rozwoju w kosmosie, na realizację którego trzeba przekazać tak wiele środków. Amerykanie mają faktycznie ten sam problem. Być może w poszukiwaniu planów kosmicznych warto pojechać do Chin.
Dwie drogi do kosmosu
Istnieją dwie główne, pozornie kulturowe różnice w podejściu Rosji i Stanów Zjednoczonych do eksploracji kosmosu. Amerykanie nie są w stanie wystarczająco szybko wprowadzać nowych technologii, podczas gdy Rosjanie idą małymi krokami i ciągle korzystają z istniejących technologii.
Ta różnica była bardzo wyraźnie widoczna zaraz po „wyścigu” na Księżyc. Amerykanie wydali ogromne sumy pieniędzy zarówno na statek kosmiczny Apollo, jak i rakietę Saturn, a technikę tę można wykorzystać do budowy stacji kosmicznej, bazy na Księżycu, a nawet podróży na Marsa.
I w typowy amerykański sposób nie uznano ich za wystarczająco dobrych. Skończyli Saturna i Apollo i natychmiast zabrali się do pracy nad promami kosmicznymi. Przez osiem lat, od 1973 do 1981 roku, Amerykanie nie mogli wysyłać astronautów w kosmos.
W końcu promy kosmiczne zaczęły latać, ale już w 1986 roku Challenger miał katastrofę i było to nagłe przebudzenie do rzeczywistości.
Było teraz jasne, że latanie tymi promami kosmicznymi jest niebezpieczne, a przygotowanie ich do nowego lotu nie zajęło kilku tygodni, ale wiele miesięcy. I nie były tanie, więc w 2011 roku wystrzelono ostatni prom.
Dziś Amerykanie wracają do rakiet i statków kosmicznych opartych na technologii Apollo.
Rosjanie używali tylko rakiet, które już mieli, do wystrzeliwania małych stacji kosmicznych. W końcu statek kosmiczny Sojuz z dużą rakietą Proton poradziłby sobie z tym zadaniem, więc po co zmieniać coś, co już działa dobrze? W ten sposób udało im się uniknąć tworzenia nowych dużych rakiet podczas stopniowej rozbudowy o kilka modułów ich ostatniej dużej stacji kosmicznej Mir.
Był tylko jeden wyjątek, kiedy opracowywano rosyjski statek kosmiczny Buran i rakietę Energia. Jednak wykonano z nimi tylko jeden bezzałogowy start próbny, po którym ten kosztowny projekt został porzucony, ponieważ oprócz wszystkich innych problemów ZSRR był już wtedy na krawędzi upadku.
Plusy i minusy
Każde podejście ma swoje zalety i wady. Dla Amerykanów wahadłowce okazały się kosztowną sprawą, chociaż ich 135 startów umożliwiło rozwiązanie długiej serii ważnych zadań.
Bez wahadłowców zbudowanie ISS byłoby bardzo trudne. Warto jednak zauważyć, że gdyby gdzieś przechowywano kilka starych rakiet Saturn, ISS można by zbudować znacznie szybciej.
Odrzucenie wahadłowców doprowadziło do konieczności stworzenia nowych tanich pocisków.
Zadanie to podejmują się prywatni handlowcy
Zadania tego podjęła się firma Space-X, która opracowała pierwszą na świecie rakietę Falcon częściowo wielokrotnego użytku.
Inna firma, Blue Origin, stworzyła nowy silnik rakietowy zasilany ciekłym metanem i tlenem, który będzie używany w dwóch rakietach nowej generacji, Vulcan i New Glenn, również częściowo wielokrotnego użytku.
Tak więc amerykańska technologia rakietowa poczyniła całkiem spory krok naprzód, ale ma również środki do eksperymentowania z nową technologią.
Rosyjska technologia może być zbyt przestarzała
Rosyjskie technologie rakietowe nie są obecnie szczególnie konkurencyjne - na przykład rakieta Sojuz została zaprojektowana ponad 60 lat temu.
Od wielu lat trwają prace nad nowymi pociskami typu angara, ale nie nadają się one do ponownego użycia, przez co trudno im konkurować cenowo z Falconem.
Ponieważ cała budowa rakiet w Rosji jest kontrolowana przez państwo, nie pomagają im również innowacje firm prywatnych.
Dodajmy do tego wpływ spadających cen ropy i sankcji, na jakie Rosja została narażona od czasu aneksji Krymu. Z pewnością nie ma nadziei, że znaczna kwota zostanie przeznaczona na rozwój następnej generacji rakiet, które są tak bardzo potrzebne.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna.
W 2014 roku Rosjanie zapowiedzieli, że 10-letni budżet na rozwój astronautyki wyniesie 70 miliardów dolarów. Dziś ta kwota spadła poniżej 20 miliardów dolarów. Przy tak skromnym budżecie można tylko utrzymać astronautykę przy życiu.
Rosyjska kosmonautyka z pewnością przetrwa, ale wiele wskazuje na to, że czas Rosji jako supermocarstwa kosmicznego już za nami.
ISS zostanie wycofany z eksploatacji - i co wtedy?
Czekają nas decyzje, których nie można odłożyć. Na przykład, co zrobimy, jeśli Międzynarodowa Stacja Kosmiczna zostanie zlikwidowana w ciągu najbliższych dziesięciu lat?
Najważniejsze pytanie brzmi, czy Rosja będzie nadal pracować samodzielnie, czy też będzie starała się uczestniczyć w nowym wspólnym projekcie międzynarodowym. Jeśli Rosja wybierze to drugie, Chiny mogą stać się dla niej lepszym partnerem niż kraje zachodnie.
Putin i kosmos
Trudno powiedzieć dokładnie, co Putin myśli o kosmosie - w zasadzie wydaje się być pozytywny. Ale teraz skupiamy się na pilnych problemach, a nie na wielkich planach na przyszłość. W tym duchu 8 sierpnia Putin odbył spotkanie z udziałem szefa agencji kosmicznej Roscosmos Dmitrija Rogozina.
Według oficjalnego protokołu spotkanie miało dwa główne tematy:
- korzystanie z systemu nawigacji GLONASS;
- ulepszony monitoring Ziemi.
GLONASS to rosyjska odpowiedź na amerykański system GPS, a Rogozin pracuje obecnie nad tym, aby korzystanie z GLONASS było prawnie wymagane dla wszystkich samolotów latających w granicach Rosji. Rogozin obiecał również zwiększyć liczbę satelitów monitorujących Ziemię z obecnych 10 do 23 w ciągu kilku lat.
Aby zademonstrować, jakie dobre zdjęcia potrafią zrobić rosyjskie satelity, posłużył się m.in. zdjęciami nowego Mostu Krymskiego. Przecież Rosja musi mieć oko na rozległy obszar: na przykład Rogozin wspomniał o takich zadaniach, jak wykrywanie nielegalnego pozyskiwania drewna, a także o problemach ze środowiskiem.
Wszystko to zostało zatwierdzone przez Putina, przeznaczając pieniądze na pracę: procedura tutaj jest nieco prostsza niż ta, przez którą musi przejść NASA (lub ESA).
Helle i Henrik Stub są doktoratami z astronomii, fizyki i matematyki na Uniwersytecie w Kopenhadze.
