Oszałamiający nowy obraz z Mars Reconnaissance Orbiter otworzył nowe spojrzenie na podwodną przeszłość Czerwonej Planety. Zdjęcie opublikowane przez NASA w tym tygodniu pokazuje widok krateru Holden na południowym krańcu Margaritifer Terra, płytkiego osadu pokrytego białymi i fioletowymi pasami.
Według agencji kosmicznej woda przedostała się kiedyś przez wyrwę w obrzeżu krateru, pozostawiając osad na południowym zachodzie. Poszczególne warstwy można zobaczyć na obszarze od setek metrów do kilometrów. Obserwacje CRISM MRO sugerują, że może tam być nawet glina.
Wcześniej w tym miesiącu zdjęcie Mars Echus Chasma pokazało głębsze zrozumienie zachowania starożytnej wody sprzed ponad trzech miliardów lat. W tamtym czasie aktywność wulkaniczna i tektoniczna na Marsie spowodowała wypłynięcie ogromnych ilości wód gruntowych z Echus Chasma. Oszałamiające nowe zdjęcia z Mars Express ESA pokazują blizny po tych starożytnych mega-powodziach, które przeciekają przez obszar Kasei Valles. Ta sieć kanałów odpływowych jest jedną z największych na Marsie i obejmuje około 3000 kilometrów (1864 mil) od jej źródła.
Echus Chasma leży na wschód od regionu wulkanicznego Tharsis i na północ od kanionu Valles Marineris, według ESA. Pozostałości po powodzi rozciągają się aż do równiny Chryse Planitia, około 3000 km od źródła.
„Połączenie wulkanizmu, tektoniki, zapaści i osiadania w regionie Tarsis spowodowało kilka dużych uwolnień wód gruntowych z Echus Chasma, które następnie zalały obszar Kasei Valles około 3,6-3,4 miliarda lat temu. Według ESA, te starożytne mega-powodzie odcisnęły swoje piętno na obiektach, które widzimy dzisiaj”.
Roman Klaviaturovich