Amerykańscy naukowcy podsumowali dane badawcze dotyczące przenoszenia koronawirusa SARS-CoV-2 podczas rozmowy. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Aerosol Science and Technology.
Kiedy ktoś mówi, rozprowadza wokół siebie mieszaninę aerozoli składającą się z cząstek oddechowych o średnicy około jednego mikrona. Cząsteczki te nie są widoczne gołym okiem, ale mogą z łatwością przenosić wirusy, w tym SARS-CoV-2. Do tej pory jasne jest, że nowy koronawirus rozprzestrzenia się głównie poprzez dotykanie skażonych powierzchni, ale przenoszenie drogą powietrzną wymaga również dokładniejszych badań.
Naukowcy z University of California w Davis i Icahn School of Medicine na Mount Sinai w Nowym Jorku przeanalizowali dane obserwacyjne pacjentów z COVID-19, aby dowiedzieć się, jak niebezpieczni są ludzie zarażeni koronawirusem dla otaczających ich osób, kiedy rozmawiają.
Autorzy zauważają, że im głośniej mówi osoba, w tym osoba, która jeszcze nie wykazała objawów, tym więcej emituje cząstek aerozolu. Ponadto istnieją tak zwane „superemiterów” - osoby, które podczas rozmowy emitują do 10 razy więcej cząstek niż inni - około 10 cząstek na sekundę.
Tak więc dziesięciominutowa mowa nawet bezobjawowego, ale zakażonego superemitera, mówiącego w normalnym tempie, spowoduje powstanie wokół niego niewidzialnej chmury około 6000 cząstek aerozolu, która może być wdychana przez podatnych rozmówców lub po prostu osoby w bezpośrednim sąsiedztwie.
Naukowcy twierdzą, że cząsteczki podczas mowy prawdopodobnie powstają w wyniku rozpadu cieczy w pęcherzykach płucnych, a także w wyniku wibracji strun głosowych. Dlatego mogą przenosić wiriony - cząsteczki wirusa - zawarte w śluzie dróg oddechowych.
Naukowcy zauważają, że wirus SARS-CoV-2 może pozostawać zdolny do życia i zakaźny w aerozolach przez kilka godzin. To mniej niż na powierzchniach, ale wystarczy, aby zarazić ludzi wokół ciebie.
Autorzy uważają, że aby ocenić realne prawdopodobieństwo przeniesienia wirusa znajdującego się w chmurze aerozolowej mówiącej osoby, konieczne jest połączenie wysiłków specjalistów z dwóch kierunków: wirusologów i inżynierów przemysłowych zajmujących się aerozolami. Na podstawie badań wirusologów musisz zrozumieć, ile wirusów znajduje się w płucach pacjentów, jak łatwo zamieniają się w kropelki i ile wirusów jest potrzebnych do wywołania infekcji. Technolodzy mogą zbadać, jak daleko przemieszczają się krople po wyrzuceniu, jak wpływa na nie ruch powietrza i jak szybko opadają pod wpływem grawitacji.
Film promocyjny:
„Społeczność naukowa zajmująca się aerozolami musi zintensyfikować działania i zająć się obecnym wyzwaniem związanym z COVID-19 i pomóc nam lepiej przygotować się na nadchodzące przyszłe pandemie” - powiedział szef badań, profesor inżynierii chemicznej William Ristenpart w komunikacie prasowym UC Davis.
Pomimo tego, że nie otrzymano jeszcze odpowiedzi na wszystkie te pytania, naukowcy są przekonani, że bezwzględnie konieczne jest przestrzeganie ścisłych środków dystansowania społecznego.
„Jest oczywiste, że istnieje wiele niewiadomych, które na ogół utrudniają ostateczną ocenę roli aerozoli w rozprzestrzenianiu się chorób przenoszonych drogą powietrzną. Ale biorąc pod uwagę dużą liczbę cząstek emitowanych podczas oddychania i mowy oraz wysoką zaraźliwość koronawirusa, nasza hipoteza jest taka, że rozmowa twarzą w twarz z bezobjawową osobą zakażoną, nawet jeśli obaj rozmówcy starają się nie dotykać siebie nawzajem, może wystarczyć do przekazania COVID -19, podsumowują Ristenpart i jego koledzy.