Według rosyjskich naukowców, którzy opublikowali artykuł w czasopiśmie Estuarine, Coastal and Shelf Science, toksyczne czerwone algi, które powodują krwawe deszcze i czerwone przypływy, szybko rozprzestrzeniają się po morzach i oceanach z powodu ich absolutnej wszystkożerności.
„Okazało się, że dinoflagellates Prorocentrum minimum mogą odżywiać się zarówno związkami nieorganicznymi - azotem rozpuszczonym w wodzie - jak i substancjami organicznymi, w tym popularnym nawozem mocznikiem. Jeśli w wodzie nie ma wystarczającej ilości związków nieorganicznych, ten typ przechodzi na mocznik. Dlatego nie ma warunków, w których czułby się niekomfortowo - mówi Siergiej Scarlato z Instytutu Cytologii Rosyjskiej Akademii Nauk w Petersburgu, cytowany przez serwis prasowy Rosyjskiej Fundacji Nauki.
W ostatnich latach mieszkańcy Hiszpanii, Karaibów i niektórych innych regionów doświadczyli niezwykłych zjawisk - „krwawych deszczy” i czerwonych przypływów, które wielu religijnych ludzi uznało za znak zbliżającego się końca świata. Oczywiście nie ma w nich nic nadprzyrodzonego - anomalie te powstały w wyniku szybkiego rozmnażania się i kwitnienia brunatnic.
Czerwone przypływy są niezwykle niebezpieczne dla innych rodzajów drobnoustrojów, a także ryb i ptaków, ponieważ mikroorganizmy, które je tworzą, wydzielają brewetoksynę (truciznę na nerwy) i inne niebezpieczne substancje. Jak niedawno odkryli naukowcy, dzieje się tak, gdy w planktonie brakuje pewnych pierwiastków śladowych - w ten sposób rozwija się rodzaj „broni chemicznej”, która ma niszczyć konkurentów i masakrować potencjalne źródła niezbędnych substancji.
Scarlato i jego koledzy odkryli tajemnicę „sukcesu życiowego” takich mikroorganizmów, obserwując wzrost glonów Prorocentrum minimum, które niedawno skolonizowały Morze Bałtyckie i całkowicie wyparły gatunki planktonu, które wcześniej żyły w jego wodach. Duże kolonie tych drobnoustrojów często tworzą plamy u wybrzeży Rosji i krajów bałtyckich, zagrażając populacjom ryb i zdrowiu ludzi.
Jak się okazało, algi dysponują całym arsenałem narzędzi i technik, które pomagają im przetrwać nawet w najbardziej niesprzyjających warunkach. Na przykład, kiedy zasolenie wody jest nienormalnie niskie, radykalnie zwiększają tempo metabolizmu, aby skompensować zaburzenia w funkcjonowaniu DNA i białek.
Kiedy naukowcy pozbawili Prorocentrum minimum ich głównego pożywienia - nieorganicznych związków azotu, które dostają się do wód mórz wraz z nawozami mineralnymi - glony nie umarły, ale po prostu przestawiły się na mocznik i inne organiczne źródła azotu, które są śladami życia zwierząt lub produktami rozkładu ich tkanek i komórek. … Substancje takie, jak zauważają biolodzy, są zwykle toksyczne dla planktonu, ale komórki minimum Prorocentrum nauczyły się zastępować nimi azotany i inne „nieożywione” źródła azotu.
Według Scarlato, połączenie tych czynników wyjaśnia, dlaczego epidemia „przypływów krwi” tak szybko ogarnęła Bałtyk. Zdolność przystosowania się do niskich lub wysokich stężeń słonej wody oraz wszystkożerności pomogły Prorocentrum minimum skolonizować stosunkowo niestabilne przybrzeżne ekosystemy Morza Bałtyckiego, gdzie poziom zasolenia i dostępność składników odżywczych często ulegają dramatycznym zmianom.
Film promocyjny:
„Ponieważ w przyszłości gromadzą się nowe dane, chcemy stworzyć model, który pozwoli przewidzieć, kiedy iw jakich warunkach te potencjalnie toksyczne organizmy będą się rozmnażać. Wtedy będziemy mogli przewidzieć ten proces i znaleźć sposób na jego uregulowanie”- podsumował Scarlato.