Marzenie każdego ucznia wydaje się spełniać: Anat Arzi z Instytutu Weizmanna (Izrael) i jej koledzy pokazali, że możemy nauczyć się nowych informacji, chrapiąc spokojnie.
Badacze zastosowali najprostszą formę treningu, którą zastosował Iwan Pietrowicz Pawłow, rozwijając u swoich podopiecznych odruchy warunkowe. Zdjęcie autorstwa katarina. 55 osób poszło spać, po czym odkażono je przyjemnymi (dezodoranty, szampony) i nieprzyjemnymi (gnijące ryby i mięso) zapachami.
Każdemu zapachowi towarzyszył określony dźwięk. Powszechnie wiadomo, że sen odgrywa ważną rolę w utrwalaniu wspomnień i już wykazano, że ta metoda rozwijania odruchów warunkowych rzeczywiście zmienia zachowanie ludzi podczas snu: ludzie czują zapach, gdy słyszą dźwięk odpowiadający przyjemnemu zapachowi.
Tym razem okazało się, że odruch utrzymuje się podczas czuwania, chociaż uczestnicy eksperymentu byli zupełnie nieświadomi związku między zapachami a dźwiękami. Efekt obserwowano niezależnie od fazy snu lub czuwania badanego. Jednocześnie zauważono, że reakcja była najbardziej wyraźna, gdy odruch rozwijał się w okresie szybkiego ruchu gałek ocznych, czyli w drugiej połowie nocnego snu.
Pani Arzi uważa, że dokładnie w ten sam sposób moglibyśmy przyswajać bardziej złożone informacje podczas snu. Oczywiście nie wszystko: w ten sposób trudno nauczyć się akapitu o biologii. W 2009 roku Tristan Beckinstein, neuronaukowiec z Cognitive and Mental Sciences Division of the UK Medical Research Council, wraz z kolegami poinformował, że niektórzy pacjenci, którzy byli w stanie minimalnej świadomości lub wegetatywnej, rozwinęli odruch warunkowy w postaci mrugania w odpowiedzi na oddech w oczach. …
Reakcje te ostatecznie pomogą lekarzom zdiagnozować takie stany neurologiczne i przewidzieć, którzy pacjenci mają szansę na wyzdrowienie.
„Nie wiemy jeszcze, czy te same sieci neuronowe są odpowiedzialne za uczenie się podczas snu i czuwania” - podkreśla Beckinstein. Ponadto „terapia snu” pomogłaby w leczeniu fobii i innych rodzajów korekcji zachowania.
