Wymieranie triasowo-jurajskie wyznacza granicę między okresami triasu i jury, 199,6 miliona lat temu i jest jednym z największych wymierzeń ery mezozoicznej, głęboko wpływającym na życie na Ziemi.
Co najmniej połowa obecnie znanych gatunków, które żyły na Ziemi w tym czasie, wymarła. Cała klasa konodontów, która stanowiła 20% wszystkich rodzin morskich, zniknęła, wszystkie rozpowszechnione crurotarsi (nie-dinozaury archozaury), niektóre pozostałe terapsydy i wiele gatunków z szeroko rozpowszechnionej grupy płazów całkowicie zniknęło.
To wydarzenie uwolniło nisze ekologiczne, pozwalając dinozaurom dominować od czasów jury. Wymieranie triasu nastąpiło za mniej niż 10 000 lat i nastąpiło tuż przed tym, jak Pangaea zaczęła się rozpadać.
Jednak analiza statystyczna strat wśród organizmów morskich w tym czasie sugeruje, że spadek różnorodności był związany raczej ze spadkiem tempa specjacji niż ze wzrostem wymierania.
Jako przyczyny zaproponowano kilka opcji wyjaśniających to wydarzenie, ale nie wszystkie z nich w pełni wyjaśniają, co się stało:
Stopniowa zmiana klimatu lub wahania poziomu oceanów w późnym triasie. Nie wyjaśnia to jednak nagłego wyginięcia stworzeń w oceanie. Być może zmiana klimatu jest związana ze zmianą obszaru światowego oceanu i jego głębokości, spowodowaną ruchem skorupy ziemskiej. Odbicie światła słonecznego od powierzchni wody i wzrost wilgotności klimatu spowodowały pojawienie się polarnych i alpejskich czap lodowych, co z kolei doprowadziło do epoki lodowcowej i znacznego zamarznięcia oceanu.
Upadek asteroidy, ale nie ma datowanego krateru uderzeniowego, którego powstanie pokrywałoby się z granicą triasowo-jurajską (kolizja odpowiedzialna za pierścieniową strukturę jeziora Manicouagan miała miejsce 12 milionów lat przed wyginięciem triasu i jury).
Masowe erupcje wulkanów, zwłaszcza wylanie law bazaltowych w środkowoatlantyckiej prowincji magmowej (CAMP), uwolniłyby dwutlenek węgla lub dwutlenek siarki do atmosfery, co z kolei spowodowałoby poważne globalne ocieplenie (od pierwszego gazu) lub ochłodzenie (z drugiego gazu).
Film promocyjny:
Hipoteza pistoletu na hydrat metanu. Ocieplenie spowodowane wulkanizmem i gromadzeniem się dwutlenku węgla w atmosferze doprowadziło do uwolnienia metanu z klatratów dennych. Uwolnienie metanu, jeszcze silniejszego gazu cieplarnianego niż CO2, jeszcze bardziej przyspieszyło ocieplenie, co z kolei doprowadziło do większego uwolnienia metanu z dna oceanu. Proces ten może doprowadzić do szybkiej zmiany globalnej temperatury.
Struktura izotropowa skamieniałych gleb późnego triasu i wczesnej jury nie wskazuje na żadną zmianę atmosferycznego dwutlenku węgla (CO2). Jednak później nadal znaleziono pewne dowody w glebach należących do granicy triasu i jury, co sugeruje, że nastąpił wzrost ilości atmosferycznego CO2, a niektórzy badacze sugerowali, że przyczyną tego wzrostu, a także w konsekwencji masowego wymierania, może być połączenie wulkanicznego CO2 uwolnionego z lawy i katastrofalny rozkład hydratów gazowych. Ponadto zaproponowano hydraty gazowe jako jedną z możliwych przyczyn masowego wymierania permu pod koniec permu.
Wymieranie fauny morskiej w okresie fanerozoiku. Dla każdego przedziału czasowego pokazano, jaki procent istniejących wówczas urodzeń nie przeżył do następnego przedziału. Pokazano wymieranie nie wszystkich rodzajów, ale tylko te zachowane w skamielinach. Litery na obrazku przedstawiają „wielką piątkę” wymierania gatunków. 1 - wymieranie ordowiku-syluru, 2 - wymieranie dewonu, 3 - "wielkie" wymieranie permu, 4 - wymieranie triasowo-jurajskie, 5 - wymieranie kredowo-paleogenne.