W historii astronautyki jest wiele tragicznych stron. 24 października 1960 r., Sześć miesięcy przed triumfalnym lotem Jurija Gagarina, testy międzykontynentalnego pocisku balistycznego R-16 w kosmodromie Bajkonur doprowadziły do wypadku, w którym zginęło wiele ofiar. Na Zachodzie nazwano ją „katastrofą Nedelin”.
„Dogonić i wyprzedzić Amerykę”
Intensywne prace w dziedzinie techniki kosmicznej trwały równolegle na terenie dwóch największych światowych potęg - ZSRR i USA. W celu „dogonienia i wyprzedzenia Ameryki” 17 grudnia 1956 r. Przyjęto dekret rządowy „O stworzeniu międzykontynentalnego pocisku balistycznego R-16”.
Rakieta została stworzona przy użyciu wysokowrzących toksycznych składników. Rząd zażądał, aby prace nad nim przebiegały w przyspieszonym tempie. Pomimo faktu, że specjalna komisja zauważyła szereg niedociągnięć projektu, został on przyjęty. Początkowo testy zaplanowano na czerwiec 1961 r., Ale ze względu na pogorszenie się sytuacji międzynarodowej (mówimy o tzw. „Kryzysie berlińskim”) przełożono je na IV kwartał 1960 r.
W efekcie pierwsze uruchomienie zaplanowano na 23 października - aby mieć czas na przeprowadzenie go przed następną rocznicą Rewolucji Październikowej. Testy miały się odbyć na poligonie Tyuratam (później nadano mu nazwę „Bajkonur”). Na ich czele stał Wiceminister Obrony ZSRR, Naczelny Dowódca Strategicznych Sił Rakietowych, Naczelny Marszałek Artylerii M. I.
Nedelin, główny projektant OKB-586 M. K. Yangel.
W ramach przygotowań do startu w wyniku zwarcia doszło do wysadzenia piromembrany przewodów paliwowych I stopnia. Usterka została wyeliminowana poprzez wymianę rozdzielacza mocy i zaworów odcinających silnika I stopnia. Chociaż istniało prawdopodobieństwo innych niedociągnięć, postanowili nie odkładać dalszego startu, ponieważ rakieta mogła być na starcie nie dłużej niż jeden dzień.
Film promocyjny:
Ogniste piekło
W momencie startu na miejscu startu było około 250 osób, w tym sam Nedelin. 24 października
około 18:45 ogłosili 30-minutową gotowość i rozpoczęli zerowanie dystrybutora mocy oprogramowania. Na tym etapie nastąpiło nieautoryzowane uruchomienie silnika drugiego stopnia. Zbiorniki pierwszego stopnia uległy zniszczeniu, w wyniku czego wybuchły elementy miotające.
Płomienie zabiły wszystkich, którzy byli w pobliżu wyrzutni. Wśród nich był marszałek Nedelin, zastępca szefa strzelnicy, inżynier-pułkownik A. I. Nosov, szefowie 1. i 2. dyrekcji wielokątów, pułkownicy inżynierowie E. I. Ostashev i R. M. Grigoryants, zastępca głównego projektanta OKB-586 L. A. Berlin i V. A. Kontsevoy, zastępca głównego projektanta OKB-456 G. F. Firsov, główny projektant OKB-692 B. M. Konoplyov.
Według różnych źródeł liczba ofiar śmiertelnych wynosiła od 74 do 126 osób. Dziesiątki osób otrzymało rany i oparzenia. M. K. Yangel, chwilowo nieobecny w palarni. To on natychmiast po incydencie wysłał wiadomość telefoniczną na Kreml.
Wkrótce lekarze i strażacy zebrali się na 41. miejscu, gdzie testowano P-16. Ocalałych wysłano do szpitali, zwłoki ułożono w specjalnym pomieszczeniu. Następnie wiele okazało się niezwykle trudnych do zidentyfikowania, ponieważ ciała zostały oszpecone nie do poznania. Na przykład z Nedelina pozostała tylko roztopiona gwiazda Bohatera Związku Radzieckiego, zegarek zatrzymał się w momencie eksplozji i pasek na ramię marszałka … Konoplev był rozpoznawany tylko po jego wzroście - był najwyższym z obecnych na miejscu.
Kto jest winny?
Już w nocy 25 października komisja rządowa pod przewodnictwem Przewodniczącego Prezydium Rady Najwyższej ZSRR L. I. Breżniew. W wyniku śledztwa za główną przyczynę wypadku uznano rażące naruszenie przepisów bezpieczeństwa. Ale nikt nigdy nie został za to ukarany, ponieważ osoby odpowiedzialne za bezpieczeństwo i rozwój systemu sterowania również zginęły w eksplozji. Nie ucierpiał też Yangel, dla którego mimo napiętych relacji Główny Projektant S. P. Korolyov. „Mnie też mogło się zdarzyć - nowa technika…” - powiedział Chruszczowowi.
Dane o katastrofie zostały utajnione. Jeśli chodzi o Nedelina, ogłosili, że rzekomo zginął tragicznie w katastrofie lotniczej. Krewnym i przyjaciołom ofiar radzono milczeć o tragedii. Próbowali nawet potajemnie pochować ofiary …
Chociaż, oczywiście, informacje wyciekły do zagranicznej prasy. W Związku Radzieckim pierwsza publikacja o tragedii pod Bajkonurem ukazała się dopiero podczas pierestrojki - w 1989 r. W magazynie Ogonyok. Ta katastrofa stała się największą w historii rakiety.