Na granicy Włoch i Austrii, na wschodnim grzbiecie Alp Ötztalskich, we wrześniu 1991 roku znaleziono lodową mumię. Nasi turyści z Niemiec to Erica i Helmut Simon. Początkowo sugerowano, że jest to ciało niedawno zmarłego wspinacza lub turysty, ponieważ mumia przetrwała całkiem dobrze. Zgłosili swoje znalezisko lokalnym władzom. W efekcie na miejsce odnalezienia szczątków skierowano grupę specjalistów, którzy próbowali wydobyć zwłoki czekanem i wiertarką pneumatyczną, ale ich próby zakończyły się niepowodzeniem. Pogoda się pogorszyła, więc zostali zmuszeni do rezygnacji z prób.
Dopiero 23 września, gdy grupa wspinaczy zbliżyła się do ciała, zostało ono usunięte z lodu. Obok ciała znaleziono resztki odzieży i przedmiotów, których ten człowiek używał za życia. Mumię przewieziono do Innsbrucka, do gabinetu lekarza sądowego. Przybył tam również Konrad Spindler, który następnego dnia zbadał znalezione szczątki. Na podstawie typologii siekiery stojącej obok mumii archeolog oszacował jej wiek na około cztery tysiące lat. Uważa się, że człowiek z lodu żył około 3350-3100 lat pne, jest więc starszy niż Stonehenge i egipskie piramidy.
Według ekspertów śmierć lodowego człowieka, który został nazwany Ötzi (od miejsca, w którym znaleziono szczątki), została przedstawiona na starożytnej kamiennej steli. Kamień ten był dość zgodny z szacowanym wiekiem szczątków. Kamień ten służył jako ołtarz w kościele, który znajdował się w pobliżu miejsca odkrycia mumii, w miejscowości Latch. Jeden z rysunków przedstawiał łucznika, który miał zamiar strzelać w plecy bezbronnego uciekającego mężczyzny.
Władze włoskie i austriackie zaczęły spierać się o to, kto jest właścicielem tego wyjątkowego znaleziska. Eksperci przeprowadzili szczegółowe badanie granicy, po którym można było ustalić, że szczątki znajdują się na terytorium Włoch, w odległości około 93 metrów od granicy ustanowionej w 1919 roku. Władze włoskie zezwoliły jednak austriackim naukowcom z Innsbrucka na dokończenie badań. Następnie, w 1998 roku, mumia została przeniesiona do Włoskiego Muzeum Archeologicznego w Bolzano.
Według przypuszczeń badaczy Oetzi w chwili śmierci miał 45 lat. Za życia jego wzrost nie przekraczał 165 centymetrów, podczas gdy ważył około 60 kilogramów. Mumia ważyła nieco mniej niż 14 kilogramów. Ze względu na to, że szczątki znajdowały się pod lodem, były dobrze zachowane. Po przeprowadzeniu analizy izotopowej szkliwa zębów naukowcy doszli do wniosku, że dzieciństwo tego starożytnego człowieka minęło na północ od miasta Bolzano, po czym przeniósł się 50 kilometrów na północ i zamieszkał w dolinie. Ciało wykazywało wyraźne oznaki starzenia: układ krążenia wykazywał oznaki choroby naczyniowej, a stawy były dość zużyte. Ponadto na ciele znaleziono wiele obrażeń, które starożytny człowiek otrzymał za życia. A więc w szczególności duży palec u nogi został odmrożony na lewej nodze, złamano nos i złamano żebro po lewej stronie.
Badanie jelit pozwoliło ustalić, że ostatni raz Oetzi jadł pokarm około 8 godzin przed śmiercią. To była dziczyzna i ziarna pszenicy, które prawdopodobnie zastąpiły chleb. We włosach stwierdzono wysoką zawartość miedzi i arsenu, co pozwoliło naukowcom przypuszczać, że Ötzi mógł być zaangażowany w wytapianie miedzi. Analiza kości wykazała, że człowiek ten za życia często spacerował po górach. To doprowadziło naukowców do wniosku, że człowiek z lodu zajmował się wypasem.
Ponadto naukowcy korzystający z analizy DNA odkryli również, że Oetzi miał nietolerancję laktozy, która była dość powszechna w tamtych czasach starożytnych, pomimo faktu, że rozwijało się rolnictwo i produkcja ropy.
Na ciele mumii znaleziono liczne tatuaże - łącznie ponad 60. Były to czarne linie, których długość wahała się od 7 do 40 milimetrów, a szerokość - 1-3 milimetry. Linie w kształcie krzyża znajdowały się na prawej kostce i pod prawym kolanem, a równoległe wzdłuż dolnej części pleców, a także wokół lewego nadgarstka. Naukowcy ustalili, że powstały poprzez wsypanie sadzy lub popiołu z komina do płytkich kawałków. Według ekspertów zostały stworzone z myślą o uśmierzaniu bólu. Jednak wśród naukowców nie ma zgody co do tatuaży. Niektórzy badacze sugerują, że tatuowanie było częścią rytuału inicjacyjnego młodego człowieka, podczas gdy inni naukowcy są przekonani, że był to znak szamana. Fryzura Ötziego została przywrócona z pasm włosów znalezionych w pobliżu szczątków, ponieważ linia włosów nie została zachowana. Za jego życia włosy starożytnego mężczyzny były ciemne, lekko falowane i osiągały 9 centymetrów długości. Oetzi nosił je swobodnie, bez oplatania. Ponadto mógł nosić małą brodę, o czym świadczą kręcone krótkie pasma znalezione obok szczątków.
Film promocyjny:
Z ubrań starożytnego człowieka zachowała się przepaska na biodra, buty, pasek i płaszcz. Wszystkie te rzeczy były zrobione ze skór różnych zwierząt. Ponadto Ötzi nosił niedźwiedzi kapelusz. Buty były zrobione z kory drzewa, pokryte skórą jelenia, a podeszwy z niedźwiedziej skóry. Wewnątrz naukowcy odkryli miękką trawę, która prawdopodobnie służyła jako odpowiednik nowoczesnych skarpet. Płaszcz został wykonany z pasków skóry zszytych razem ze ścięgnami. Buty były tak fachowo wykonane i wytrzymałe, że niektórzy eksperci sugerowali, że w tamtych odległych czasach istnieli zawodowi szewcy.
Oetzi miał kamienny nóż z jesionową rękojeścią, cisowy łuk, którego długość sięgała 82 centymetrów, oraz miedziany topór z cisową rękojeścią. Dodatkowo był kołczan z 14 strzałami. W pobliżu szczątków znaleziono również grzyby Tinder. Prawdziwy polipor był prawdopodobnie częścią krzemienia, ponieważ znaleziono również piryt i tłuczeń. A grzyb brzozowy był używany do celów leczniczych.
Najlepiej zachowanym ze wszystkich rzeczy jest siekiera. Jego ostrze miało około 10 centymetrów długości i 99 procent miedzi. Starannie wypolerowany uchwyt miał 60 centymetrów długości. W tamtych odległych czasach miedziane topory uważano za broń wojskową, więc mogły należeć tylko do przedstawicieli wyższych warstw społeczeństwa. Pozwoliło to badaczom przyjąć założenie, że Oetzi nie był zwykłym pasterzem, ale miał określony status społeczny.
Po przeanalizowaniu mitochondrialnego DNA stwierdzono, że Oetzi należał do europejskiego mtDNA, wcześniej nieznanego. Przede wszystkim można prześledzić połączenia z południową Europą, z Korsykanami i Sardyńczykami. W 2012 roku paleontolog John Hawkes zasugerował, że lodowiec był w wysokim stopniu pochodzenia neandertalskiego. Rok później odkryto 19 tyrolskich współczesnych mężczyzn, którzy na poziomie genetycznym mają związek z Ötzi. Znaleziono je wśród 3700 dawców krwi.
Naukowcy przez długi czas nie byli zgodni co do przyczyn śmierci lodowego człowieka. Niektórzy badacze przypuszczali, że po prostu zamarzł na śmierć w górach, złapany przez burzę śnieżną. Niektórzy byli skłonni sądzić, że Ötzi był ofiarą rytualnej ofiary. A w 2001 roku, po analizie rentgenowskiej, stwierdzono, że w lewym ramieniu starożytnego człowieka znajduje się grot strzały. W ten sposób powstała inna wersja jego śmierci - gwałtowna śmierć, która nastąpiła w wyniku obrażeń i utraty krwi. Ponadto na ciele mumii naukowcy znaleźli skaleczenia na dłoniach, klatce piersiowej, nadgarstkach, siniaki, a także uraz mózgu wynikający z uderzenia w głowę. W tej chwili główna hipoteza śmierci mówi, że Ötzi został uderzony w głowę.
Po licznych testach DNA stwierdzono, że obok człowieka z lodu były co najmniej trzy inne osoby, ponieważ znaleziono krew czterech różnych osób. Badacze sugerują, że Oetzi mógł nosić na plecach rannego towarzysza, a ścigali go wrogowie uzbrojeni w łuki.
Włoski archeolog Alessandro Vanzetti w 2010 roku zasugerował, że ten starożytny człowiek zmarł na niższej wysokości, po czym został pochowany wysoko w górach. Wskazują na to kamienie. Które są rozrzucone i które wcześniej mogły służyć jako miejsce pochówku. Odwilż spowodowała, że kamienie te poruszały się w różnych kierunkach. Jednak większość badaczy uważa tę teorię za mało przekonującą. Twierdzą, że człowiek z lodu zmarł gwałtowną śmiercią.
Jednak pełny obraz tych odległych wydarzeń nie został w pełni ustalony.
Niedawno w Bolzano odbyła się konferencja poświęcona 25. rocznicy odkrycia Oetziego. Jednym z ciekawszych doniesień był raport badaczy z Włoch, którzy próbowali odtworzyć głos tego starożytnego człowieka.
Według samych ekspertów nie są oni pewni, czy ich rekonstrukcja dokładnie oddaje głos Ötziego. Badanie krtani przeprowadzono metodami tomografii komputerowej. Naukowcy nie odważyli się użyć rezonansu magnetycznego z obawy przed uszkodzeniem szczątków mumii, mimo że ta technologia może dać dokładniejszy wynik. Pracę specjalistów komplikowała również postawa, w jakiej był Ötzi. Na gardle była ręka, a kość gnykowa została nie tylko przemieszczona, ale także częściowo zniszczona. Aby przywrócić pierwotny kształt krtani, naukowcy wykorzystali symulacje komputerowe. W ten sposób stwierdzono, że za swojego życia lodowiec miał lekko drżący i raczej niski głos.
Badania Oetzi trwają od ćwierć wieku. W tym okresie naukowcom udało się poznać wiele nowych faktów na temat epoki miedzi i kamienia łupanego oraz egzystencji ludzi w tym okresie. Pisanie nie istniało w tamtych odległych czasach, więc badania archeologiczne w tym przypadku pozostają prawie jedyną szansą na uzyskanie nowych danych o ludziach, którzy żyli w tym okresie. Na ich decyzję czeka jeszcze wiele pytań, aw przypadku Lodowego Człowieka sprawa nie została jeszcze postawiona.
Należy zauważyć, że ostatnio coraz częściej można usłyszeć o klątwie lodowego człowieka. Jednym z powodów pojawienia się takich plotek jest śmierć kilku osób, które były związane z odkryciem i badaniami Ötziego. Podobno wszyscy zginęli w tajemniczych okolicznościach. W sumie zginęło siedem osób, z których cztery zginęły w wypadkach samochodowych.
Należy jednak pamiętać, że w proces badawczy człowieka z lodu zaangażowane były setki specjalistów. A pozostałości mumii są do tej pory badane przez naukowców. A fakt, że niewielka część zaangażowanych w to osób zmarła przez tak długi czas, nie może świadczyć o klątwie. Ludzie umierają nieustannie, a jest to całkowicie naturalny proces, który nie ma nic wspólnego z mistycyzmem.