Nazywano go „człowiekiem piorunów i błyskawic” i porównywano go do szalonych naukowców z powieści gotyckich. Sąsiedzi go nienawidzili, księża przeklinali go, a koledzy uważali go za geniusza. Wynalazca Andrew Cross zrobił to, co uważano za możliwe tylko dla Boga - stworzył życie z materii nieożywionej.
„Spieszę się żyć”
Przyszły wynalazca urodził się 17 czerwca 1784 roku w angielskiej wiosce Brumfield. Młody Andrzej często chorował, a jego rodzice bali się, że nie dożyje pełnoletności. Chłopiec nie na próżno spędzał czas w łóżku, czytając wszystko, co znalazło się w bibliotece jego ojca. W wieku ośmiu lat nauczył się starożytnej greki, aby przeczytać oryginał wielkich myślicieli przeszłości.
W 1792 roku jego rodzice wysłali Andrew do jednej ze szkół z internatem w Bristolu. Tam się nudził, szybko opanowując cały program. Nauczyciele pozwolili chłopcu uczęszczać na wykłady z przedmiotów ścisłych na uniwersytecie. Nie spodziewali się, że podopieczny poważnie zainteresuje się fizyką i wszystkim, co dotyczy elektryczności. W szóstej klasie Andrew robił już baterie i słoiki Leyden - prymitywne kondensatory.
„Spieszy mi się żyć” - powiedział Cross koledze z klasy, Johnowi Kenyonowi. - Będę uważał się za szczęściarza, jeśli dożyję 30 lat!
Po szkole Andrew przeniósł się do Oksfordu i poszedł na studia. Za studia opłacili rodzice. Ale wkrótce w rodzinie zaczęła się czarna passa. Najpierw zmarł mój ojciec, potem moja siostra i wujek. Jako ostatnia zmarła jego matka. Pozostawił kompletną sierotę, w 1805 roku student, który nie ukończył studiów, wrócił do majątku.
Film promocyjny:
Dom ze złymi duchami
Cross nie poszedł na karnawał i nie bawił się jak inni bogaci spadkobiercy. Postanowił wykorzystać pozostawiony mu kapitał w imię nauki. Część domu zaadaptowano na laboratorium, nad dach podniesiono maszty odgromowe. Aby zbadać elektryczność atmosferyczną, Cross rozciągnął ponad pięć kilometrów drutu na słupach. Sąsiedzi starali się nie zbliżać do jego domu. Błyski światła i dziwne dźwięki sprawiły, że pomyśleli, że w posiadłości mieszkają złe duchy.
Rysunek akara, “ kleszcza elektrycznego ” wyhodowanego przez Andrew Crossa w 1837 roku
Wśród eksperymentów założonych przez Krossa znalazły się eksperymenty dotyczące wzrostu kryształów pod wpływem prądu elektrycznego. Udało mu się w krótkim czasie uzyskać kryształy różnych minerałów lub odwrotnie, oczyścić wodę z zanieczyszczeń za pomocą prądu. Naukowcy odwiedzający kolegę byli zszokowani skalą badań.
„Cross zaprowadził mnie najpierw do dużego, wysokiego pomieszczenia, w którym na siedmiu stołach ustawiono słupy galwaniczne różnych typów i rozmiarów” - opisał swoje wrażenia z wizyty fizyk Richard Phillips. „Było w sumie 500 baterii w ciągłej pracy i tyle samo w innych pomieszczeniach, nie licząc 500 baterii do specjalnych eksperymentów. Zawierał również maszynę elektryczną z baterią 50 kondensatorów. Niezwykłe jest również urządzenie Krossa do pomiaru i zbierania elektryczności atmosferycznej … Prąd w nim jest tak silny, że kondensatory można ładować i rozładowywać 20 razy na minutę z rykiem jak z armaty.
Chociaż uczeni odwiedzali Andrzeja, on sam rzadko opuszczał posiadłość w obawie o swoje zdrowie. Nie przeszkodziło mu to jednak ożenić się. Mary Ann urodziła mężowi siedmioro dzieci.
„Zwierzęta elektryczne”
W 1837 roku Andrew rozpoczął nową serię eksperymentów z hodowlą kryształów. Jeden z eksperymentów obejmował przepuszczanie prądu przez minerał przewodzący prąd elektryczny, porowaty tlenek żelaza, ze zbocza Wezuwiusza. Cross użył mieszaniny kwasu solnego, krzemu i węglanu potasu jako roztworu impregnującego.
W 1996 roku dranie z Frontier Research Association (USA) próbowali powtórzyć eksperymenty Crossa, ale nie udało im się. Najprawdopodobniej Cross ukrywał przed kolegami kilka bardzo ważnych szczegółów eksperymentów.
„Czternastego dnia od początku eksperymentu obserwowałem przez soczewkę kilka małych białawych wypukłości lub narośli znajdujących się mniej więcej w środku naelektryzowanego kamienia” - napisał naukowiec. - 18. dnia wypukłości wzrosły i uwolniły siedem lub osiem pasm dłuższych niż one same. 26 dnia z występów uformowały się symetryczne owady, stojące wyprostowane na kilku włosach. Do tego czasu myślałem, że to rodzące się kryształy. 28 dnia małe stworzenia zaczęły poruszać nogami. Po kilku dniach oddzielili się od kamienia i zaczęli czołgać.
W ciągu kilku tygodni na kamieniu pojawiło się około stu stworzeń. Obejrzałem je pod mikroskopem i zauważyłem, że małe miały sześć nóg, a duże osiem. Te owady wyraźnie należą do rodzaju Acari (kleszcze), ale nie wiem jeszcze, czy gatunek ten jest nam znany, czy nie."
Zoologowie, którzy uznali, że „zwierzęta elektryczne” nie należą do znanych gatunków kleszczy, zasugerowali nazwanie ich Acari Cross”(kleszcze krzyżowe). Inni zoologowie stwierdzili, że naukowiec rozcieńczył w kolbie zwykłe kleszcze domowe, ponieważ roztwór okazał się niejałowy. Następnie Andrew przeprowadził eksperymenty kontrolne ze wszystkimi środkami ostrożności. Użył zapieczętowanej, wysterylizowanej kolby i roztworu wody destylowanej, a prowadzące do niej druty kalcynowano i przepuszczano przez pojemnik z rtęcią. Minerały, które przepuszczają prąd, gotowano i traktowano kwasem. Wreszcie przeprowadził kilka eksperymentów na uprawie roztoczy w jednym roztworze, bez minerałów. W takich przypadkach roztocza powstały na krawędzi cieczy.
W centrum zainteresowania
Pewnego dnia na dnie kwarcu pojawiły się roztocza, zanurzone na pięć centymetrów w roztworze kwasu i fluorku krzemu. Aby osiągnąć wynik, Cross przepuszczał prąd elektryczny przez rozwiązanie przez ponad rok.
„Dokładnie przestudiowałem rozwój owadów” - napisał. - Po pierwsze, bardzo mała biaława półkula pojawia się na powierzchni naładowanego ciała, czasami na naładowanym dodatnio, czasami na ujemnie naładowanym końcu ciała, czasami między nimi lub gdziekolwiek. Po kilku dniach ta plamka rośnie i rośnie. Pojawiają się białawe faliste włókna, łatwo widoczne pod słabym szkłem powiększającym. Wtedy zaczyna się pierwsza manifestacja życia zwierzęcego. Jeśli coś zbliży się do nitek, natychmiast się kurczą, ale po pewnym czasie po usunięciu obiektu ponownie rozszerzają się. Po kilku dniach włókna te zamieniają się w łapy, włosie i tworzą symetryczny roztocz. Oddziela się od miejsca urodzenia i, jeśli powstał pod roztworem, wspina się w górę po przewodzie elektrycznym. Jeśli kleszcz zostanie ponownie zanurzony w roztworze,owad natychmiast utonie."
Po upewnieniu się, że nie można włożyć kleszczy domowych do kolby, naukowiec wysłał list opisujący eksperymenty do czasopisma „Transactions of the London Society for the Study of Electricity”. Został opublikowany w 1837 roku, a samotny naukowiec natychmiast znalazł się w centrum uwagi.
Skandal w szlachetnym społeczeństwie
Odkrycie wywołało prawdziwy szok w społeczeństwie. Dziennikarze nazwali Crossa bluźniercą i ateistą i porównali go do Frankensteina i innych nikczemnych naukowców z powieści gotyckich. Księża publicznie go przeklęli i pewnego razu w pobliżu posiadłości urządzili rytuał egzorcyzmów. Sąsiedzi nie witali Crossa, sklepikarze odmawiali sprzedaży mu artykułów spożywczych. Następnie wieśniacy zburzyli płot w pobliżu posiadłości i podpalili żniwa. Nikt nie odważył się zaatakować domu, ale właściciele codziennie otrzymywali listy z pogróżkami.
Cross próbował wyjaśnić ludziom, że jest chrześcijaninem i że eksperyment nie miał nic wspólnego z bluźnierstwem, ale nikt go nie słuchał. Wtedy naukowiec stał się jeszcze bardziej odizolowany i przestał wychodzić z domu.
Eksperymenty Crossa z powodzeniem powtórzył Henry Wick z Sandwich. Wick podjął jeszcze więcej środków ostrożności, aby przed rozpoczęciem eksperymentu nie było życia. Naukowiec kalcynował kolbę, zamiast powietrza atmosferycznego użył wody destylowanej i otrzymanego chemicznie tlenu, a składniki roztworu wysterylizował przez płomienie i gotowanie. Po półtora roku elektrycznej obróbki płynu pojawiły się kleszcze. Wick wyjaśnił długoterminową sytuację faktem, że jego baterie są bardzo słabe w porównaniu z obecnym źródłem w Cross. Wick stwierdził, że liczba owadów zależy od ilości węgla w roztworze. Inni naukowcy próbowali zrobić to samo, ale być może nie mieli cierpliwości.
Szum wokół „elektrycznych zwierząt” w końcu ucichł i pustelnik mógł opuścić dom.
Nierozwiązana tajemnica
Mary Ann zmarła w 1846 roku. Naukowiec żył jako kawaler przez cztery lata, aw 1850 roku ponownie się ożenił. Cross w tym czasie miał 66 lat, jego narzeczona Cornelia miała zaledwie 23 lata. Małżeństwo było szczęśliwe. Cornelia urodziła mężowi troje dzieci. Pod jej wpływem Andrew nabrał śmiałości, zaczął wyjeżdżać poza hrabstwo i odwiedził Londyn, aby spotkać się z fizykiem Michaelem Faradayem.
Wiosną 1855 roku 70-letni Cross został sparaliżowany po udarze. Zrozumiał, że nie ma długo żyć, i każdego dnia starał się dyktować Kornelii szczegóły swoich wynalazków. Dowiedziała się, że jej mąż z powodzeniem pracuje nad wydobyciem srebra z wody i jest bliski wynalezienia telefonu. Odmówił mówienia tylko o swoich eksperymentach z tworzeniem sztucznych owadów.
Andrew Cross zmarł 6 lipca 1855 roku w tym samym pokoju, w którym się urodził. Wraz z nim zniknęła tajemnica pochodzenia życia z materiałów nieorganicznych. Być może udało mu się przypadkowo natknąć się na formułę „pierwotnej zupy”, o której mówią zwolennicy niezależnego powstania życia na Ziemi.
Źródło: „Sekrety XX wieku”