Uratowanie zaginionej w lesie trzyletniej Casey Hathaway, która stała się znana 24 stycznia, było przedmiotem gorącej dyskusji wśród zoologów. Chłopiec powiedział, że dziki niedźwiedź, który opiekował się nim przez dwa dni, pomógł mu przeżyć, donosi The Guardian. Chris Servheen, badacz niedźwiedzi z University of Montana, jest przekonany, że dziecko wymyśliło bajkę, ponieważ „dzikie niedźwiedzie nie są przyjazne ludziom”. „Nigdy nie widziałem takich przypadków, niedźwiedzie tak się nie zachowują” - podsumował.
Podkreślił też, że „nie oskarża dzieciaka o kłamstwo”, a jedynie wyjaśnia rzeczywisty rozwój wydarzeń. Według jego wersji dziecko widziało w lesie „coś”, a jego wyobraźnia szaleje. Hathaway może mieć zabawkę dla zwierząt, pluszowego misia, zasugerował Servin. Według niego zwierzęta boją się ludzi na wolności, więc jedynym powodem, dla którego niedźwiedź zbliża się do człowieka, jest kolejny atak. Jednak czarne niedźwiedzie nie atakują ludzi - wyjaśnił badacz.
Servin jest przekonany, że niedźwiedź nie oszczędziłby dziecka, myśląc, że jest zgubiony i zagrożony. Najprawdopodobniej niedźwiedź wyczuje Hathaway i będzie starał się go unikać, podsumował. „Cieszymy się, że znalazł dla siebie pociechę” - powiedział CNN szeryf David McFadyen. „Był w okropnych warunkach: pierwszej nocy temperatura powietrza spadła do minus sześciu stopni, następnego dnia zaczęło padać”.
Chłopiec przygotowuje się do badania psychologa, ale na razie organy ścigania dają Hathawayowi czas na powrót do zdrowia. Casey Hathaway, lat 3, z hrabstwa Craven w Karolinie Północnej, zaginął we wtorek 22 stycznia. Szukali go przy pomocy helikopterów, dronów, opiekunów psów i nurków. W czwartek 24 stycznia policja znalazła chłopca w lesie na wysepce w ciernistym krzaku. Hathaway zszedł z kilkoma zadrapaniami.
