Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Nature Communications, brytyjscy genetycy opracowali nową transgeniczną odmianę pomidora, której miąższ zawiera duże ilości resweratrolu, silnego przeciwutleniacza z czerwonego wina, który może spowolnić starzenie i postęp choroby Alzheimera.
„Rośliny lecznicze są często trudne w uprawie i zwykle wytwarzanie potrzebnych nam substancji zajmuje bardzo dużo czasu. Nasze badania zapewniają nam fantastyczną platformę do szybkiej produkcji tych składników odżywczych w pomidorach. Można je ekstrahować bezpośrednio z soku z tych pomidorów”- powiedział Yang Zhang z John Innes Centre w Norwick w Wielkiej Brytanii.
Zhang i jego koledzy zrobili pierwszy krok w kierunku produkcji niezbędnych biochemikaliów i leków przy użyciu konwencjonalnych upraw, badając działanie jednego z genów Arabidopsis thaliana, dzikiego krewnego kapusty, którego naukowcy używają jako roślinnego odpowiednika myszy laboratoryjnych.
Naukowcy twierdzą, że genom tej rośliny zawiera gen AtMYB12, który zawiera instrukcje składania białka kontrolującego, ile substancji „połączonych” z nim zostanie złożonych przez komórki roślinne.
Autorzy artykułu przeszczepili ten fragment DNA do genomu zwykłych pomidorów i zmodyfikowali go w taki sposób, aby pobudzał komórki owocu do produkcji dwóch dobroczynnych substancji - przeciwutleniaczy - resweratrolu i genisteiny. Obie te substancje znajdują się w winogronach i fasoli ogrodowej, z których DNA naukowcy wyodrębnili geny odpowiedzialne za ich syntezę i przeszczepili je do genomu pomidorów.
Pierwsze eksperymenty z podobnymi pomidorami GMO wykazały, że są one zdolne do wytwarzania leków w ilościach przemysłowych - na przykład jeden pomidor zawierał taką samą ilość resweratrolu, jaką jest w 50 butelkach czerwonego wina i tyle genisteiny, ile jest w 2,5 kg fasoli …
Tak wielki sukces, zdaniem Zhanga, sugeruje, że podobną technikę można zastosować do produkcji innych ziołowych składników leków, które dziś są zbyt drogie ze względu na problemy z uprawą surowców. Takie „lecznicze GMO” mogą być wykorzystywane zgodnie z ich przeznaczeniem, zarówno po prostu zjadając je, jak i wydobywając z nich substancję czynną - podsumowują naukowcy.
