Na podstawie zębów mlecznych można zidentyfikować predyspozycje dziecka do chorób psychicznych - odkryli psychiatrzy. Mają nadzieję, że ich odkrycie pozwoli im wiarygodnie zdiagnozować możliwe odchylenia na wczesnym etapie.
Zęby mleczne mogą ujawniać predyspozycje do chorób psychicznych u dzieci - stwierdzili eksperci ze szpitala w Massachusetts. Badanie zostało zaprezentowane na spotkaniu American Association for the Advancement of Science w Waszyngtonie.
Jednym z problemów psychiatrii jest brak biomarkerów, za pomocą których można by zidentyfikować osoby podatne na rozwój chorób psychicznych. Biomarker jest obiektywnie mierzoną cechą, którą można wykorzystać do przewidywania ryzyka wystąpienia choroby - na przykład pomiaru ciśnienia krwi w ocenie ryzyka udaru.
Identyfikacja biomarkerów związanych z problemami psychicznymi pozwoliłaby na bardziej obiektywną i dokładniejszą ocenę stanu pacjentów oraz przewidywanie ryzyka wystąpienia niektórych chorób psychicznych.
Naukowcy pracowali z zębami mlecznymi, które wypadły u sześcioletnich dzieci.
Jak się okazało, dzieci z cieńszym szkliwem często miały trudności z koncentracją i były bardziej agresywne.
Cechy te często wiążą się z chorobami psychicznymi w późniejszym życiu - mogą wskazywać na zwiększone ryzyko wystąpienia lęku, depresji, schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej.
„Jako społeczność naukowa spędziliśmy dziesięciolecia na poszukiwaniu sposobów identyfikacji osób, zwłaszcza dzieci, które są zagrożone chorobami psychicznymi” - mówi psychiatra Erin Dunn, naczelna autorka badania. „Wyobraź sobie, że zęby mogą ujawnić ten sekret”.
Film promocyjny:
Naukowcy przeanalizowali zęby 37 dzieci powyżej szóstego roku życia. Poprosili rodziców, aby przynieśli im opadłe zęby mleczne, a następnie zbadali grubość szkliwa, objętość miazgi i inne wskaźniki. Naukowcom udało się ustalić związek między cechami zębów a zachowaniem dzieci, o których informowali rodzice i nauczyciele.
Okazało się, że cechy zębów pozwalają przewidywać cechy behawioralne nawet lepiej niż czynniki społeczno-ekonomiczne, których ocena była wcześniej uważana za najlepszy sposób obliczania ryzyka wystąpienia problemów psychicznych.
„Nie widzieliśmy tego wcześniej i nawet o tym nie myśleliśmy” - przyznaje badacz.
Zęby zaczynają się formować na etapie rozwoju wewnątrzmacicznego i, jak wyjaśniają badacze, przechowują informacje o tym, co działo się z dziećmi w czasie ciąży oraz w pierwszych latach życia.
Zatem niewłaściwe odżywianie matki i samego dziecka czy stres wpływa na rozwój zębów i jednocześnie może w przyszłości doprowadzić do chorób psychicznych.
„Zęby stanowią obiecujący nowy biomarker, ponieważ przechowują informacje nie tylko o jednym z naszych doświadczeń życiowych, ale także o czasie, w którym go doświadczyliśmy” - wyjaśniają autorzy pracy. „Tak jak roczne słoje na drzewie są związane z wiekiem, tak zmiany w zębach u dzieci są związane z objawami psychicznymi”.
Dr Dunn zauważa, że antropolodzy i archeolodzy często używają zębów do zrozumienia życia ludzi, ale nie poświęcono im zbyt wiele uwagi w psychiatrii.
„To, co mnie zadziwia”, mówi, „to niewykorzystany potencjał. Wszystkie te informacje są przechowywane w zasobach, które większość rodziców trzyma w szufladzie lub wyrzuca”.
Wiele cech dzieci wpływa na perspektywy człowieka w przyszłości - na przykład nieuważne, nadpobudliwe i agresywne dzieci w przyszłości zarabiają mniej niż ich bardziej uległe i przyjaźnie nastawieni rówieśnicy.
Przyczyną niskich zarobków może być to, że problemy behawioralne przejawiają się również w szkole, takie dzieci uczą się gorzej, a co za tym idzie, mają mniejsze możliwości kariery niż ich bardziej uległe rówieśnicy. Ponadto nieuwaga, której często towarzyszy nadpobudliwość, była wcześniej związana ze zwiększonym ryzykiem przestępczości, zażywania narkotyków i bezrobocia.
Zdaniem badaczy na problemy behawioralne dzieci, a zwłaszcza nieuwagę, należy zwrócić uwagę jak najwcześniej - zwiększa to szanse na poradzenie sobie z nimi i uniknięcie negatywnych konsekwencji w przyszłości.
„Identyfikacja problemów behawioralnych związanych z sukcesem ekonomicznym we wczesnym dzieciństwie ma zasadnicze znaczenie dla opracowania sposobów radzenia sobie z nimi” - zauważają naukowcy.