Rzadkie zjawisko medyczne, zespół obcego akcentu, jest badane na przykładzie 45-letniego Amerykanina Robina Vanderlipa przez naukowców z University of Maryland. W maju 2007 roku kobieta spadła ze schodów i mocno uderzyła się w głowę, po czym jej amerykański akcent zmienił się na typowo rosyjski
W maju 2007 roku 42-letnia mieszkanka amerykańskiego stanu Wirginia Robin Vanderlip nie podejrzewała, że jej życie może się zmienić po jednym upadku ze schodów własnego domu. Staczając się z niej i uderzając głową o ścianę, straciła przytomność i obudziła się już praktycznie inną osobą - jej dotychczasowy środkowoatlantycki akcent w tamtych rejonach został zastąpiony typowym Rosjaninem - pisze Washington Post.
Po raz pierwszy zespół obcego akcentu opisał na początku XX wieku francuski neurolog Pierre Marie. Charakter choroby nie jest do końca jasny. Być może zespół objawia się tylko wtedy, gdy niektóre części mózgu są uszkodzone. Od początku lat czterdziestych XX wieku odnotowano około 60 przypadków. Brytyjczycy zaczęli mówić z jamajskim akcentem, Amerykanie ze Szkotem, Hiszpanie z węgierskim i tak dalej.
Jego dziwna wymowa dla stanu wschodniego (na przykład „dis” zamiast „this”, „dat” zamiast „that” i „wiz” zamiast „with”) trzeci rok z rzędu zaskoczyła nie tylko sąsiadów, ale także naukowców z National Institutes of Health i University of Maryland, którzy badają niezwykły przypadek. Podczas gdy pierwsi w dużej mierze obwiniają wszystko o boską wolę lub śmiertelny wypadek, ci drudzy twierdzą, że Vanderlip cierpi na niezwykle rzadkie zjawisko medyczne - zespół obcego akcentu.
Zwykle występuje po urazowym uszkodzeniu mózgu, jak w tym przypadku, lub po udarze. Pacjent zaczyna mówić jakby z obcym akcentem, nawet jeśli sam nigdy nie widział ani nie słyszał swoich nowych „rodaków”. Dobrą ilustracją tego może być przypadek Vanderlipa: przed jesienią ona, jak sama przyznaje, nigdy nie była w Rosji, nigdy nie spotkała jej tubylców i nie interesowała się językiem rosyjskim. Kobieta całe życie mieszkała w USA.
Teraz prawie codziennie musi słuchać pytań ciekawskich ludzi: „Skąd się tu wzięłaś?” - i ze stałym rosyjskim akcentem odpowiadać: „Nigdzie”. Koniec tego testu nie jest widoczny: współczesna medycyna jest bezsilna w obliczu tej choroby, a Vanderlip może albo przyzwyczaić się do swojej nowej roli (jeśli jeszcze tego nie zrobiła w ciągu ostatnich trzech lat), albo nauczyć się rosyjskiego i wyjechać do Rosji.
To prawda, możliwe, że tam zaskoczy wszystkich swoim amerykańskim akcentem - ostrzegają lekarze.