Dyrektor techniczny Google, Raymond Kurzweil, jest znany ze swoich przewidywań dotyczących przyszłości. Niektóre z nich spełniają się z niesamowitą dokładnością, inne nie znajdują swojego miejsca w rzeczywistości. Zrozumieć, czy naprawdę można przewidzieć nadchodzące wydarzenia.
Sukces: W swojej pierwszej książce, The Age of Intelligent Machines, 1990, Kurzweil napisał, że pod koniec dekady maszyna komputerowa pokona ludzi w szachy. Stało się to już w maju 1997 roku, kiedy superkomputer Deep Blue pokonał mistrza świata w szachach Garry'ego Kasparowa.
Częściowy sukces: w tej samej książce Raymond przewidział upadek ZSRR z powodu utraty kontroli państwa nad przepływem informacji. 26 grudnia 1991 roku Związek Radziecki przestał istnieć. Rola informatyzacji społeczeństwa i rozwoju środków komunikacji elektronicznej w tych wydarzeniach nie była kluczowa. Chociaż później Michaił Gorbaczow powiedział Kurzweilowi, że ma rację.
Bezwarunkowy sukces: jego główną prognozą z tej samej książki było to, że na początku XXI wieku Internet zacznie eksplodować nie tylko liczbą użytkowników, ale także ilością treści. Kurzweil założył też, że najpowszechniejszą metodą łączenia zwykłych użytkowników z globalną siecią będzie bezprzewodowość.
Porażka: Raymond uważał, że do końca dekady kieszonkowe konwertery mowy na tekst i odwrotnie będą powszechne. Jego zdaniem takie urządzenia będą tanie, kompaktowe i staną się codziennością dla osób z wadami słuchu czy wzroku. Niestety nic takiego się nie pojawiło.
Częściowo udana prognoza: druga książka futurysty, The Age of Spiritual Machines, została opublikowana w 1999 roku. Miała całą sekcję poświęconą znaczącym, zdaniem autora, kamieniom milowym przyszłości. Na początku 2010 roku Kurzweil przewidział zniknięcie komputerów, do których jesteśmy przyzwyczajeni. Miały być tak małe, że w większości zastosowań zostaną wbudowane w ubrania lub inne artykuły gospodarstwa domowego i zastąpią zwykłe komputery stacjonarne. Technologie nie rozwinęły się tak szybko i teraz idziemy ze smartfonami w kieszeniach, które dla większości stały się głównym urządzeniem elektronicznym.
Ograniczony sukces: Ray przesunął swoje prognozy dotyczące konwerterów mowy o dziesięć lat, do 2009 roku. Wbrew swoim zwyczajom nie mówił tylko o przyszłości, ale starał się osobiście zrealizować swoje przepowiednie. We współpracy z US National Association of the Blind Kurzweil opracował i wprowadził na rynek K-NFB Reader. To specjalny "czytnik" dla osób niedowidzących lub niewidomych, składający się z aparatu fotograficznego i kieszonkowego komputera. Koszt urządzenia wyniósł 3495 USD. Później oprogramowanie zostało przeniesione na smartfony z systemem Symbian i sprzedane za 1595 USD. W 2014 roku można było kupić aplikację K-NFB Reader za 99 USD na urządzenia z systemem iOS i Android. Zadanie zostało wykonane, ale można było je udostępnić dopiero 15 lat później.
Film promocyjny:
Znowu niepowodzenie: w The Age of Spiritual Machines poczyniono jeszcze kilka niespełnionych prognoz. Do 2009 r. Większość tekstu będzie generowana przez rozpoznawanie mowy. Ale nawet po 10 latach od wyznaczonej daty takie systemy nie wykazują akceptowalnego wyniku. Niewątpliwie jest postęp, ale prognoza się nie sprawdziła.
Błąd: większość rutynowych operacji między klientem a firmą będzie wykonywana przy użyciu wirtualnych osobowości, animowanych obrazów, być może trójwymiarowych lub holograficznych, z ludzką twarzą. W rzeczywistości takie technologie są dostępne, ale użytkownicy otrzymali je negatywnie.
Prawie się tego domyśliłem: według Raya do 2010 r. Wyświetlacze zostaną wbudowane w okulary lub nawet obraz będzie wyświetlany na siatkówce. Komputer do noszenia z okularami Google Glass zrobił furorę w 2013 roku, ale technologia nie doczekała się dalszego rozwoju.
Oprócz nadchodzących dziesięcioleci Kurzweil przewidywał do 2099 roku. Trudno powiedzieć, jakie okażą się prawdziwe. Krótki przegląd jego najsłynniejszych przewidywań jasno pokazuje, że uznana wyrocznia technologii często się myli. Najczęściej dzieje się tak przy założeniach długoterminowych. Niektóre prognozy można interpretować na dwa sposoby.
Rok 2019 otwiera w książkach futurologa kolejną dekadę i jest okazja do sprawdzenia jego najciekawszych hipotez. Na przykład Ray uważa, że w ciągu dekady naukowcy będą w stanie odtworzyć ludzki mózg i na podstawie tych badań pojawi się sztuczna inteligencja, równa lub lepsza od naszej. Około rok temu międzynarodowy zespół naukowców ogłosił, że opracowano najnowszy algorytm do symulacji połączeń neuronowych, który pozwoli odtworzyć mózg ssaków w czasie rzeczywistym na superkomputerach obecnej generacji.
Wasilij Parfenow