Czy istnieje sposób, aby osoba dorosła przypomniała sobie wydarzenia, które przydarzyły mu się wkrótce po urodzeniu? Naukowcy nie są pewni co do ludzi, ale w przypadku szczurów osiągnięto pewien postęp. Amerykańscy naukowcy udowodnili, że u szczurów wspomnienia z wczesnego dzieciństwa nie znikają na zawsze, ale są przechowywane w mózgu. Można je nawet wydobyć za pomocą odpowiedniej zachęty.
Ludzie nie pamiętają niczego, co im się przydarzyło przed drugimi lub trzecimi urodzinami. Niektórzy naukowcy wyjaśniają to zjawisko, znane jako „infantylna amnezja”, bardzo szybkim rozwojem mózgu we wczesnym dzieciństwie: ciągle pojawiają się nowe neurony, a wspomnienia nie mają czasu na powstanie. Inne teorie sugerują, że hipokamp niemowlęcy - część mózgu odpowiedzialna za pamięć - po prostu nie jest wystarczająco rozwinięty, aby prawidłowo funkcjonować. Jednak badanie przeprowadzone przez Alessio Travaglia z University of New York dowodzi, że te teorie są błędne.
Travalia przeprowadziła eksperymenty na szczurach, które podobnie jak ludzie charakteryzują się dziecięcą amnezją. Jeśli młody (17-dniowy, co odpowiada 2-3 letniemu dziecku ludzkiemu) zostanie uderzony przez ścianę klatki, pamięć o tym wydarzeniu (a wraz z nią strach przed ścianą) zniknie w ciągu dnia. Począwszy od 24 dnia życia pamięć o niebezpiecznych miejscach zachowuje się przez kilka dni. Jednak wspomnienia 17-dniowych szczurów, utracone po dniu, można przywrócić, jeśli we właściwym czasie pokaże zwierzęciu klatkę, w której nauczyło się omijać szokującą ścianę, a szok się powtórzy.
Samo nowe wyładowanie elektryczne nie tworzy nowej pamięci o niebezpieczeństwie. W eksperymentach Travalii grupy kontrolne „naiwnych” szczurów (czyli tych, które nigdy nie zostały porażone prądem) niczego nie pamiętały. Ale szczury, które uczono bać się prądu w zapominalskim 17-dniowym wieku, bardzo szybko przypomniały sobie, dokąd nie iść po takim „przypomnieniu”.
U szczurów wspomnienia pozostają na długo dopiero po 24 dniach życia.
Wniosek z pracy Travalii jest następujący: u małych szczurów wszystko jest w porządku z hipokampem. Nawet w bardzo młodym wieku tworzy i zachowuje wspomnienia. Można je nawet wydobyć z głębi pamięci, jeśli zostanie znaleziony odpowiedni bodziec. Naukowiec uważa, że pamięć ludzką można uporządkować w podobny sposób. A jeśli tak jest, osoba może być zmuszona do przypomnienia sobie swojego wczesnego dzieciństwa.
Film promocyjny:
Podczas eksperymentu ze szczurami szczurów naukowcy porównali również skład białek w hipokampie i odkryli, że jedno z nich - białko BDNF - jest w stanie chronić wczesne wspomnienia przed amnezją dziecięcą. Teoretycznie możliwe jest użycie tego lub podobnego białka do ochrony wczesnych wspomnień i ludzkich dzieci, powiedział Travalia. Jednak nauka nie jest jeszcze gotowa do testowania takich technik na ludziach, zauważa badacz.
Koledzy Travalii są ostrożni: „Musimy pamiętać, że mózgi ludzi i szczurów są bardzo różne pod wieloma względami, a wyników eksperymentów na gryzoniach nie można przenieść na ludzi” - ostrzega Jonathan Lee z Uniwersytetu w Birmingham w Wielkiej Brytanii.
Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Neuroscience.