Współczesna robotyka jest już dość mobilna, a maszyny są w stanie wykonywać różnorodne czynności. Jednak większości robotów brakuje wrażliwości dotykowej, która jest niezwykle ważna podczas interakcji z różnymi obiektami. Może się to wkrótce zmienić, ponieważ grupa inżynierów w Szwajcarii stworzyła ultracienkie, elastyczne kable, które mogą przesyłać sygnały elektroniczne po dotknięciu.
Inżynierowie z Ecole Polytechnique de lausanne (EPFL) są odpowiedzialni za rozwój, a według Advance Materials elastyczne druty są bardzo podobne do pracy ludzkich wrażliwych tkanek nerwowych. Oparty jest na światłowodzie, wewnątrz którego od obrzeża do środka znajduje się kilkadziesiąt rzędów elektrod. Dzięki temu urządzenie reaguje na nacisk, dotyk, a nawet uszkodzenie. Sam „nerw syntetyczny” może rozróżnić obciążenie, ponieważ różne elektrody dotykowe są umieszczone na różnych głębokościach. Zdaniem szefa projektu Fabiena Sorina, „Ludzki układ nerwowy jest bardzo podobny do sieci światłowodowej, w której każdy nerw jest kablem, a wewnątrz znajdują się elektrody. Na tej samej zasadzie tworzymy nasze sztuczne nerwy. Elementy przewodzące są połączone blokami z tworzywa sztucznego, które są bardzo elastyczne i odporne na ciepło”.
Twórcy złożyli już patent na swoją technologię i mają nadzieję, że twórcy robotyki będą zainteresowani ich rozwojem, ale nawet jeśli tak się nie stanie, naukowcy twierdzą, że ich materiał można łatwo zintegrować z dowolną dziedziną. Na przykład inteligentne ubrania i elektronika do noszenia.
Vladimir Kuznetsov