Biolodzy z Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego odkryli „zegar molekularny” - specjalny mechanizm regulacji syntezy białek, który zapobiega tworzeniu się nieprawidłowych cząsteczek przez zablokowane rybosomy. Zdaniem naukowców odkrycie pomoże stworzyć metody terapeutyczne do walki z rakiem.
Bezpośrednim produktem aktywnych genów jest cząsteczka informacyjnego RNA (mRNA), która zawiera nieulegające translacji regiony. Chociaż nie kodują informacji o sekwencji aminokwasów białka, regiony te regulują cykl życiowy cząsteczki. Inne białka lub krótkie RNA są również przyłączone do nieulegających translacji regionów, które hamują lub stymulują syntezę białek.
„Zegar molekularny” został odkryty podczas badania regulacji translacji białka Amd1. Odpowiednie mRNA zawiera kodon stop - triplet (triplet) nukleotydów, które przerywają syntezę białka przez rybosom. Jednak w rzadkich przypadkach rybosom może rozpoznać kodon stop jako aminokwas i przejść dalej. Po kodonie stop mRNA Amd1 zawiera zablokowany sygnał, który zapobiega postępowi rybosomu. Zapobiega to tworzeniu się nieprawidłowych białek, które mogą uszkodzić komórkę.
Około jeden na 60 rybosomów mija kodon stop, ale zostaje zablokowany, co przerywa proces translacji. Ponieważ Amd1 ma właściwości onkogenne, sztuczna aktywacja „timera molekularnego” zapobiegnie nadmiarowi białka i zmniejszy ryzyko rozwoju nowotworów złośliwych.