Czy można ulepszyć osobę? Wydawałoby się, że jest to nie tylko możliwe, ale i konieczne! Gdyby nauka mogła ulepszyć ludzkie ciało, stalibyśmy się zdrowsi, piękniejsi, inteligentniejsi i odpowiednio szczęśliwsi. Ale czy to takie proste?
DNA DIY
Niedawno Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony Stanów Zjednoczonych (DAPRA) w Pentagonie przekazała dotacje w wysokości 32 milionów dolarów na produkcję sztucznego DNA.
Jednostka o kryptonimie „Forge”, utworzona na bazie Uniwersytetu Harvarda i Massachusetts Institute of Technology, zajmuje się rozwojem w tej dziedzinie. Jeden z dyrektorów laboratorium, Robert Nichol, jest jednym z czołowych światowych ekspertów w zakresie stosowania zasad produkcji przemysłowej do procesów modyfikacji DNA.
Pierwszym krokiem w kierunku stworzenia DNA „stworzonego przez człowieka” było odkodowanie genomu. Dziś naukowcy są w stanie rozszyfrować genom nie tylko ludzi, ale także innych organizmów żywych, od bakterii po wieloryby.
Jak będzie wyglądał proces „tworzenia” DNA? Najpierw komputer wygeneruje „plan” genomu, po czym sztucznie modelowana sekwencja genów zostanie umieszczona w żywych komórkach, które następnie zaczną rosnąć i dzielić się w zwykły sposób.
„Ludzie korzystają z darów natury, które mają złożone struktury chemiczne” - skomentował Robert Nichol w swoim przemówieniu poświęconym otwarciu laboratorium Forge. „Wcześniej nasza zdolność do programowania żywych komórek, na przykład do odtwarzania materiałów przypominających drewno lub muszle, ale o nowych właściwościach, nie była tak duża. Produkty biologii syntetycznej zostały ograniczone do małych cząsteczek organicznych. Chcę przesuwać granice inżynierii genetycznej, aby mieć takie same możliwości, jak natura.
Film promocyjny:
Niemowlęta na zamówienie
W kwietniu ubiegłego roku prasa donosiła o odkryciu chińskich naukowców, którym udało się zablokować gen powodujący rzadką chorobę krwi za pomocą technologii CRISPR-cas9, która zastępuje poszczególne składniki DNA. To prawda, nadal jest daleki od ideału: pozwala usunąć kod docelowy tylko w 40% przypadków, a poprawnie wyłączyć geny - w 20% przypadków.
Niemniej jednak rozwój wydarzeń uznano za obiecujący. Niektórzy badacze zadali pytanie: dlaczego nie wykorzystać technologii genetycznej nie tylko do zapobiegania chorobom, ale także do ulepszania rasy ludzkiej jako całości?
Według Roba Neila, eksperta od robotyki, „projektowanie” dzieci wkrótce stanie się modne. Jeszcze w łonie zarodek zostanie dostosowany, aby zminimalizować wady genetyczne. Prawdopodobnie sami rodzice zdecydują, jakie cechy powinno mieć ich dziecko. Powiedzmy, że mogą „zamówić” wysoką lub zwiększoną pojemność płuc dla dziecka, jeśli chcą, aby uprawiał jakiś sport.
Prawdopodobnie możliwe będzie genetyczne „ustawienie” własności intelektualnych. Obecnie istnieją już badania pokazujące, że poziom inteligencji zależy również od pracy określonych genów.
Korpus „odporny na wypadki”
Niedawno artystka Patricia Piccinini współpracowała z australijskimi chirurgami nad stworzeniem modelu osoby z odpornym na uderzenia ciałem. Produkt składa się z silikonu, włókna szklanego, żywicy i ludzkiego włosa. Manekin nazywał się Graham. Ma masywną czaszkę z wystającym czołem. Szyja manekina jest praktycznie nieobecna: głowa natychmiast przechodzi w ciało, a żebra są prawie na samym podbródku.
Ale to nie wszystko! „Ciało” Grahama pokryte jest grubą warstwą tkanki tłuszczowej, która zapobiega urazom kości w razie wypadku. Rolę „poduszki powietrznej” pełnią liczne fałdy skórne na klatce piersiowej.
Stopy modela bardziej przypominają kopyta konia niż ludzkie kończyny. I to ma sens: przy silnym uderzeniu nadwozia o ściany samochodu działają one jak amortyzatory i ograniczają uszkodzenia do minimum.
Zastanówmy się teraz - co właściwie daje nam taki rozwój? Model Piccininiego, szczerze mówiąc, jest daleki od prawdziwej osoby … Ale nawet jeśli przyjmiemy, że naprawdę ludzie z masywnymi głowami i nogami, bydlęcymi szyjami i imponującą tkanką tłuszczową mniej ryzykują życiem i zdrowiem, gdy wpadają w katastrofę, to gdzie można ich znaleźć w takiej liczbie? Powiedzmy, że przeżyje 10% ludzi, którzy mają szczęście z „parametrami”. I reszta?
W świetle ostatnich badań naukowych, wyprowadzanie osób „odpornych na uderzenia” wcale nie wydaje się tak fantastycznym nonsensem. Inną kwestią jest to, czy większość ludzi chce wyglądać jak ten manekin (i wygląda dość brzydko)? Nawet jeśli zwiększy to nasze szanse na przeżycie.
Nie możesz zmienić przyszłości?
Od 1 do 5 czerwca br. W Nowym Jorku odbył się Światowy Festiwal Nauki, w ramach którego odbyła się dyskusja na temat rewolucji w genetyce.
Josephine Johnston, bioetyk z Uniwersytetu Columbia, mówiła o dzieciach „edytowanych”. „Jeśli pewnego dnia otworzę gazetę i przeczytam, że na świecie urodziło się pierwsze genetycznie zaprogramowane dziecko, zdam sobie sprawę, że spełnił się mój największy koszmar” - powiedziała. I dodała: „Zanim zrozumiemy, czy CRISPR można zastosować do ludzkich embrionów, musimy zrozumieć, w jaki sposób„ wyedytowane”geny zostaną przekazane przyszłym pokoleniom i czy mamy możliwość przywrócenia genomu do poprzedniego stanu.
Nawet zmiana struktury DNA, której celem jest uzdrowienie człowieka, jest - cokolwiek można powiedzieć - modyfikacją, to znaczy ingerencją w naturalne procesy zachodzące w organizmie. Przypomnijmy też plotki, że w przyszłości będzie można pozyskiwać osobniki o określonych cechach. Na przykład dziewczęta z wrodzonymi parametrami wzorcowymi, mężczyźni o zwiększonej wytrzymałości fizycznej, od których trenować będą sportowcy i żołnierze.
Jednocześnie wcale nie jest faktem, że modyfikacja będzie miała na celu jedynie poprawę wrodzonych cech fizycznych. W końcu możesz zmienić DNA i aby organizm zaczął się rozpadać …
Według profesora Francisa Boyle'a, autora ustawy o terroryzmie biologicznym z 1989 roku, Stany Zjednoczone wydały w ciągu ostatnich 15 lat prawie 100 miliardów dolarów na rozwój broni biologicznej. Kolejny horror spiskowy? Ale jeśli się nad tym zastanowić, umiejętność syntezy DNA - podstawy życia na Ziemi - otwiera ogromne perspektywy kontroli nad ludzkością i całym światem.
Jednak wspomniany już Rob Neil jest przekonany, że „edycja” genomu nie powinna być zabroniona. W każdym razie, wcześniej czy później osiągnięcia inżynierii genetycznej zmienią nasze życie. Ponadto ekspert uważa, że ludzkość faktycznie przekształca się w nowy gatunek, a nawet w wiele różnych gatunków. Pozostaje trochę poczekać.
Autor: Ida Shakhovskaya