Poszukiwanie pozaziemskiej inteligencji - lub, jak obecnie przyjmuje się na skróty tej działalności jej angielskim skrótem, SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) - po raz pierwszy znalazło się w programie współczesnej nauki na konferencji w obserwatorium radiowym w Green Bank (Green Bank). West Virginia, USA, w 1961 roku
Zauważono, że mając do dyspozycji potężne teleskopy radiowe, naukowcy mogą teraz rozpocząć śledzenie sygnałów wysyłanych w naszym kierunku przez cywilizacje pozaziemskie spoza Układu Słonecznego (pod warunkiem, że takie cywilizacje istnieją i starają się nawiązać kontakt). W tamtych optymistycznych początkach entuzjaści SETI zakładali, że we Wszechświecie istnieją tysiące cywilizacji zjednoczonych w „galaktycznych klubach” i że jesteśmy bliscy przyłączenia się do takiej międzygwiezdnej społeczności w naszej Galaktyce.
Być może wykazaliby wielką powściągliwość, gdyby posłuchali opinii wyrażonej jedenaście lat wcześniej przez amerykańskiego fizyka włoskiego pochodzenia, laureata Nagrody Nobla Enrico Fermiego. Pewnego razu na kolacji w Los Alamos, po wysłuchaniu argumentów kolegów na rzecz istnienia wielu wysoko rozwiniętych cywilizacji technologicznych w Galaktyce, po chwili zapytał po prostu: „No cóż, gdzie one są w tym przypadku?”.
Od tamtej pory ten argument, sformułowany w taki czy inny sposób, był głównym rozwidleniem po stronie społeczności SETI. Podam przykład jednego z jej szczegółowych sformułowań: „Prawa przyrody są takie same w całym Wszechświecie, dlatego każda wysoko rozwinięta cywilizacja ma takie same możliwości naukowe, techniczne i technologiczne jak ludzkość. Mamy już całkiem realne projekty międzygwiazdowych statków kosmicznych, zdolnych do osiągania prędkości około 10% prędkości światła, a takie statki w dającej się przewidzieć przyszłości mogą równie dobrze dostarczyć ludzi do najbliższych gwiazd. Każda cywilizacja posiadająca takie statki mogłaby osiedlić się w całej galaktyce i skolonizować nadające się do zamieszkania planety w ciągu zaledwie kilku milionów lat - ogromny czas z punktu widzenia historii ludzkości, ale w skali kosmicznej to tylko chwila.
Gdyby naprawdę istniały dziś w Galaktyce tysiące cywilizacji, pierwsza z nich przybyłaby tu miliony lat temu. Michael H. Hart (ur. 1932) w 1975 r. Wysunął argument, że sam brak obcych na Ziemi obecnie jest przekonującym dowodem na nieobecność wysoko rozwiniętych cywilizacji pozaziemskich jako takich (dlatego ten paradoks jest czasami nazywany paradoksem Fermi-Harta). Więc naprawdę, gdzie oni są?
I nie można uciec od tego pytania stwierdzeniami, takimi jak fakt, że kosmici nie są skłonni do podróżowania (hipoteza grządek ziemniaczanych) lub ukradkiem obserwują nas z boku (hipoteza zoo, gdzie ludzkość jest rzadkim i chronionym eksponatem). Obie te hipotezy - i wiele innych - mają jedną niepoprawną wadę: wynikają z nieuzasadnionego założenia, że wszystkie cywilizacje pozaziemskie mają pewną wspólną cechę: albo wszystkie cywilizacje pozaziemskie są podatne na patologiczne istnienie domowe, albo wszystkie cywilizacje pozaziemskie mają (i, ponadto jest ściśle przestrzegana!) ta sama etyczna zasada nieingerencji w sprawy obcych. Ale w końcu, jeśli w widzialnej przestrzeni są tysiące cywilizacji, taka ich jednolitość jest praktycznie niemożliwa zgodnie z teorią prawdopodobieństwa! Wreszcie,ludzkość organizuje rezerwaty przyrody na Ziemi, aby chronić rzadką zwierzynę łowną, ale nie zawsze przeszkadza to kłusownictwu.
Od 1961 r. Poszukiwania sygnałów radiowych pochodzących od cywilizacji pozaziemskich były wielokrotnie przerywane, a następnie wznawiane. Wyniki były niezmiennie negatywne - nie było dowodów na istnienie pozaziemskiej inteligencji. Historia takich obserwacji może posłużyć do wytyczenia granic w przestrzeni kosmicznej, poza którą nadal istnieje prawdopodobieństwo istnienia cywilizacji zaawansowanych technologicznie. Dziś wiemy na przykład z całą pewnością, że w przestrzeni kosmicznej w promieniu 1000 lat świetlnych od Ziemi nie ma ani jednej cywilizacji, która generowałaby sygnały w jakikolwiek znany nam sposób.
Naukowcy z SETI klasyfikują cywilizacje według ich zdolności do wytwarzania energii. Cywilizacje typu I generują energię w ilości mniej więcej równej ilości energii, jaką ich planeta otrzymuje od swojej gwiazdy, a cywilizacje typu II generują energię w kolejności energii emitowanej przez ich gwiazdę. (Według tej klasyfikacji ludzkość należy do „typu 0,7” - na Ziemi wytwarzane jest 70% ilości energii wymaganej do nazwania cywilizacji typu I). Dziś można śmiało powiedzieć, że nie ma cywilizacji typu I w promieniu dziesięciu tysięcy lat świetlnych od Ziemia i cywilizacje typu II - nie tylko w naszej Galaktyce, ale także w sąsiednich galaktykach, które tworzą z nią pojedynczą gromadę galaktyczną. Można przypuszczać, że te ograniczenia będą się nadal rozszerzać.
Film promocyjny:
Ekonomiczny aspekt paradoksu Fermiego Joska
Naukowiec William Hosek w specjalistycznym czasopiśmie British Interplanetary Society wypowiedział się na temat paradoksu Fermiego. Jakie są jego wnioski naukowe? „Ludzkość nie była odwiedzana i nie będzie odwiedzana przez przedstawicieli cywilizacji pozaziemskich, tak jak my ich nie odwiedzimy”. Dlaczego jest o tym tak przekonany?
Josek analizuje paradoks Fermiego wyłącznie z ekonomicznego punktu widzenia. Uważa on - i prawdopodobnie ma rację - że na każdej zamieszkanej planecie dostępne surowce prędzej czy później zostaną wyczerpane. Ludzie nie są jednak skłonni do planowania długoterminowego.
Oznacza to, że tak naprawdę nie myślą o przyszłości poza segmentem własnego życia - nie myślą w skali wieków. Niezależnie od tego, czy jest to sektor publiczny czy prywatny, firmy krajowe czy międzynarodowe, nikt nie inwestuje w nadchodzących epokach, ponieważ spodziewają się zwrotu „w życiu”: premie dla akcjonariuszy, zwycięstwo w następnych wyborach i tak dalej. Jeśli ludzkość wyśle statek kosmiczny w poszukiwaniu surowców, ci, którzy pozostaną na Ziemi, nigdy nie dowiedzą się, czy wyprawa się powiedzie, czy załoga wróci z pustymi rękami. Jaka instytucja chciałaby zainwestować miliardy dolarów w projekt, który nie gwarantuje żadnych korzyści? Wiek ludzki jest krótki i chcemy zobaczyć rezultaty.
Ponadto budowa gigantycznego statku kosmicznego, przeznaczonego do podróżowania dłuższego niż ludzkie życie, wymagałaby nie tylko astronomicznych ilości, ale także ogromnej ilości cennych surowców - właśnie tych surowców, których rezerwy faktycznie wyczerpują się na planecie. Ma sens, aby takie materiały nie były narażone na ryzyko w przypadku niezwykle kosztownego projektu kosmicznego, który nie przyniesie owoców przez następne setki lat - jeśli w ogóle.
Hosek przypisuje tę „ziemską” logikę także cywilizacjom poza Układem Słonecznym. Wynik jego analizy jest dość otrzeźwiający. Po pierwsze, aby uzyskać wsparcie jakiejś obcej cywilizacji, musimy najpierw poznać „obcych” i przynajmniej utrzymywać z nimi regularny kontakt radiowy. Po drugie, obca cywilizacja musi być bardziej zaawansowana niż nasza. Po trzecie, musi być w stanie odbierać nasze wiadomości, tłumaczyć je i wreszcie rozumieć. Po czwarte, muszą być przygotowani na dostarczenie nam potrzebnych nam surowców. Po piąte, podziel się z nami swoją technologią. Po szóste, musimy umieć korzystać z ich wyposażenia i instrukcji, a wreszcie obcy, oczywiście, muszą zrozumieć, że ich własne surowce w końcu się wyczerpią. Więc trudno w to uwierzyćże jakaś obca cywilizacja postanawia dostarczyć surowce innej.
Brzmi całkiem przekonująco - z ekonomicznego punktu widzenia. Dr William R. Hosek, autor niniejszej pracy badawczej, podkreśla, że jego ustalenia są czysto ekonomicznymi założeniami. Sądząc po tym, po czym można zapomnieć o perspektywie komunikacji międzyplanetarnej, ponieważ my, ludzie, dążymy do uzyskania krótkoterminowych wyników i po prostu nie mamy wystarczających zasobów, aby zbudować gigantyczne statki kosmiczne.
Erich Von Daniken „Zmierzch bogów”.